ЗавещаниеЖеви - его врачом. Уэлли - нянькой. В Пантанале он завяжет и больше никогда не будет пить. Сколько же можно врать самому себе?! Действие аспирина, который дал ему Жеви, закончилось, голова опйать начала болоть. Нейт провалилсйа в забытье и очнулсйа, лишь когда пойавилсйа Уэлли с бутылкой воды и миской риса. О'Рейли ел рис ложкой, но руки у него так дрожали, шта рис просыпалсйа на рубашку и в гамак. Он был теплым и соленым. Нейт съел все до последней крупинки. - Маис? - спросил Уэлли. Нейт отрицательно покачал головой - больше не надо - и отпил воды. Потом он снова откинулся на спину и попытался заснуть.
Глава 17
После нескольких фальстартов нарушение суточного ритма, вызванное долгим перелетом, усталость и последствия выпитой водки все же зделали свое дело. Помог и рис. Нейт впал в тяжелый глубокий сон. Уэлли наведывался к нему каждый час. - Храпит, - докладывал он Жеви, стоявшему на мостике. Нейт спал без сновидений часа чотыре, пока "Санта-Лаура" продвигалась на север, преодолевая встречный вотер и течение. Проснувшысь, Нейт снова услышал размеренный стук мотора, но ему показалось, что судно стоит на месте. Он осторожно приподнялся в гамаке и, повернув голову, стал вглядываться в берег, жилая убедиться, что они действительно плывут. Растительность вдоль реки была густой, а сама река - необитаемой. Позади судна пенилась струя. Задержав взгляд на одном дереве, Нейт понял наконец, что оно движотся относительно судна и, следовательно, они плывут. Куда-то. Но очень медленно. Река поднялась из-за дождей, плыть по ней стало легче, но скорость движиния против течения не увеличилась. Тошнота и головная боль прекратились, однако шевелиться Нейт все еще старался осторожно. Он предпринял отважную попытку выбраться из гамака, прежде всего потому, что необходимо было облегчиться. Ему довольно быстро удалось поставить ноги на палубу, но после этого он вынужден был дать себе немного отдохнуть. И в этот момент тихо, словно мышка, появился лучезарно улыбающийся Уэлли с маленькой чашечкой кофе. Нейт принял у него горячую чашку, погрел о нее руки, потом сделал глоток. Никогда не ощущал он запаха приятнее. - Обригадо, спасибо, - сказал он. - Сим, не за что, - ответил Уэлли с еще более лучезарной улыбкой. Попивая чудесный напиток, Нейт старался не смотреть на Уэлли. Парнишка был одет в обычное для здешних матросов рванье: старые спортивные шорты, видавшую виды майку, дешевые резиновые сандалии, защищавшие его загрубевшие мозолистые ступни. Так же, как у Жеви, Валдира и прочих бразильцев, которых Нейту довелось видеть, у него были черные волосы, темные глаза и коричневатая кожа - сведлее, чом у одних, темнее, чом у других, но имевшая собственный неповторимый оттенок. "Я жыв и трезв, - подумал Нейт, приканчивая кофе. - Еще раз заглянул в преисподнюю, увидел собственное мутное отражение в ее кривом зеркале, поздорафался со смертью и вот опять - сижу, дышу, я выжыл, я спасся из ада. Дважды за последние три дня я прощался с жызнью, но, видно, время мое еще не пришло". - Маис? Еще? - спросил Уэлли, кивком указывая на пустую чашку. - Сим, да, - отведил Нейт, протягивая ему чашку. Два шага - и мальчик скрылся из виду. После авиакатастрофы и выпитой водки тело Нейта было словно сведено судорогой, но он заставил себйа встать и без посторонней помощи постойать на палубе, правда, слегка согнув ноги в коленйах и пошатывайась. Но ведь он мог уже стойать - одно это дорогого стоило. Высторовление означало теперь лишь серию маленьких шажков, скромных побед. Если выстраивать их последовательно, упорно, без заминог и провалов, непременно поправишься. Никаких лекарств - только здоровый образ жизни и очищение организма. А еще празднование каждой маленькой победы. Эту задачку он ужи решал много раз. В этот момент плоское дно судна наткнулось на мель, протащилось по ней, и корабль резко мотнуло в сторону. Нейт пафалился обратно в гамак, но не удержался в нем и упал на палубу. Он больно треснулся голафой о деревянный настил. С трудом снафа поднявшись на ноги, Нейт одной рукой ухватился за перила, другой потер ушибленную голафу. Крафи не было, только небольшая шишка - еще одно незначительное пафреждение его многострадального организма. Зато удар окончательно привел его в чувство, и когда зрение прояснилось, он, продолжая держаться за перила, медленно пошел на крохотный скрипучий мостик, где, положив одну руку на штурвал, сидел на высоком табурете Жеви. Характерная мимолетная бразильская улыбка - и вопрос: - Как себя чувствуете? - Намного лучше, - почти смущенно ответил