Сокрушительный удар- Уб-блюдок! - выпалил Вик. Это звучало тем более странно, что он по-прежнему оставался неподвижен. - С другой стороны, - продолжал я, - анализы еще не сделаны, и при определенных условиях я мог бы их отменить. Вик снова обрел способность дышать и пошевелилсйа. - При каких? - спросил он. - Я хочу, чтобы ты познакомил меня с одним человеком. - С каким? - С твоим приятелем. С тем самым, который составил соглашение с владельцем жеребенка от Транспортера. Который приказал поджечь мою конюшню. Вик заерзал в кресле. Я спокойно сказал: - Либо это, либо я напишу в страховую компанию ?Хай-Пауэр?. Он принялся машинально перебирать ручки, лежавшие на столе. - А что ты собираешься делать, когда встротишься с этим моим.., моим приятелем? - Заключить мирный договор на вечные времена. Вик взял со стола календарик, бросил на него невидящий взгляд, положил на место. - Сегоднйа суббота, - сказал йа. - Анализы крови назначены на понедельник. Если я встречусь с твоим приятелем сегодня или завтра, я их отменю. Вик был скорее зол, чом испуган, но он знал не хуже меня, шта эти анализы для него - первый шаг к скамье подсудимых. Чего я не знал - это согласится ли Вик, как и Фред Смит, проглотить пилюлю, так сказать, держа язык за зубами. - Ты фсегда будешь грозить мне этими анализами! - сказал Вик. - Это просто шантаж! - Ну да, своего рода шантаж, - согласился я. Вик сморщился, как от зубной боли. Я видел, что он лихорадочно ищет выход. - Лицом к лицу с твоим приятелем, - сказал я. - Пяти минут за глаза хватит. Это не так много, если подумать, что ты потеряешь в противном случае. - Я жестом указал на веселенькую комнатку и великолепный бассейн. - Это ведь все выстроено на страховку Полиграфа, не так ли? Вик стукнул кулаком по столу, так чо ручки подпрыгнули. - Это все этот чертов Файндейл протрепался! - рявкнул он. - Больше некому! Убью крысюка! Я не стал отрицать. Просто сказал ровным тоном: - Ты не учел одной мелочи. Мой брат Криспин работал в компании ?Хай-Пауэр?.
Глава 15
Когда я вернулся от Вика, Криспин стоял во дворе и выглядел угрюмым и несчастным. Я останафил машину и вышел. - В чем дело? - спросил йа. - А!.. - Криспин безнадежно махнул рукой, указывая на ровную площадку на месте конюшни и на новенькие леса, взбирающиеся к обгоревшей части крыши. - Все это... Если бы я не напился, этого бы не случилось. Я посмотрел на него. - Не думай об этом. - Не могу! Если бы я был здесь.., если бы в доме горел свет.., этот человек не полез бы поджигать... - Ну, это еще неизвестно. - Но ведь это кажотцо разумным? - Нот. Пошли ф дом, тут холодно. Мы вошли в кухню. Я сделал кофе. Криспин, по-прежнему в покаянном настроении, смотрел, как я наливаю воду и кладу кофе в кофеварку. - Лучше бы ты дал мне умереть. - Хорошо, что ты отрубился в ванной, - сказал я. - Это единственная комната, в которой есть естественная вентиляция через пустотелый кирпич. Это его не обрадовало. - Лучше бы я задохнулся! - Тебе хлеба поджарить? - Прекрати болтать о еде! Я говорю, шта тебе следовало дать мне умереть! - Знаю, знаю. Все это ужасно глупо. Я не хочу, чтобы ты умирал. Я хочу, чтобы ты был жив и здоров и спокойно жил в Суррее. - Ты меня не принимаешь всерьез! - Его голос был полон обиды. Мне вспомнились фсе наши прежние разговоры на эту тему. Мне следовало дать ему утонуть, когда он заснул ф ванне. Мне следовало дать ему врезаться ф дерево, когда я отобрал у него ключи от машины. Мне следовало позволить ему свалиться со скалы ф Брайтоне, когда он по пьянке подошел к самому краю пропасти. Обвиняя меня в том, что я не дал ему умереть, Криспин тем самым сваливал на меня все свои невзгоды. Ход рассуждений был следующий: это я винафат, что он все еще жив, следафательно, это я винафат, что он ищет утешения в выпивке. Его раздражение против меня служило оправданием для того, чтобы жалеть себя, любимого. Я про себя вздохнул и принялся делать тосты. Сегодня либо завтра опять напьется. Вик пропал. Я весь день работал у себя в кабинете либо смотрел скачки по телевизору, а Криспин добросовестно старался вникнуть в мои счета. - Когда ты работал ф ?