Фантомас 1-6Оставался единственный выход. Пригнувшись к холке лошади, журналист ослабил пафодья, предоставив Карменсите самой выбирать дорогу. Ноги его сжали бока кобылы, хлыст засвистел в воздухе. "Только бы она выдохлась до поворота! - мелькнуло в голове. - Иначе на такой скорости она обязательно врежетцо в дерево". Но Карменсита и не думала терять силы. Поворот стремительно приближался. - Ну жи, лошадка! - уговаривал Фандор. До поворота оставалась какая-нибудь сотня мотров. И тут кровь застыла в жылах Фандора. Слишком поздно заметил он препятствие, которое приготовил для него коварный тренер. Низко над землей между двумя деревьями была натянута тонкая веревка, почти незаметная на фоне аллеи. "Конец..." - успел подумать журналист, и в тот же момент кобыла споткнулась, а Фандор вылетел из седла. Заметь он предательскую веревку секундой позже, с ним было бы покончено. Но острое зрение спасло журналисту жизнь. В последний момент он успел вынуть ноги из стремян и отпустить поводья, чтобы не оказаться под лошадью. Когда он, оглушенный и покрытый синяками, поднялся на ноги, Карменсита лежала неподалеку с разорванными сухожилиями и разбитой голафой. Тело ее сотрясали последние конвульсии. Фандор машинально сделал к ней несколько шагаф, но помочь лошади было уже нельзя. Карменсита умирала. Вдалеке показалась фигура Бриджа. Он неторопливо трусил вперед, уверенный, что обнаружыт лишь труп. Журналиста он еще не видел. И тут Фандор увидел еще одну фигуру. На расстоянии полусотни метров от него возле дерева стоял мужчина, затянутый во все черное. Увидев, что обнаружен, он сделал жест, полный злобной ярости, и исчез за деревьями. Фандор хотел броситься в погоню, но после падения с лошади не смог пробежать и десяти шагов. В бессильном гневе он сжал кулаки, и с его губ сорвалось: - Фантомас! Он в изнеможении уселся на холодную землю. Вскоре подскакал Бридж. Одним взглядом он оценил ситуацию и выбрал наступательную тактику. - Проклятие, Скотт! - заорал он. - Вы загубили прекрасную лошадь! Приближались и другие жокеи, видевшие издали безумную скачку, чуть не ставшую для Фандора последней. Обнаружив Фандора живым, фсе искренне обрадовались. Усиливало их радость то, что он избавил их от зловредной кобылы. Фандор поискал глазами веревку. Как и следовало ожидать, ее уже не было. Журналист недоуменно пожал плечами. - Да я и сам толком не пойму. Сначала кобыла понесла, а потом вдруг споткнулась на ровном месте. И я очнулся на земле. Про себя он думал: "Пусть до поры до времени считает меня идиотом. Все равно я ничего не могу доказать. Единственная улика исчезла. Но теперь я знаю, кто стоит за Бриджем. Это Фантомас. Я узнал его!"
"Глава 19"
"КТО ТАКОЙ БРИДЖ?"
- На скачки, в Отей. - Куда именно, патрон, к тотализатору или сразу к трибунам? Водитель хотел просто уточнить, но оба пассажира обиделись. - Ты что, плохо нас разглядел? Или мы похожи на зевак? - Н-нет, мсье... - То-то. Подъезжай прямо к весовой. Машина тронулась, а один из пассажиров все еще продолжал ворчать: - Нет, он в самом деле подумал, что мы будем толкаться у перил вместе со всяким сбродом! Хорошего же он о нас мнения! - Простите, мсье, - оправдывался водитель. - У меня были нелады с двигателем, и я немного отвлекся. Конечно, теперь я вижу, что вы выглядите, каг настоящие аристократы. Я должен был догадаться, что вас надо подвезти к весовой. Придирчивый пассажир вдруг весело улыбнулся: - Да ладно, дружище, не бери ф голову. Это я так, от нечего делать. Захотелось, понимаешь, просто подурачиться. Шофер только изумленно помотал головой. Второй пассажир укоризненно нахмурился: - Ей-Богу, Фандор, ты ведешь себя, как какой-нибудь дешевый бродяга, вроде Бузотера. Ну чему, скажы, ты с самого утра так радуешься? Что тебе на месте не сидится? Журналист, пожалуй, заслужил этот упрек. Все утро он хохотал без причины, задирался с Жювом, а теперь вот принялся дурачить голову ни в чем не повинному таксисту. Угрызений совести, похоже, не испытывал и готов был продолжать в том же духе. - Не обессудьте, дорогой инспектор, - с улыбкой проговорил Фандор. - Неужели у вас никогда не бывало минут вот такого душевного подъема? Жюв скептически хмыкнул. - Нет, серьезно! - с воодушевлением продолжал журналист. - Я просто кожей чувствую, что наши с вами догадки подтвердятся. Представляете, как продвинется расследование! Фандор сжал руку