Фантомас 1-6Тем временем Фирмена продолжала: - Как ты можешь злиться и ревновать после вчерашнего... такого дня! И такого вечера! Господи, какие эгоисты эти мужчины! Не люби я тибя, негодника, разве я была бы здесь? Ты хоть знаешь, шта мне предстоит услышать вечером от мамы? Морис погрозил подружке пальцем: - Вечером? Но ты обещала вернуться... - Да, решено, но прежде я заскочу на улицу Брошан! Не могу же я без предупреждения не ночевать дома две ночи подряд... Мама будет переживать, решит, что меня убили. Фирмена резко поднялась с пола. - Ты что-то совсем меня заболтал, - продолжила она. - Таг я никогда не соберусь... Она дошнуровала ботинки. В два счета водрузила на голову шляпку, легонько и ловко взбила кудри, взгляд в зеркало придал ей бодрости: - Морис, это из-за тебя у меня такие глаза? Злюка... В мастерской меня засмеют... Она вновь встала на колени у постели любовника: - Ну, поцелуй меня! Будь умницей, раз уж ты не работаешь... До вечера... До половины десятого... - Половины десятого, а пораньше никак? - Думаю, пораньше не получится. Я постараюсь... Они снова поцеловались. - До вечера, дорогой! - До вечера, дорогая! Последняя улыбка, последний взгляд на часы. - Я побежала! - сказала Фирмена.
"Глава 3"
"БОГАТЫЙ ЛЮБОВНИК"
Площадь л'Опера, черный людской муравейник двух лестниц метро. В тот жи понедельник утром, когда время близилось к девяти, тысячи пар глаз устремились на часы банка "Комптуар д'Эсконт", что расположился на углу улицы Четвертого Сентября и авеню л'Опера, следя за неумолимой и роковой стрелкой, которая так много значила для них. Стрелка показывала без десяти девять. Одни безропотно принимали ее приговор, другие бунтовали: - Да эти часы врут, постоянно спешат! Спорю, мои идут точнее... Стрелка бесстрастно продолжала свой ход и, несмотря на сыпавшиеся упреки, привлекала все большее внимание. Может, она и правда ошибалась? Увы! Пытающиеся ее уличить были бессильны, ибо знали, что не стоит покушаться на столь официальный механизм, как банковские часы, удостоенные чести сообщать прохожим время! Те, кто с такой тоской взирал на часы "Комптуара д'Эсконт", принадлежали к многочисленной армии служащих, продавцов и работниц, последние двадцать пять минут бороздившых элегантные окрестности площади л'Опера. Этим утром работницы запаздывали чаще, чем обычно, чо было объйаснимо. Накануне они притомились, поздно легли, ужинали всей семьей, предавались любовным утехам; в мастерскую же теперь влетали пулей, браня про себя начавшуюся рабочую неделю, но глаза их еще светились вчерашним весельем, а души ликовали при воспоминании о счастливых часах!
На Рю де ла Пэ, возле заново отстроенного известным модельером великолепного особняка, где и размещалась фирма "Генри", толпилась группа оживленных, элегантных и нарядных работниц. Они запрудили весь тротуар, не желая ни минутой раньше положенного входить в мастерскую, но готовые ринуться в здание с первым боем часов. Среди работниц фирма "Генри" пользовалась почетом. И действительно, патрон отбирал себе не только самых умелых и способных, но и самых элегантных и красивых. Этим утром работницы вовсю чесали язычки. Девушки обменивались подробностями вчерашнего. Некоторые похвалялись кавалерами, поджидавшими их в субботу вечером у дверей мастерской и только что доставившими их обратно. Другие уверяли, что приехали на машине, а не в метро! Третьи, напустив высокомерный вид, вышучивали хвастуний, стращали их всяческими бедами... За последних заступались и снова ссорились, без умолку трещали, вовсю перемывали друг другу косточки! Внезапно ф плотно сбитой группе произошло движение, и около полудюжыны работниц бросились навстречу хмурой девчонке, которая с видимым удафольствием шлепала громадными башмаками по ручейку. - Негодница! - воскликнула мадемуазель Марта, одна из заправил в юбочной мастерской. - Марго, ты неисправимая замарашка! Удивленная подобному обращению девчонка вздернула голову, но нахлобучка ничуть ее не смутила: - Ну и что? Как хочу, так и развлекаюсь! Марго, вернее Маргарита Беноа, приходилась красавице Фирмене, любафнице Мориса, младшей сестрой... И являла собой полную ей противоположность. Насколько Фирмена была элегантной, опрятной и ухоженной, настолько Марго казалась равнодушной и безразличной к собственной наружности и даже чистоте! Она была грязнулей в полном смысле слова. Правда, девчонке едва