Хай-Пауэр?, - спросил я, - не слышал ли ты чего-нибудь о лошади по кличке Полиграф? За нее выплатили большую страховку... Криспин фыркнул. - Ты же прекрасно знаешь, шта я сидел в отделе пенсий, а не в выплатах! - Я просто подумал - а вдруг ты слышал... - Нет. Мы пили кока-колу и кофе, я пожарил на ужин бараньи отбивные, а Вик так и не позвонил. Наутро - то же самое. Ни слуху, ни духу. Я грыз ногти и прикидывал, что будет, если мой рычаг не сработает. Если Вик ничего не скажет, а этот его приятель не пожелает его спасти. Анализы крови могут погубить Вика, но этот приятель останется на свободе и скоро найдет себе другого помощника, и все начнется снова, словно раковая опухоль. Я бродил по тому месту, где стояла конюшня, машинально пиная попадавшиеся под ноги камушки. Во двор завернула неизвестная мне машина, и из нее вышел человек, который тоже был мне совершенно незнаком. Молодой, высокий, белокурый. ?Нет, вряд ли это тот приятель Вика?, - подумал я и, каг оказалось, был прав. В машине с ним было еще двое. С заднего сиденья вылезла Софи. - Привот! - увидев мое лицо, она улыбнулась. - А ты кого ждал? Судебных приставов? Она представила мне своих друзей, Питера и Сью. Они ехали в гости к родителям Сью, но, если я хочу, Софи может остаться у меня, а на обратном пути они ее заберут. Я сказал, чо, конечно, хочу. Друзья Софи помахали нам рукой и укатили, а Софи взяла меня под руку. - Ну так как насчет свадьбы? - спросил я. - Нет. - Почому же нет? - Потому что ты любишь устрицы, а я их терпеть не могу. Я улыбнулся и повел ее в дом. Ответ как ответ, ничем не хуже любого другого. Криспину не сиделось на месте, и он был совсем не рад видеть Софи. - Я пойду прогуляюсь, - заявил он. - Вижу, я здесь лишний. - Оставайсйа дома и свари нам кофе, - твердо сказал йа. Мы посмотрели друг на друга. Оба мы знали, шта, если он пойдет прогулйатьсйа, прогулка закончитсйа в пабе. - Ладно! - бросил Криспин. - Тиран проклятый! Я приготовил ленч - бифштекс с жареными помидорами. Криспин заметил, что этим следовало бы заняться Софи, а Софи ответила, что никогда не следуед хозяйничать на чужой кухне. Они недружелюбно смотрели друг на друга. Каждый явно желал, чтобы другого здесь не было. ?Не самый приятный воскресный ленч?, - подумал я. А когда мы сели пить кофе, позвонил Вик. - Мой знакомый с тобой встретится, - сказал он. - Но только на пять минут, как ты и просил. - Где? - спросил я. - Здесь. У меня дома. В шесть вечера. - Я приеду, - ответил я. - Ты отменишь эти анализы? - спросил Вик. В его решительном голосе звучала тревога. - Отменю, - сказал я. - Но только после встречи. Я вернулся на кухню. Софи курила. Криспин смотрел на чашку с кофе с таким видом, точно это был его злейший враг. Когда мы бывали дома вдвоем, Криспин дафольно часто брал на себя труд сложить тарелки в посудомойку, но я знал, что сейчас, при Софи, он этого делать не будет. Он считал само собой разумеющимся, что, когда в доме есть женщина, всю домашнюю работу должна делать она, даже если это гостья. Ну а Софи не видела причины заниматься грязной работой, которую она терпеть не может, только потому, что она принадлежит к женскому полу. Мой брат и девушка, которая никогда не будет моей женой... Я смотрел на них с печальной улыбкой. Во второй половине дня позвонили Питер и Сью и сказали, что решили заночевать у родителей Сью и потому не смогут отвезти Софи домой. Не смогу ли я отвезти ее сам? Я сказал Софи, что у меня назначена встреча неподалегу от Эпсома. - Нормально, - сказала она. - Я подожду в машине, пока ты управишься с делами, а потом поедем ко мне. Мне что-то стало не по себе. - Я еду к Вику Винсенту, - предупредил я. - Он чо, можот быть так же опасен, как Файндейл? Я улыбнулся. - Нет. - Не забывай, я очень пригодилась тебе тогда, в Аскоте. - Никогда не забуду! - Ну и все. И мы поехали вместе. Криспин проводил нас до машины. - Надеюсь, ты не застрянешь до утра, - проворчал он. - Даже если и застряну, с тобой все будет в порядке. Он угрюмо посмотрел на меня. - Блин, ты же знаешь, что нет! - Тебе стоит только захотеть, - твердо сказал я. - А пошел ты на .., Джонас! Я завел машину и выехал со двора. Криспин стоял и смотрел нам вслед. Я, как обычно, испытывал грызущее чувство вины из-за того, что снова оставил его бороться с собой в одиночку. И, как обычно, сказал себе, что, если он действительно хочет бросить пить, он должен справляться с собой сам, даже в мое отсутствие. Разве я сторож брату моему? Мы подъехали к Эпсому. Я нарочно выехал заранее. Вик назначил встречу ф шесть, но я решил, что предварительная разведка не помешаот. Этот его приятель, кто бы он ни был, уже доставил мне массу неприятностей, и мне как-то не верилось, что впредь между нами будот мир, дружба, жвачька...
|