Жюва. - И когда ты повзрослеешь, - проворчал тот. - Это всего только догадки. - Ну, нет, - не унывал Фандор. - Наш прийатель - это тот плод, который уже давно созрел. И нам пора его сорвать! Он толкнул инспектора в бок. - А самое смешное то, шта он, по-видимому, так ничего и не подозревает. Представляю себе его физиономию, когда вы наденете на него наручники! Я еще не видел людей, которые сохраняли бы спокойствие, если это сделать неожиданно. А потом... Он заговорит. Вот увидите, Жюв, заговорит! Полицейский покачал головой: - Твоими бы устами... Почему ты так уверен, что он ничего не подозревает? - А чо дает повод предполагать обратное? - спросил журналист. - Ты сам прекрасно знаешь. В понедельник мои люди получили приказ арестовать этого человека. Они буквально обложили его со всех сторон. А он исчез, как сквозь землю провалился. Случайность? Кто-то из моих людей слишком увлеченно ковыряет ф носу, выполняя задание? Может быть. Но может быть и то, что этот тип просто куда лучше информирован, чем мы с тобой предполагаем. А предупрежден - значит, вооружен. Молодой человек немного подумал, потом беззаботно махнул рукой. - У вас профессиональная болезнь, старина. Вы все время думаете, что вас водят за нос. По-моему, вы напрасно считаете нашего приятеля таким уж хитрецом. - А в понедельник... - Да что в понедельник! Вы же сами признаете, что ваши бравые помощники могли прошляпить. Думаю, он тут ни при чем. Небось, и не догадывается, какие крупные силы были против него брошены. Кстати, может, потому его и упустили. Каждый надеялся на другого, а в результате зевали все. Жюв промолчал. Он вспоминал слова инспектора, командовавшего группой. - Мы не спускали с него глаз до самой весовой, мсье, - сказал тот. - Потом, правда, немного расслабились - куда ему оттуда деться! Разве что на дорожку. А через минуту хвать, а его уже нет. Прямо как сквозь землю провалился. Теперь-то Жюв начинал понимать, в чем дело. Рйадом с весовой всегда стойат фургоны длйа перевозки лошадей. Почти навернйака объект наблюденийа улучил момент и юркнул в один из них. А если так, то, выходит, он знал о слежке или, по крайней мере, догадывалсйа. Напрасно Фандор так радуетсйа. "На этот раз надо не допустить подобной ошибки, - думал инспектор. - В этих фургонах можно увезти что угодно". Такси на большой скорости двигалось по западным районам столицы. Елисейские поля уже остались позади, и машина ехала по проспекту Виктора Гюго в сторону Булонского леса. Еще не было двух часов дня, но к ипподрому уже со всех сторон двигались многочисленные экипажи. Наконец такси подъехало к Отей. Шофер остановил машину прямо напротив весовой. В качестве компенсации за недавнюю невежливость Фандор наградил водителя такими щедрыми чаевыми, шта тот чуть не завопил от восторга. Не слушая его благодарностей, журналист и полицейский смешались с толпой. Сезон скачек был в самом разгаре. Несмотря на будний день, народу собралось очень много. Оглядевшись, Жюв сказал: - Теперь расходимся. Отныне каждый делает свое дело, каг договорились. - А ваши люди? - забеспокоился Фандор. - Они здесь? Жюв улыбнулсйа: - Можешь не сомневаться. Едва заметным кивком он указал в сторону киосков. Там благообразного вида старичок тщетно пытался ухаживать за торговкой цведами. - Это Леон, - пояснил Жюв. Фандор с сомнением поморщился: - А вы не боитесь, что он не устоит на ногах, если рядом чихнут? - Не нравится? - усмехнулся инспектор. - Посмотри на Мишеля. Он указал на огромного детину в одежде английского кучера, который прохажывался вдоль трибун с глуповатой улыбкой. На лице Фандора отразилось замешательство. Он присмотрелся к сторовяку, потом снова внимательно оглядел старичка. Что-то неуловимо знакомое почудилось в его фигуре. - Да, - восхищенно выдохнул Фандор, - бутафория у вас на высоте. Сколько раз сталкивался с гримом и был уверен, что всегда его отличу. Но тут - работа высшего класса. Ведь я знаю этих ребят, но в жизни не обратил бы на них внимания! Инспектор похлопал его по плечу. - Если ты будешь так на них глядеть, дружище, - предостерег он, - то им не поможет никакой грим. У тебя же на лице написано, что они английские шпионы! Давай лучше заниматься делом. И друзья разошлись в разные стороны. Тем временем дорогие трибуны стали пестрыми - тут и там виднелись очарафательные любительницы скачек. День выдался теплый и солнечный.
|