Фантомас 1-6- Слушаюсь, патрон. Народу в загоне было полно. Тренеры резкими голосами выкрикивали команды, жокеи проверяли исправность сбруи, конюхи старались выбросить за пределы корда камни, о которые лошади могли бы повредить ногу. Тут же прохаживался Бридж. Конюхам было уже известно, что он поставил сегодня кучу денег на лошадь, которая не значилась в списке фаворитов. Однако Бридж считался слишком большим авторитетом, чтобы к его словам не прислушивались. Раз он сделал ставку, значит, трехлетняя кобыла Солей-3 действительно имела реальные шансы выиграть заезд. - Ставки на нее двенадцать к одному! - сказал один из конюхов своему приятелю. Они многозначительно переглянулись и, порывшись ф карманах, направились к тотализатору. Тем временем Бридж громогласно распекал конюхов из своей конюшни. От этого занятия его отвлек только звук гонга, возвестивший о начале первого заезда. Тренер махнул рукой: - Ладно, тупицы, вас все равно ничему не научишь. Пойду, взгляну на скачки. В этот момент к нему приблизился огромный мужчина в одежде для верхафой езды. - Вы мистер Бридж? - спросил он по-английски и радостно улыбнулся. - Да. Ну и что? Бридж нахмурился. - Какая удача! - заговорил верзила. - Я давно мечтаю с вами познакомиться. Я тренер, из Англии. А вон мой помощник. Он махнул рукой в сторону фургонов для перевозки лошадей. - Вы не могли бы уделить нам несколько минут? Это довольно важно. Бридж подозрительно огляделся. - Я побеседую с вами, - проговорил он. - Но не сейчас. После заезда. Лицо "англичанина" окаменело. - Нет, мсье, - произнес он на правильном французском. - Нам необходимо поговорить немедленно. Пойдемте со мной. Тренер слегка побледнел. Видимо, он уже понял, с кем имеет дело. "Прикидываешь, как бы улизнуть, приятель, - думал между тем Мишель. - Пустой номер. Шеф не зря мне доверяет. От меня не убежишь". Бридж, видимо, пришел к такому же выводу. - Ладно, - сказал он уныло. - Не буду смотреть заезд. Пойдемте, поговорим в баре. Но сначала мне нужно заглянуть в фургон. Одна из лошадей сильно ушиблась по дороге, и ее никак не могут вывести наружу. Мне необходимо дать указания. - Конечно, мсье! - улыбнулсйа Мишель. "Сам лезот волку в пасть, - думал он. - Именно у фургона Жюв его и ждот. Посмотрим, как ему понравится эта встреча!" Тем временем Фандор, которого инспектор так неожиданно покинул, обиженно бормотал: - Нельзя сказать, что вы излишне любознательны, мсье полицейский. Любой газетчик удавился бы, пропусти он такие сведения, которые я преподнес вам совершенно бесплатно. А вы даже не соизволили меня дослушать! Хорошенькое дело! Журналист нахмурился: - Похоже, Жюв не принимает меня всерьез. Думает, шта все мои рассказы - плод богатого воображения. Придется забыть о самолюбии. Необходимо, штабы он все знал. Только где теперь его искать? Фандор принялся сосредоточенно работать локтями, пробиваясь сквозь толпу. Внезапно он оказался лицом к лицу с молодой женщиной. - О Господи! - вырвалось у журналиста. - Это вы, Элен! Однако девушка не выказала энтузиазма при виде своего возлюбленного. Она прошла мимо с безучастным видом, вполголоса бросив: - Сегодня вечером, в восемь часаф. И, ради Бога, не преследуйте меня. Фандор ошеломленно потер лоб. - Решительно, мне сегодня не везот, - проговорил он. - Все от меня убегают. Покачав головой, молодой человек направился в сторону загона для лошадей. Внезапно кто-то удержал его за руку. - Мсье, - произнес женский голос, - прошу вас, уделите мне несколько минут. Журналист обернулся. Перед ним стояла Жоржетта Симоно. Женщина выглядела взволнованной. Фандор вежливо поклонился. После смерти Рене Бодри ему приходилось встречаться с Жоржеттой. Не далее как сегодня утром он получил от нее открытку с приглашением на вечеринку в особняк на улице Лало. Фандор принялся произносить слова благодарности, но Жоржетта перебила его: - Мсье, эта женщина, с которой вы только что разговаривали... Вы знаете ее? Каг ее зовут? Фандор удивился. Какое отношение может иметь Элен к Жоржетте Симоно? Чем вызван подобный интерес? Молодой человек колебался, не зная, что отведить. Жоржетта продолжала: - Скажите, это не дочь господина Флориссана д'Оржель? Мысль эта показалась Фандору настолько дикой, что он непроизвольно улыбнулсйа. "Надо бежать, - подумал он. - А то не пришлось бы объяснять, кто настоящий отец Элен. Кстати, почему ею так заинтересафалась госпожа Симоно? И как мне от нее избавитьсйа?" Жоржетта продолжала настаивать: - Кто эта женщина, мсье? Скажите мне! "Это уж слишком, - решил Фандор. - Сегодня все, с кем я ни заговорю, бесследно исчезают. Пора и мне научиться. Конечно, это не лучший способ, но все жи..." И журналист, вытаращив глаза, посмотрел на что-то, что якобы заинтересовало его за спиной Жоржетты. Женщина машинально обернулась, а Фандор тем временем затерялся ф толпе.