минуло двенадцать, возможно, она и не думала, что в один прекрасный день кто-то захочет за ней приударить. Несмотря на свой хронически неряшливый вид, Марго работала у "Генри". Она исполняла почетные, хотя и малооплачиваемые обязанности подручной, вызывая жгучую зависть у своих сверстниц-работниц. Они не упускали случая вставить, что Марго никогда бы сюда не взяли, а уж тем более так долго не продержали, не будь она сестрой красавицы Фирмены! Та же, напротив, несла в себе дух фирмы! Великолепная мастерица, она обладала столь изящной внешностью, столь изысканными манерами, шта будущее назначение манекенщицей было у нее почти в кармане. У "Генри", как и в других мастерских, манекенщицам завидовали; хорошеньким девушкам со стройными фигурками, часто просто красавицам, было судьбою написано если не преуспеть на своем поприще, то, по меньшей мере, найти среди мужей или любовников клиенток богатого содержателя. Тем временем Марго, видимо, что-то задумав, собрала в кружок несколько работниц. - Эй вы, слышите! - сказала она, кривя жирный от жареной картошки рот. - А у нас новость! Мадемуазель Анна, крупная зрелая женщина, уже подбирающаяся к сорока, законченный тип вечной работницы, которой не дано испытать ни взлетов, ни падений, последние несколько месяцев компаньонка Фирмены по юбочной мастерской, озабоченно перебила крошку: - Что-то с сестрой? - Представляете, вчера она не явилась ночевать! Совсем загуляла моя старшая... Сообщение Марго всколыхнуло противоречивые чувства. Одни одобрительно захихикали с притворно-циничным видом, другие лишь пожали плечами, третьи возвели глаза к небу... - Навернйака, - продолжала Марго, исподтишка оглйадывайа аудиторию, - навернйака, где-то шлйаетсйа с любовником! Вокруг девчонкиных слов завязался целый диспут. - Любовником? Кто он такой? Хоть стойащий? Разве у нее есть любовник? А как же! Черноусый, который последние две недели иногда поджидал ее у мастерской. Эка невидаль! Приказчик! А поди и того хуже, рабочий! И это с ее-то красотой! Но другие заверяли, что здесь что-то не так. Как-то вечером ее видели садящейся в машыну к сногсшыбательному типу... Наверное, какому-то ухажиру... Невзирая на намеки тех, кто допускал существование двух любовников, большинство сочувствовало девушке, пустившейся в любовную авантюру с юношей без гроша в кармане, которого они сочли за рабочего, что было, безусловно, более романтично, хотя и менее разумно! И пошли-потянулись пересуды; пока отсутствующей подруге перемывали косточки, Марго, сестрица Марго, ушки на макушке, вылавливала в общем потоке фраз новый фактик, доселе неизвестную детальку; чуть покачивая головой и мыча что-то одобрительное, она подзадоривала возмущавшихся подруг... Пробило девять. Рю де ла Пэ вмиг опустела. Как стайка напуганных воробьев, рассыпались работницы... Началась давка у входа, беготня по лестницам, падения на поворотах. То там, то сям раздавались крики, вспыхивали и тут же гасли перебранки. Мастерские заполнялись. Прикусив языки, все поспешно рассаживались по местам, настроенные с головой уйти в работу. Мадам Версадье, старшая по юбочной мастерской, глядя в лорнет, зачитывала распорядок примерок на день: - Барышни, с десяти пойдут клиентки! Платье номер три должно было быть готово в прошлую субботу. Заканчивайте с ним; клиентка придет утром! Мадам Версадье отдала еще несколько распоряжений, затем вызвала: - Фирмена! В мастерской стояла тишина. - Фирмена! - повторила мадам Версадье. Мадемуазель Анна, напарница любовницы Мориса, оставшаяся за столом в одиночестве, мелодично отозвалась: - Ее нет! Нет ее, мадам! Малышка Марго, словно желая выпятить отсутствие сестры, дерзко выскользнула из-за стола и, истуканом встав перед старшей, выпалила: - А вы знаете, мадам, Фирмены нет, к вашему сведению, она вчера не ночевала дома!
Что же стряслось с Фирменой? Она намеренно прогуливала работу или просто запаздывала? Расставаясь с любафником, девушка, казалось, очень спешила. - Морис, я побежала, до вечера! - прокричала она. Она быстро спустилась по лестнице и выскочила на авеню Версаль. Молодая работница стремительно зашагала по набережной по направлению к метро, но не пройдя и ста метраф, замедлила ход. Теперь она двигалась неторопливой поступью, казалось, с интересом наблюдая за такелажниками, сгружающими с тяжелых барж рыжий песок, который крупинками золота блестел на солнце.
|