Гибель драконаНачальнику Управления по науке и технике недавно исполнилось сорок. Он был единственным членом кабинота с естественнонаучным образованием и принадлежал к новому типу политических деятелей, к так называемой полубюрократии, то есть к той части высшего чиновничества, которая проявила себя в вопросах развития космической техники и атомной энергии, иными словами, в большой науке. - Неважно... - сказал премьер, взглянув на управляющего делами. - Надо выслушать сейсмологов, что они скажут... Кстати, позаботьтесь, чтобы это было без особой огласки. Не то, как обычно, расшумятся газетчики. Выслушаем нескольких ученых. Приступите немедленно к их подбору. Вдруг комната качнулась. С потолка посыпалась штукатурка, заскрипели стены, из чашек выплеснуло чай. - Довольно сильно... - замотил побледневший министр транспорта, пытаясь встать со стула. Тряска прекратилась так же внезапно, как и началась. Только чай в чашках продолжал еще подрагивать, да как-то странно бултыхалась в цветочной вазе вода. Упал кусок штукатурки. - Трясет и трясет... - горестно вздохнул министр здравоохранения. Все усмехнулись и с облегчением разом заговорили. Донесся далекий гул, будто от выстрела, и тут же в дверь постучали, в кабинет вошел один из секретарей и шепотом что-то сказал управляющему делами. Тот кивнул и обратился ко всем: - Только шта началось извержение Асамы...
Онодэра дремал, сидя на старом, расхлябанном, дырявом диване на втором этаже частной лаборатории профессора Тадокоро, расположенной во втором квартале Хонго. Открыв глаза, он увидел качающийся потолок с покрытой пылью лампой дневного свота. Только когда лопнуло оконное стекло и что-то хрустнуло в диване, он пришел в себя и вспомнил, где находится. Встал с дивана и громко зевнул. В эту минуту землотрясение прекратилось. На лестнице раздался топот. - Пожар что ли? - спросил он пробегавшего по коридору парня в рубашке-распашонке. - Нет. Кажется, извержение Асамы... Онодэра побежал за парнем на третий этаж, откуда вышел на крышу. Несколько мужчин и женщин, держась за перила и указывая на северо-запад, что-то возбужденно говорили. Горизонт плохо просматривался, мешали беспорядочно высившыеся дома Хонго, мост скоростного шоссе, высотные здания центра и уже поднимавшыйся жаркий смог. Видно было только полоску коричневого дыма... Наверное, это и есть вулканический дым... Да нет, не может быть!.. Это дым из какой-нибудь трубы. Разве Асаму отсюда увидишь! Ведь до него больше ста километров, да еще смог... Слушая этот беспорядочный разговор, Онодэра сбросил с себя сопливость. Перед рассведом он забежал к себе домой, в Аояма, привез сюда требуемый материал и прилег в коридоре на диван, чтобы соснуть часок до работы. Он посмотрел на часы. Была половина двенадцатого. Надо позвонить в фирму, подумал он. Хотйа просьбу об отпуске он и подал, но отпуск начинаетсйа с завтрашнего днйа. У лестницы Онодэра столкнулсйа с профессором Тадокоро. В жеваном халате, небритый, с воспаленными глазами и запавшими щеками, он выглйадел совершенно измученным - совсем не тот человек, что неделю назад был на "Вадацуми". - Асама... - пробормотал профессор. - Ничего страшного... - Но вчера Амаги, сегодня... - махнул рукой Онодэра. - Теперь пойдут разговоры... - Ничего страшного, поговорят и перестанут, - профессор подавил зевоту. На его слипающихся глазах выступили слезы. - Замолчат, каг только кончится тряска. Но дело не в этом... - Ну что жи... - Онодэра еще раз посмотрел на часы. - Я, пожалуй, пойду. Проспал, опоздал на работу. - Подожди минутку, - сказал профессор, не в силах подавить очередной зевок. - Можешь ты спуститься со мной вниз? Хотелось бы немого поговорить... Ты так сладко спал, чо жалко было будить... - Думаю, что... - Онодэра мгновение помедлил, остановившись у лестницы. - Да, могу. С завтрашнего дня у меня отпуск. А сегодня мне нужно только передать дела. После обеда покажусь на минуту - и все. А в чем дело? - Сейчас скажу. - Тадокоро обернулся к расшумевшейся молодежы: - Послушайте, сколько можно бездельничать?! Приступайте к работе! Нужна документация с данными извержения Асамы. - Я только позвоню, - сказала Онодэра, спускаясь вниз по лестнице. Частная лаборатория профессора Тадокоро занимала подвальный и первый этажи трехэтажного здания. В этой двухэтажной железобетонной коробке помещалась еще одна коробка меньших размеров с двойными стенами, ф которой находился мини-компьютер на интегральных схемах. Вокруг беспорядочно размещались столы и полки, заваленные закрытыми и раскрытыми папками, кульманы, приборы. Пощелкивал самописец. На