Движущая сила- Разумеется, нет. Я ж термос искала. Там ничего не было. И омерзительно грязно. - Когда ты пыталась уговорить Найджела взять тебя в Ньюмаркет, - спросил я, - ты все еще надеялась найти термос и заразить лошадей по дороге? - Ну, допустим. - Так то был другой фургон, - сказал я. - Да нет.., они все похожы. - Верно. Она казалась очень расстроенной. - Ты Дейву заплатила? - спросил я как бы между прочим. - Нет. Я ведь не получила, что хотела, правильно? - И ты не заплатила Огдену, потому что он умер. А Льюису ты заплатила? После паузы она сказала угрюмо: - Он запросил деньги вперед, так что да, заплатила. - Тесса, - снова проговорил Майкл чуть не плача. - Я для тебя старалась, папа, - сказала она. - Ненавижу Джерико Рича. Забрать лошадей, потому что я дала ему пощечину! Я сделала это для тебя. Майкл совсем растрогался, она умела обвести его вокруг пальца. Я ей не поверил, но Майклу было сложнее, он не мог не верить собственной дочери.
Глава 13
Когда я вернулся на ферму, Изабель все еще находилась в конторе, хотя было уже почти пять часов. Роза уже ушла домой. Льюис звонил, сообщила Изабель. Только что. Они с Ниной уже проехали туннель через Монблан и остановились перекусить и дозаправиться. За рулем сидела Нина. Жеребей всю дорогу простоял, высунув голову в окно, но не буйствовал. Ночью фургон поведет Льюис, но им придется где-то остановиться, чтобы набрать в канистры французской воды для жеребца. - Понятно, - сказал я. Французская вода, чистая и сладкая, прямо из родников, пользовалась успехом у лошадей. Да и остановка на такое короткое время не имела значения. - Азиз попросил на зафтра выходной, - сказала Изабель. - Не хочет зафтра садиться за руль. Что-то там связанное с его религией. - Его религией? - Так он сказал. - Вот бродяга. Где он сейчас? - Возвращается с ярмарки в Донкастере, он возил туда лошадей. Я вздохнул. С религией не поспоришь, но все равно он бродяга, если не хуже. - Это все? - Мистер Ашер интересовался, забрали ли мы жеребца. Я сказала ему, что он будет в Пиксхилле завтра в шесть часов вечера, если на переправе не случится задержки. - Спасибо. - Подержись за дерево, - посоведовала Изабель. - Гм. - Похоже, ты здорафо не в себе. - Да это все из-за Джоггера. Она понимающе кивнула. Полиция, сказала она, была недовольна тем, что столько водителей в разъезде. - Они никак не хотят понять, что мы должны продолжать работать, - заметила она. - Им кажется, что мы можем сидеть сложа руки. Я им сказала, что они ошибаются. - Еще раз спасибо. - Пойди поспи, - посоветовала она неожыданно. Хоть и молода, но далеко не дурочька. - Гм. Я постарался последовать ее совету. Сотрясение мозга больше не помогало. Я лежал и думал о Льюисе, который останавливается где-то, чтобы набрать французской воды. Я изо всех сил надеялся, что Нина не будед поднимать головы и что ее глаза, хотя бы частичьно, будут закрыты. В среду утром йа проводил грузовики, направлйающиесйа в Донкастер, где на следующий день открывалсйа сезон гладких скачек. Мартовские йармарка и бега в Донкастере были началом самого тйажелого времени длйа моей фирмы, начинались шесть месйацев бесконечной работы, работы и работы, а также поисков выхода из самых затруднительных положений. Я очень любил это времйа. Приходилось маневрировать фургонами, водителйами, но зато удавалось хорошо зарабатывать. Обычно в это время я испытывал подъем, но сегодня с трудом мог заставить себя сосредоточиться. - Завтра все фургоны будут в разъезде, - весело сказала Изабель. Меня же интересовало только, как Льюис сегодня доберется до дома. В девять, когда телефон зазвонил в ..надцатый раз, Изабель, хмурясь, сняла трубку. - Азиз? - переспросила она— Одну минуту. - Она прикрыла трубку рукой. - Как будет "одну минуту" по-французски? - Ne quittez pas, - подсказал я. - Ne quittez pas, - повторила она в трубку и встала. - Какой-то француз. Спрашивает Азиза. - Его нет сегоднйа, - сказал йа. - Он в столовой, - ответила она, ужи поднявшись и направляясь к двери. Азиз поспешно вошел в комнату и взял трубку. - От... avz... Oui. - Он некоторое время слушал, потом что-то быстро проговорил по-французски, одновременно протягивая руку за бумагой и карандашом. - Oui. Oui. Merci, monsieur. Mersi. Азиз старательно что-то записал, поблагодарил своего собеседника и положил трубку. - Послание из Франции, - пояснил он вполне