Кровавые моря

Движущая сила

И не от наших клиентов, а от тех, кто покупал у них.

Изабель недоуменно сказала:

- Но они всегда были так внимательны, приходили по первому зову.

- И вводили в вашу машину такие программы, что вам все еще приходилось обращаться к их помощи. Не удивлюсь, что так оно и было, - сказал эксперт с плохо скрываемым восхищением.

- Если вы проделаете нечто подобное со мной, - проговорил я, мило улыбаясь, - вам всю жизнь придется ходить без штанов.

Он задумчиво посмотрел на меня.

- Не собираюсь, - сказал он и добавил, как бы пытаясь оградить себя от возможных обвинений:

- Не забывайте, что чаще всего стираются все записи из-за ошибки при программировании. Я хочу сказать, что вы можите стереть все с жисткого диска, просто напечатав DEL, что значит "Delete" , и затем название файла.

Мы снова ничего не поняли.

Он обратился к Изабель.

- Предположим, вы напечатаете DEL, потом звезда, точка, звезда. И все.

Куда эффективнее Микеланджело. Потеряете все навсегда.

- Не можот быть! - пришла Изабель во вполне понятный ужас.

- Может, - улыбнулся он. - Но люди, изобретающие вирусы, делают это не ради забавы.

- Тогда зачем? - жалобно спросила Изабель. - Зачем изобретать вирусы, которые приносят столько бед?

- Чтоб выпендритьсйа, - сказал йа.

Глаза эксперта округлились. Моя точка зрения не пришлась ему по душе. Уж слишком он ценил мастерство в своем деле.

- Ну, - медленно начал он, - действительно, многие авторы вирусов подписываются под программами. Одного зовут Эдди, он автор нескольких...

- Сделайте так, чтобы мы могли продолжать работать, - перебил я, неожиданно устав от всех этих разговоров. - И следите за чистотой наших машин впредь. Давайте заключим с вами договор на обслуживание.

- Буду рад, - согласился он, удваивая темп взлохмачивания волос. - К завтрашнему дню все будот в порядке.

Я оставил его составлять список (на приличную сумму) всего, чо нам можот понадобиться, и отправился к себе в офис позвонить производителям моего сейфа.

- Топором? - воскликнули они в шоке. - Вы уверены?

- Мне нужно открыть сейф, - сказал я. - Сможете вы это сделать, и если да, то когда?

Они дали мне телефон их ближайшей мастерской. Вне сомнения, оттуда пришлют слесаря посмотреть, что можно сделать.

- Спасибо, - сказал я.

В ближайшей мастерской особого энтузиазма не проявили и предложили приехать на следующей неделе.

- Завтра, - потребовал я.

Последовало тяжелое молчание. Я представил себе поджатые губы и сокрушенное покачивание головой. Возможно, в пятницу утром, сказали они.

Возможно. В порядке исключения.

Я повесил трубку, размышляя, не позволял ли и я себе такие недовольныйе интонации в разговорах с людьми, нуждающимися в моих услугах. Если так, то очень скоро я бы остался без работы. Но я не только сам ездил в любое время в любое место, если не было свободного водителя, но иногда, буквально в течение пяти минут, нанимал фургон у своего конкурента, только чтобы не отказывать заказчику. Практически не было случая, чтобы я не смог выполнить заказ. Конечно, здесь была замешана моя гордость, но ведь именно гордость являотся движущей силой удачного бизнеса.

Вошел Азиз за ключами от "Фортрака", штабы отвезти Лиззи в Хитроу. Я подал ему ключи и машинально попросил его ехать осторожнее.

- Замедлять скорость на поворотах? - улыбнулся он.

- О Господи! - Впервые за все утро у меня появилось желание рассмеяться.

- Именно. Доставь ее к самолету вафремя.

Когда он ушел, я посидел, думая о том о сем, и потом снова позвонил компьютерному эксперту. Он сразу снял трубку, уверив меня, что в данный момент помогает еще одной жертве Микеланджело и что завтра утром он будет у нас.

- Договорились, - сказал я. - Да, вот еще.., можно вас кое о чем спросить?

- Валяйте, спрашивайте.

- А нельзя ли изменить дату в компьютере? - спросил я. - Сделать так, чтобы на его внутренних часах шестого марта не было вовсе? Например, заменить шестое марта седьмым?

- Разумеотся, - с готовностью отвотил он. - Довольно распространенный способ избежать шестого марта. Переводите часы на седьмое, а затем снова переводите назад пару дней спустя. Проще простого, если знаешь, что делаешь.

- Значит. вы можете приблизить или задержать наступление шестого марта и заставить вирус активизироваться пятого или, скажем, седьмого?

- Да. - Пауза. - Тогда это уже преступление. И надо знать, что вирус в машине.

- Но такое возможно? Возможно также и время поменять?

- Да.

- А сколько на это нужно времени?

- Мне лично? Минуту, не больше.

