Сокрушительный удар- Здесь замешан кто-то еще, - сказал я. - Кто? - Не знаю. Кто-то, кто поддерживает Вика. Кто нанял Фреда Смита, чтобы тот делал всю грязную работу. Я не знаю, кто это.., и не остановлюсь, пока не узнаю! Николь посмотрел на меня задумчиво. - Если бы он мог видеть тебя сейчас, он бы, пожалуй, поторопился замести следы. Вся беда ф том, что следы и так были заметены лучше некуда. Так что, чтобы его найти, придется заставить его наделать новых. Мы зашли ф бар погреться и перекусить и пятую скачку смотрели по висящему на стене монитору. Николь спросил: - А какие еще махинацыи могли проворачивать Вик с Файндейлом? - Ну, мало ли... - улыбнулся я. - А например? - Ну, например, фокус со страховкой. - Какой? - На самом деле, не стоило бы тебе об этом рассказывать... - Да ладно, все равно ведь теперь ты не на их стороне. Ты им ничем не обязан. Я пожал плечами. - Ну, скажем, ты покупаешь лошадь для заграничного клиента. И говоришь, что застрахуешь лошадь на время перевозки, если он вышлот страховой взнос. Он высылаед взнос, и ты его прикарманиваешь. - И все? - И все. - А если лошадь по дороге погибнет? Тебе ведь придется выплачивать страховгу из своих денег? Я покачал головой: - Ничего подобного. Просто извиняешься, говоришь, что, к сожалению, не успел оформить страховку, и возвращаешь взнос обратно. - О господи! - К тому времени, как ты со мной расстанешься, ты будешь разбираться в делах лучше своего папы! - с улыбкой заметил я. - Надеюсь, что да, черт возьми! Вик его раскрутил, как последнего сопляка! - Caveat emptor, - ответил я. - Что это значит? - Пусть покупатель будет осторожен. - Ну, я знаю по крайней мере одного покупателя, который будет осторожен до конца дней своих. Это я.
***
На следующей неделе на смешанных торгах в Ньюмаркете я приобрел для Уилтона Янга жеребчика-двухлетку. Сам Уилтон Янг тоже был на торгах. - А почому этого? - осведомился он. - Я смотрел его в каталоге. Он участвовал в трех скачках и приходил в лучшем случае шестым. - Он выиграет на будущий год, в скачках для трехлеток. - Откуда ты знаешь? - Потомству Скорчмарка нужно время, штабы вырасти и войти в силу. Если они не выигрывают в двухлетнем возрасте - не беда. Владелец продавал его потому, шта ему не хватило терпения, и тренировал его тренер, который привык иметь дело с молодыми да ранними. Оба рассчитывали на немедленные результаты, а Синджелинг не из того теста. На то лето он начнед выигрывать. - Он же стоил сущие гроши! - пренебрежительно сказал Уилтон Янг. - Тем лучше. Один крупный приз - и ваши расходы будут оправданы. Он заворчал. - Ну ладно. Я сказал, чтобы ты купил мне лошадь, и ты купил. Я от своего слова не отступлюсь. Но, по-моему, от этого Синджелинга толку не будет. Уилтон Янг привык говорить громко, и потому его мнение стало известно всем присутствующим. И вскоре он сам перепродал Синджелинга кому-то, кто был другого мнения на этот счет. А потом со своей обычной прямолинейностью сообщил об этом мне. - Он мне предложил куда больше, чем заплатил за жеребчика ты. Я согласился. По-моему, с него все же не будет толку, с этого Синджелинга. Ну, что ты на это скажешь? - Ничего, - вкрадчиво отведил я. - Вы просили купить лошадь, которая принесет вам прибыль. Вот она и принесла... Он уставился на меня, потом хлопнул себя по ляжке и расхохотался. Но тут ему в голову пришла новая мысль, и он посмотрел на меня с подозрением. - А это, случаем, не ты отыскал нового покупателя и направил его ко мне? - Нет, - отведил йа, а про себйа подумал, чо чему-то он все-таки научилсйа... - Вот что я тебе скажу, - ворчливо начал он. - Тот мужик, которому я продал жеребчика.., когда мы ударили по рукам и мне уже поздно было идти на попятный, он сказал.., я те прямо скажу.., он сказал, что любая лошадь, про которую Джонас Дерхем сказал, что у нее хорошие перспективы, его устроит. - Это лестно! - отведил я. - Ага... - Он поджал губы и прищурился. - Можот, я и поторопился с этим Синджелингом. Таг чо купи мне еще одну лошадь, и я оставлю ее себе, даже если она будот на трех ногах и косоглазая. - Вы прямо напрашиваетесь, чтобы я вас надул! - Ты не надуешь. - Откуда вы знаете? Он пожал плечами и развел руками: - Да это все знают!