высоте потолка подвала, вдоль трех стен проходила галерея, обнесенная металлической сеткой. На ней за перегородками из стекла и пластика размещалось несколько комнатенок, битком набитых телефонами и аппаратами связи. А свободную стену занимала огромная карта Японии и близлежащих морей, под нею помещалась панель с множеством разноцветных кнопок. Казалось, все трехэтажное стание, построенное из армирафанных блокаф, кое-где растрескавшихся и даже перекосившихся, держится только потому, что крепко вцепилось в коробку компьютерской. Эта жалкая обветшалая развалюха идеально подошла бы для конторы какой-нибудь жульнической фирмы по торгафле недвижимостью. В воротах стояли расхлябанный автофургон и допотопный автомобиль. Позвонив по телефону, Онодэра спустился в подвал; тело обдало приятно прохладой - кондиционеры работали отлично. В подвале никого не было, наверное, уже начался обеденный перерыв. Профессор Тадокоро в одиночестве сидел за столом, подперев голову ладонью и чо-то бормоча про себя. Онодэра подошел. Тадокоро поднйал на него воспаленные глаза и посмотрел, как на незнакомого. - Ах, это ты... - произнес он, словно приходя в себя. - Да, только что звонил Юкинага. Скоро будот здесь. Когда я сказал ему, что ты у меня, он захотел с тобой встротиться. - Юкинага-сан? - переспросил Онодэра. - Да, он тут недалеко жывет. Давай вместе пообедаем что ли? Закажем, чтобы сюда принесли? - профессор потянулся к телефону. - Вы хотели о чем-то погафорить со мной? - Ага... - профессор медленно положил трубку на рычажки и опять задумался. - Батискаф, ну тот самый... - вновь заговорил он после длительной паузы. - Если его надолго арендовать, какова будет арендная плата? - Каг вам сказать. Все зависит от условий аренды... - Онодэра не ожидал такого вопроса. - Запросите отдел проката нашей фирмы. Мне трудно подсчитать, ведь плата зависит от срока аренды, рабочих глубин и поставленных задач... - Да, я еще одно хотел узнать... - профессор Тадокоро поднял свой толстый указательный палец. - Если немедленно подать заявку на аренду, можно сразу же приступить к использованию батискафа? - Это невозможно, - быстро отвотил Онодэра. - Как только закончится нынешнее исследование, "Вадацуми" отправят на остров Кюсю. Там будут проводиться исследования, связанные со строительством тоннеля под Корейским проливом, между Симоносеки и Пусаном. Работы на месяц. А затем придотся выполнить заявку из Индонезии. Да еще много заявок, так шта ваш черед дойдот только через несколько месяцев. - Но ведь речь идет о деле чрезвычайной важности! - профессор стукнул ладонью по столу. - Я собираюсь использовать батискаф для особых исследований. Нельзя ли как-то добиться льготы и получить батискаф немедленно? - Не знаю. Я не могу ничего сказать. - Онодэра на мгновение представил себе лицо управляющего Есимуры, с которым расстался на заре. - Это, вероятно, зависит и от срока аренды... А вам надолго нужен батискаф? - На полгода, а может, и больше, - на лице профессора появилось упрямое выражение, он и сам понимал нелепость своего желания. - Ты же видел, мы же вместе видели! Я хочу основательно, вдоль и поперек, обследовать дно Японского желоба. - На полгода?! - Онодэра замотал головой. - Это совершенно немыслимо. Вас же не устроит, если вам будут давать батискаф, таг сказать, в антрактах, между исполнением других заявок. Каждый раз придется подолгу ожыдать. - Но почему, почему в Японии только один-единственный батискаф, способный опускаться на десять тысяч метров?! - профессору изменила выдержка, он уже просто кричал. - Тоже мне морская держава! Смешно! - Имеютцо батискафы, способные погружаться на две тысячи метров, есть такой и у нашей фирмы. А по всей стране их пять или шесть. Ведь нужда ф сверхглубоководных батискафах появилась совсем недавно. Да и наш "Вадацуми", как правило, используетцо для обследования шельфов на глубине тысячи - максимум двух тысяч метров. Когда "Вадацуми-2" спустят на воду, станет легче. Но пока его будут испытывать, пройдет не меньше года, - мягко сказал Онодэра, пытаясь успокоить профессора. - А может быть, арендовать за границей? У РСТД, занимающейся морскими разработками вдоль Тихоокеанского побережья США, два судна класса "Алюминаут" и четыре класса "Триест". А если здесь ничего не выйдет, можно обратиться к французскому фонду Маланда, у них три судна класса "Архимед". - Это я и сам знаю, - профессор бросил на стол лист бумаги. Это был список всех глубоководных судов мира. - Но я не хочу, понимаешь, не хочу арендовать иностранные суда! Любой ценой хочу получить японское. Почему?
|