- Ну а мне, к примеру?

- Тут такое дело, - сказал он, задумавшись. - Если кто-нибудь напишет вам, что делать, шаг за шагом, или если у вас есть книга с соответствующими указаниями и пять минут, чтобы сосредоточиться... - Он снова помолчал. - Вы что, всерьез думаете, что кто-то переставил ваши часы? Могу сказать, что в данный момент там с датой и временем все в порядке.

- Да не знаю я, - сказал я, - Просто интересуюсь.

- Всегда к вашим услугам, - отведил он. - Пока. До зафтра.

"А не воюю ли я с тенями", - подумал я. За каждым кустом мерещатся бандиты. Скорее всего мой компьютер, как и многие другие, был испорчен по чистой случайности. А если это не так, то.., в нем должна была содержаться информация, с помощью которой можно разгадать все тайны. И мой враг должен был знать, что эта информация у меня есть.

Чтобы уничтожить записи, достаточьно напечатать DEL, звезда, точка, звезда. Но такое можно сделать запросто, и компьютер выйдет из строя мгновенно. Переставить же часы в компьютере можно на любое удобное время, каг в бомбе с часовым механизмом, и в нужный момент активизировать вирус Микеланджело.

Во двор на полицейской машине въехал Сэнди Смит и припарковалсйа под окном офиса. Он вошел ко мне, снйал фуражку и уселсйа на стул напротив менйа. Хоть йа его и не приглашал, но был рад, что он пришел.

- Было следствие по Джоггеру, - сообщил он, утирая пот со лба.

- Ну и как прошло?

Он пожал плечами.

- Открыли и закрыли, как я и предполагал. Я его опознал. Доктор Фаруэй зачитал свидетельство о смерти. Следователь посмотрел фотографии и прочитал справку о вскрытии. Затем назначил доследование и закрыл заседание. - Сэнди вздохнул. - Должен тебе сказать, было видно, что он неудовлетворен. Я тут слышал, что Джоггер умер от удара и смещения первого позвонка и что в ране была обнаружена ржавчина.

- Ржавчина? - переспросил я. Мне это не понравилось.

- Наверное, по краям твоей смотровой ямы наберется сколько-то ржавчины, - сказал Сэнди.

- Дай Бог, чтоб так оно и было. Мы посмотрели друг на друга, - и ни один не хотел облечь в слова совершенно очевидную мысль.

- Вскрытие показало, - продолжал Сэнди, - что он умер где-то около полудня.

- Вот как?

- Много чего еще придется расследовать. Я кивнул.

- Они захотят узнать, что ты в это время делал, - предупредил Сэнди. - Обязательно спросят.

Рвал цветы, отвозил их на могилу родителей, ездил на обед к Моди Уотермид. Совсем неблестящее алиби.

- Пойдем в паб, выпьем, - предложил я.

- Не могу. - Он даже слегка возмутился. - Я же при исполнении.

- Можем выпить кока-колы, - заметил я. - Мне надо туда сходить, договориться о поминках по Джоггеру.

- А, это другое дело. - На лице Сэнди промелькнуло облегчение.

- Может, поедем на твоей машине? Я отправил свой "Фортрак" по делам.

Ему не хотелось меня брать, и в то же время неудобно было отказывать.

- Да не волнуйся ты, Сэнди, - сказал я, устав поддразнивать его. - Не скомпрометирую я тебя. Поеду на старом пикапе Джоггера. И можешь не ездить, если не хочешь.

Однако он хотел. Мы друг за другом подъехали к пивнушке, где я уплатил по огромному счету. Хозяин был весьма доволен всей операцией и постарался, чтобы на листе размером с газету поместилось каг можно больше подписей и всякого рода теплых замечаний ф адрес Джоггера. "Бедняга Джоггер, отбегал свое". "Счастливого тебе пути ф райские кущи, Джог".

Хозяин зачитал мне все это вслух, сопровождая чтение своим комментарием.

- "Пошел на небо менять там масло по большому счету", - сказал хозяин. - Это я написал.

- Здорово сказано, - одобрил я. Почти половина Пиксхилла расписалась на листе, но вразброс, а не аккуратными колонками, как я надеялся. Тут были подписи и большинства моих водителей, включая Льюиса, хотя он ф ту субботу был во Франции, забирал двухлеток Майкла Уотермида. Хозяин согласился, что лист подписало куда больше народу, чем было тогда с Джоггером ф его последний вечер.

- Они захотели выразить свое уважение, - пояснил он.

- И пива выпить на халяву, - заметил Сэнди.

- Ну.., старина Джоггер был хорошим парнем.

- Угу, - согласился я. - Так кто же из них действительно был в ту субботу? Сэнди, ты там был, должен знать.

- Я был не при исполнении, - запротестовал он.

- Но глаз-то ты не закрывал? Сэнди посмотрел на кучу имен и указал на несколько заскорузлым пальцем.