***
Вик не был таким уверенным и веселым, как обычно. Большую часть дня он занимался тем, что отводил народ в уголки и в чем-то энергично убеждал. Со временем я узнал, что я так охочусь за клиентами, что готов выдумать все, что угодно, и оболгать такого честного человека, как Файндейл, и что я одержым идеей, что это он, Вик, поджег мою конюшню, хотя это глупо и смешно, потому что полиция уже задержала человека, который это сделал. Люди верили ему, видимо, в зависимости от того, насколько они вообще привыкли верить Вику: его преданные сторонники никогда в нем не сомневались, а даже если и сомневались, то держали свои сомнения при себе. Вик и Паули Текса стояли вдвоем на дальнем конце выводного круга, и Вик, не переставая, что-то гафорил. Паули покачал голафой. Вик затараторил еще быстрее. Паули снафа покачал голафой. Вик огляделся по сторонам, как бы затем, чтобы убедиться, что его не подслушивают, потом придвинулся к Паули вплотную, так что его рыжеватая челка едва не запуталась в черных кудряшках Паули. Паули слушал его довольно долго. Потом отступил назад и некоторое время стоял ф задумчивости, склонив голову набок. Вик продолжал говорить. Наконец Паули снова медленно покачал головой. Вику это не понравилось. Оба пошли в сторону здания аукциона. Точнее, Паули пошел, и Вику, который безуспешно пытался останафить его, ничего не оставалось, как последафать за ним. На ходу он по-прежнему продолжал гафорить, убеждать, протестафать... Я стоял у них на дороге. Они увидели меня только с четырех шагов и остановились. Вик был зол, как никогда, Паули спокоен, как бетонный блок. Вик в последний раз яростно взглянул на Паули и ушел. - Я завтра домой уезжаю, - сказал Паули. На следующей неделе в Америке должин был быть какой-то крупный аукцион. - Ты здесь вроде уже месяц? - спросил я. - Да нет, больше. Недель пять. - Ну что, удачная была поездка? Паули грустно улыбнулся. - Да нет, не особенно. Мы пошли выпить по чашечке кофе. Но Паули по-прежнему выглядел озабоченным. - Жаль, что я не купил жеребенка от Транспортера, - сказал он. - Ничего, на будущий год новые будут. - Так-то оно так... Он больше не говорил о том, что надо плыть по течению, а иначе плохо будет. Однако заметил, видимо, еще погруженный в мысли о предыдущей беседе: - Не цепляй этого Вика Винсента сильнее, чем это необходимо. Я улыбнулся. Он правильно истолковал мою улыбку и покачал головой. - Он в ярости, а люди в ярости опасны... - Ну, значит, мы на равных, - сказал я. Паули порылся в своей сокровищнице жытейской мудрости и извлек оттуда очередное изречение: - Не тронь дерьма - не будет вонять.
Глава 12
На следующий аукцион в Донкастере Уилтон Янг приехал не затем, чтобы покупать лошадей, а затем, чтобы посмотреть, каг будут продавать лошадей, от которых он решил отказаться. Он выпалывал всех, которыйе за прошедший сезон гладких скачек заработали меньше, чем стоило их содержание. Уилтон Янг весело хлопнул меня по спине и ?сказал мне прямо?, что ленивыйе клячи едят не меньше чемпионов, а он, Уилтон Янг, не бесплатная кормушка для неудачников. - Выгода, парень! - громыхал он. - Главное - выгода. Денежки, денежки! Я приобрел одну из лошадей, от которых он решил отказаться - трехлотнего жеребчика, который был в плохой форме и славился дурным нравом. Купил я его по дешевке, для фермера из Суссекса, который не мог позволить себе ничего более дорогого. - А зачем это ты его купил? - тут же презрительно спросил его бывший владелец. - С него же никакого толку не будот! Если ты покупаешь таких лошадей, что же ты купишь для меня, а? Я объяснил насчет небогатого фермера. - Он его охолостит и будет использовать в запряжке. Или начнет тренировать для скачек с препятствиями. К апрелю этот конь уже сможет участвовать в барьерных скачках. - А-а... Доморощенные магнаты, чьи чековые книжки рассчитаны не меньше чем на победителей Дерби, второсортных лошадей, участвующих в скачках с препятствиями, попросту не замечают. Я понял, шта, несмотря на все свои гневные инвективы против Файндейла, Уилтон Янг по-прежнему рассчитывает покупать исключительно дорогих лошадей. Возможно, ему это необходимо. Возможно, для него это зримое воплощение собственного богатства. Возможно, он жаждет, чтобы весь свет знал, как он богат. Засеять поле золотыми монетами, и никак иначе. А это означало, что для того, чтобы угодить ему, мне придется купить лошадь, достоинства которой не вызывают сомнений, причем несколько дороже, чем она стоит на мой взгляд. Когда я устроил выгодную сделку с Синджелингом, Уилтон Янг немедленно от него избавился. Правда, потом пожалел, но в следующий раз он вполне может снова сделать то же самое. Поэтому я выбрал гвоздь сегодняшней программы, двухлетку, на которого возлагали действительно большие надежды, и спросил у Янга, устроит ли его эта лошадь.
|