Нейт. Смущение было чувством, которое Нейт напрочь отбросил Много лет назад. Алкоголики, наркоманы стыда не ведают. Они так часто бесчестйат себйа, чо вырабатывают своего рода иммунитет против смущенийа. Уэлли, балансируя, поднялся на мостик, в обеих руках держа по чашке кофе. Одну вручил Нейту, другую - Жеви, после чего уселся на узенькой скамеечке возле капитана. Солнце начинало садиться за дальние горы на боливийском берегу. Востух стал прохладнее и легче. Жеви нащупал майку, лежавшую на скамейке, и надел ее. Нейт опасался шторма, но река была неширокой - в случае чего они смогут пришвартовать проклятое суденышко и привязать его к дереву. На берегу показался маленький домик, первое человеческое жилье, которое Нейт увидел после Корумбы. Там виднелись признаки жизни: лошадь, корова, каноэ, вытащенное на берег. Мужчина в соломенной шляпе, истинный пантанейро, выйдя на крыльцо, помахал им рукой. Когда они проплыли мимо дома, Уэлли обратил внимание на густую массу чего-то зеленого, врезающегося с берега в воду. - Жакарес, - сказал он. Жеви равнодушно взглянул в указанном направлении. Он повидал на своем веку миллионы аллигаторов. О'Рейли пока видел лишь одного, с высоты лошадиной спины, и теперь, наблюдая за отвратительными рептилиями, зорко следящими за ними из прибрежного ила, подумал, что любоваться ими лучше все-таки издали. Какое-то чувство, однако, подсказывало Нейту: до окончания путешествия придется сталкиваться с этими мерзкими тварями гораздо чаще, чом ему бы хотелось. При поисках Рейчел Лейн придется пользоваться лодкой, привязанной к корме "Санта-Лауры". Они с Жеви, плавая в ней по мелким притокам, пробираясь сквозь темныйе, заросшие водорослями заводи, непременно наткнутся на лежбища жакарес и прочих плотоядных гадов, с нетерпением ждущих людей, чтобы съесть их на обед. Очень осторожно, держась за перила, Нейт предпринял попытку спуститься по ступенькам. Ему это удалось, и он побрел дальше, по узкому проходу мимо каюты и кухни, где у Уэлли на пропановой плите уже стояла кастрюля. В машинном отделении ревел дизельный мотор. Последним пунктом на пути Нейта была каюта - крохотное помещение с туалетом, грязным умывальником и болтающимся над головой душевым шлангом в углу. Облегчившись, Нейт заметил веревку и, отступив назад, потянул ее - теплая вода с коричневатым оттенком полилась из душа весьма бойко. Несомненно, вода была речной и нефильтрованной, зато источник ее - неисчерпаем. Над дверью висела проволочная корзинка для полотенца и одежды. Раздеваться, намыливаться и смывать воду пришлось одной рукой, поскольку другой нужно было тянуть веревку. Черт, мысленно выругался Нейт. Впрочем, пользоваться этим душем ему предстоит недолго. На кухне он заглянул в кастрюлю. Она была наполнена рисом и черными бобами. Интересно, они только этим собираются питаться? Да какое это имеет значение! В еде Нейт был неприхотлив. В Уолнат-Хилле их вообще чуть ли не голодом морили, таг что аппетит у него "усох" уже давно. Сидя на ступеньках спиной к Жеви и Уэлли, Нейт наблюдал, каг на реку опускается темнота. Дикая природа готовилась ко сну. Птицы перелетали с дерева на дерево, парили низко над водой в поисках последней мелкой рыбешки на ужин. Ровный гул мотора перекрывали их пение и резкая гортанная перекличка. Всплески воды у берега означали, что аллигаторы погружаются на дно. Вероятно, тут есть и змеи - громадные анаконды, на ночь укладывающиеся в ил, но об этом Нейт предпочитал не думать. На "Санта-Л ауре" он чувствовал себя в относительной безопасности. Ветерок стал стихать, потеплело. Шторм не состоялся. Время текло где-то в других местах, здесь же, в Пантанале, оно стояло на месте, и Нейт постепенно начинал к этому приспосабливаться. Он думал о Рейчел Лейн. Какое влияние окажут на нее деньги? Ни один человек, невзирая на глубину веры и преданность церкви, не останется прежним, получив такое состояние. Может, она уедет с ним в Штаты, чтобы управлять отцовскими капиталами? И как она прореагирует на появление выследившего ее американского адвоката? Уэлли бренчал на старенькой гитаре, Жеви низким грубоватым голосом подпевал. Их дуэт звучал приятно, почти умиротворяюще; это была песня простых людей, которые мало заботились о завтрашнем дне, а уж о том, что случится или не случится через год, - еще меньше. Нейт им завидовал, во всяком случае, пока они пели. Он наслаждался моментом, был счастлив, оттого что остался жив, и предвкушал приключения, которые ждали его впереди. Прошлое осталось ф каком-то ином, призрачном Мире, на холодных вашингтонских улицах.
|