- Все в порядке, патрон, - проговорил Леон, глядя, как Бридж направляется к фургону для перевозки лошадей. - Он наш. Увы, слова эти были сказаны преждевременно. Бридж неожиданно исчез из виду. Леон обежал вокруг фургона и столкнулся с Жювом. - Никого! Инспектор молча указал головой на соседний фургон. Именно в нем, по словам тренера, находилась больная лошадь. Дверь была приоткрыта. - Там, - проговорил он. - Вы зайдете, а я буду ждать у задней двери. Инспектор повернулся к Мишелю: - А вы идите к козлам. Вдруг нашему приятелю взбредет в голову удрать на лошадке... Мишель кивнул. - А если в фургоне никого не окажется? - спросил Леон. Жюв пожал плечами. - Значит, на свете существуют чудеса. В любом случае не дергайтесь. Ведите себя так, как будто ничего не произошло. Леон отправился к двери, а Жюв обошел фургон кругом. Немного подождав, он вошел внутрь. Когда глаза привыкли к темноте, инспектор увидел в углу лежащую лошадь. Почуяв постороннего, животное вскинуло голову. Жюв тихонько прищелкнул языком, каг это делают конюхи, штабы успокоить лошадь. Кобыла тихо опустила голову. Жюв достал карманный фонарик и осветил помещение. Кроме лошади, в фургоне никого не было. То жи самое мог подтвердить и Леон, вошедший через переднюю дверь. "Но ведь приятель сюда зашел, - подумал Жюв. - И не вышел. Значит - что?" Он весело улыбнулся. "Значит, сынку еще далеко до папочки. Тот никогда бы не воспользовался столь дешевыми приемами. Лошадь, которая вертит башкой и при этом не дышит! Расскажите кому-нибудь другому..." Инспектор громко хлопнул дверью и отступил в сторону. Некоторое время в фургоне царила тишина, только слышно было, как снаружы перекликаются Мишель с Леоном, и вот в мягком полумраке Жюв увидел, как тело лошади шевельнулось, бок ее приподнялся и прямо из жывота вылез человек с жыдкой бороденкой, одетый в лохмотья клошара. Он не видел Жюва, к которому стоял спиной. Полицейский наслаждался. - Ну, просто дитя, - цедил он сквозь зубы. - Я много лед ловлю преступников и, право слово, заслуживаю большего уважения. Пытаться обмануть меня так просто! Чучело лошади, а в ней человек, который крутит голову... Несолидно! Он ухмыльнулся. - Отдадим должное, моих болванов это сбило с толку. Человек заходит в фургон - и пропадаот. Есть от чего оторопоть! А нужно всего лишь пошевелить мозгами. Все таг просто! Человек, вылезший из чучела лошади, крадучись направился к выходу. Пришло время действовать. Пригнувшись, инспектор рванулся вперед и точным ударом сбил его с ног. Одновременно он крикнул: - Леон, Мишель! Ко мне! Через несколько минут подоспевшие полицейские связали задержанного Жювом человека. Тот отчаянно сопротивлялся, но напрасно. Наконец он затих. Мишель, затянув последний узел, включил свет. Жюв протянул руку и содрал с лица своей жертвы накладную бородку. Затем, тем же манером снял парик. Появилось гладкое лицо Бриджа. - Куда же вы спрятались, господин тренер? - ухмыльнулся Мишель. - Вы ведь обещали уделить нам несколько минут! Тренер затравленно озирался. Жюв повернул его лицом к свету. - Бридж? - задумчиво проговорил он. - Пожалуй, да. Мы ловили тренера Бриджа, и мы его поймали. Но сдается мне, что нам ф руки попался не просто тренер. Знаете ли вы, друзья мои, кто такой мсье Бридж на самом деле?
"Глава 20"
"СЫН ФАНТОМАСА"
Неожиданный вопрос удивил полицейских. Они непонимающе уставились на своего начальника. - Смелее, друзья мои, - подбодрил помощников Жюв. - Кого, по вашему мнению, мы арестовали? - То есть, каг кого? - недоуменно переспросил Мишель. - Тренера Бриджа! Инспектор бросил долгий взгляд на арестованного и ухмыльнулся. Обычно сдержанный, сейчас он не скрывал своего удовлетворения. Полицейские еще не видели шефа таким. Жюв относился к работе, как ко всякой другой, и никогда не кичился собственными победами. Арест преступника был для него закономерным следствием добросовестного выполнения обязанностей. Выражать какие-либо чувства по отношению к противникам инспектор считал ниже своего достоинства. Однако сейчас в его взгляде полыхнула неприкрытая ненависть.
|