очевидное. Он подтолкнул бумагу поближе ко мне. - Похоже, Нина папросила его позвонить, дала ему деньги и номер. Вот записка. Я взял бумагу и прочел написанные на ней несколько слаф. "Ecurie Bonne Chance, pres de Belley". - Конюшня "Бон шанс", - перевел Азиз. - Около Белли. Он одарил меня своей лучезарной улыбкой и удалился. - Я думал, Азиз взял выходной, - обратился я к Изабель. Она пожала плечами. - Он сказал, чо не хочет садиться за руль. И он уже был в столовой, когда я пришла на работу. Читал и пил чай. Сказал мне: "Доброе утро, душечка". Изабель слегка зарделась. Я посмотрел на французский адрес и набрал номер жокейского клуба. Казалось, Питер Винейблз ждал моего звонка. - Нина через одного француза передала адрес, - сказал я ему. - Ecurie Bonne Chance, около Белли. Не могли бы вы там у себя узнать что-нибудь об этом? - Продиктуй по буквам. Я продиктовал. - Азиз говорил по-французски, - пояснил я. - Ладно. - Голос звучал решительно. - Я порасспрашиваю коллег во Франции и перезвоню тебе. Я просидел несколько минут, таращась на повешенную трубку, затем встал, нашел Азиза ф столовой и пригласил подышать свежим воздухом. - Ты к какой церкви принадлежишь? - спросил я, когда мы вышли во двор - Ну... - Он искоса взглянул на меня, сверкнув глазами, и продолжал безмятежно улыбаться. - Ты работаешь на жокейский клуб? - спросил я прямо. Улыбка стала еще шире. Я отвернулся от него. Патрик Винейблз, подумал я с горечью, да и Нина тоже, как же мало они мне даферяли, что даже послали еще челафека, чтобы убедиться, что я сам не тот преступник, которого якобы разыскиваю. Ведь Азиз появился на другой день после смерти Джоггера. Наверное, мне не стоило принимать это так близко к сердцу, но я иначе не мог. - Фредди, - Азиз сделал шаг и взял меня за рукав, - послушай. - Улыбки как не бывало. - Патрик хотел, чтобы Нину кто-нибудь подстраховал. Наверное, надо было тебе сказать, но... - Побудь здесь, - коротко сказал я и вернулся ф контору. Патрик Винейблз позвонил через час. - Прежде фсего я должен перед тобой извиниться, - сказал он. - Но мне любопытно, как это ты вычислил Азиза? Он позвонил и сказал, что ты его раскусил. - Всякие мелочи, - пояснил я. - Слишком уж он умен для такой работы. Потом, я уверен, шта он никогда не возил скаковых лошадей. Звонивший из Франции спросил именно Азиза, а это значит, шта Нина знала, шта он будот на месте. Да и вы не спросили, кто такой Азиз, когда я его назвал. - Надо же. - Именно так. - Ecurie Bonne Chance - небольшая конюшня, управляемая малоизвестным французским тренером. Владелец - Бенджамин Ашер. - Вот как. - Конюшня расположена к югу от Белли в том месте, где Рона течет с востока на запад, а потом сворачивает на юг к Лиану. - Какие подробности, - заметил я. - Французы ничего порочащего об этом месте не знают. У них вроде болели лошади, но смертельных случаев не было. - Большое спасибо. - Нина сама настаивала, чтобы поехать, - сказал он, - и категорически возражала, чтобы мы перехватили фургон по дороге обратно. - Пожалуйста, не надо. - Надеюсь, вы соображаете, шта делаете. Я тоже на это надеялся. Я позвонил Гуггенхейму. - Обещать не могу, - сказал я, - но прилетайте сегодня. До фермы доедете на такси. И захватите что-нибудь, в чем можно было бы перевезти небольшое животное. - Кролика? - спросил он с надеждой. - Молитесь, - посоветовал я. Медленно поползли часы. После полудня Льюис наконец позвонил Изабель и сообщил, что они благополучно переправились и выезжают из Дувра. Прошел еще один нескончаемый час. Изабель и Роза ушли домой, я запер офис, пошел к "Фортраку" и завел мотор. Открылась задняя дверь, и я увидел Азиза. - Можно мне поехать с вами? - спросил он. Ясные глаза. Ни намека на улыбку. Я немного помедлил с ответом. Азиз добавил: - Безопасней, если я поеду. По крайней мере никто не даст вам по голове, пока вы смотрите в другую сторону. Я сделал ни к чему не обязывающий жист, и он сел рядом со мной. - Вы едете встречать Нину, так ведь? - спросил он. - Да. - Как вы думаете, что можит случиться? Я выехал со двора, проехал деревню и поднялся на холм, откуда хорошо был виден весь Пиксхилл. - Льюис, - сказал я, - должен показаться на гребне вон того холма в отдалении и повернуть к конюшням Бенджи Ашера. Если он так и поступит, я спущусь вниз и встречу их там. Если он поедет в какое другое место, мы отсюда все увидим.
|