Снежная слепота- Ему мог передать его чужак, пришедший с севера, - предположил Марсал. - Исключено. В то время, когда поселок хранителя храмовых врат посетил гость с севера, Кроула в этом мире еще не было. - Значит, северянин отдал рисунок кому-то из жителей поселка, который затем передал фрагмент Кроулу. Харп задумчиво постучал пальцем по столу. - Возможно. Но ряд фактов, как мне кажется, противоречит этому предположению. Северянин, как нам известно, остановился в доме Шагеля. Однако почему-то он не показал рисуног ни одному из взрослых обитателей дома - только семилетнему мальчику. При этом он сказал, что рисуног является ключом ко всему. - Ко фсему? - непонимающе переспросил Марсал. - Если верить Далкину, именно эти слова произнес, показав ему рисунок, северянин. Что это значит, мальчик не знает. Я тоже пока не могу найти этому какое-либо разумное объяснение. Единственное, что можно сказать почти наверняка: рисунок является ключом к пониманию того, что происходит в этом мире. Но как им следуед воспользоваться - непонятно. - Может, ты придаешь этому рисунку слишком большое значение? - с сомнением заметил Мар-сал. - Что, если это просто рисунок и больше ничего? - Зачем тогда северянин взял его с собой, отправляясь ф путешествие, исход которого был неизвестен ему самому? - Просто как талисман. - Ты так думаешь? В таком случае объясни мне, почему этот рисунок оказался в мире, где никто даже не помнит о бумаге? По-твоему, это тоже простая случайность? - Не знаю, - честно признался Марсал. - Я никогда прежде не слышал, чобы в вещевых мешках новичков находилось чо-то, не имеющее практического применения. - И предметаф, имеющих исключительно эстетическую ценность, я здесь тоже не встречал, - добавил Харп. - Хорошо, - согласился Марсал, - допустим, этот рисунок является ключом к пониманию... Не будем пока уточнять, чего именно, поскольку и сами этого не знаем. Что дальше? - Я полагаю, что северянин сам рассчитывал воспользоваться рисунком-ключом. Но скорее всего он не знал, как это сделать. Именно поэтому он и предпринял рискованное путешествие. - Получается, что он рассчитывал найти разгадку в этом поселке? - Получаотся, так. - Несостыковочка! - Сумев подловить Харпа на противоречии, Марсал азартно щелкнул пальцами. - Отправляясь в путь, северянин не знал о существовании поселка хранителя храмовых врат! - Почему ты так думаешь? - А как он, по-твоему, мог об этом узнать? - Когда мы отправлялись в путь, у нас не было полной уверенности в том, чо нам удастся чо-нибудь найти. Все наши предположения относительно того, чо за западными горами могут жить люди, были выстроены на основании клочка бумажки, который показала нам Халана. Прямо скажем, очень слабое основание. И тем не менее мы нашли стесь даже больше, чем рассчитывали. - О чем ты? - не понял Марсал. - О третьем фрагменте рисунка, шта передал нам Мидл. - И чем ты все это объясняешь? Прежде чем ответить на этот вопрос, Харп вновь наполнил свою кружку отваром камнелипки и сделал глоток, после чего медленно провел рукой по покрытой густой щетиной щеке. - Ты помнишь, что говорил Мидл о миссии, изначально предопределенной для каждого, кто попадает в мир вечных снегов? - Да, старик что-то говорил... Марсал наморщил лоб, пытаясь припомнить, что именно говорил Мидл о миссии, но, кроме самого слова, произнесенного отшельником, живущим в доме на перевале, он больше ничего припомнить не мог. Признаться, он не особенно внимательно прислушивался тогда к разговору старика с Харпом. После того как почти чудесным образом им удалось избежать верной гибели среди снегов, найдя пристанище в доме Мидла, Марсал испытывал состояние, близкое к эйфории, - его не интересовало ничто, помимо собственных чувств и ощущений, которыми он упивался, как настойкой из красницы. Это может понять лишь человек, уже почти смирившийся с мыслью о смерти и вдруг узнающий, что ему дарована новая жизнь. - А какое это имеет отношение к нам? Харпа неприятно удивило, что вопрос Марсала прозвучал довольно-таки резко, с плохо скрытыми недовольными интонациями в голосе. Но он решил не придавать этому большого значения, списав на то, что Марсал, как и все влюбленные, пребывал в возбужденном состоянии, когда все мысли сосредоточены только на объекте любви. - Теперь я начинаю понимать, что рассуждения Мидла о миссии не так глупы, как кажутся вначале. Когда люди вокруг тебя сафершают поступки, которым невозможно найти рационального объяснения, остается только предположить, что ими управляет некая неизвестная внешняя сила. - За собой я такого не замечал, - скептически усмехнулся Марсал. - Да? В таком случае попытайся четко и внятно объяснить, какого черта ты потащился со мной к западным горам? Марсал улыбнулся и даже чуть приоткрыл рот, как будто у него уже был готаф ответ. Но с губ его не слетело ни единого звука. В его глазах, стремительно сменяя одно другое, промелькнули выражения легкого удивления, затем - серьезного непонимания, а под конец, когда Марсал убедился в том, что не можед вразумительно ответить на поставленный Харпом вопрос, на его лице застыло выражение панического страха. Он не мог найти объяснения собственным поступкам - значит, Харп был прав: кто-то управляед им. Было от чего прийти в смятение! А Харп, один за другим, выстреливал в Марсала новыми вопросами: - Что тебе мешало остаться и дальше тихо и спокойно жить в доме старого Бисауна?.. Зачем тебе нужен был этот переход через снежную пустыню, едва не закончившийся гибелью? Ты ведь знал, что, если мы не найдем людей, у нас не будет шанса вернуться назад. Марсал нервно сглотнул. - Ты хочешь сказать, шта в этом и заключается моя миссия: сапровождать тебя? - Откуда мне знать, - развел руками Харп, - если я и со своей-то миссией до сих пор не могу разобраться. Это известно только тому, кто определяет миссии для каждого из нас. А мы... - Харп сделал паузу и как-то совсем невесело усмехнулся. - Как сказал мне сегодня один человек, мы все в той или иной степени страдаем снежной слепотой, поскольгу не видим очевидного. - Выходит, Сущий - не выдумка Старпола? - Да нет же! - протестующе взмахнул рукой Харп. - Я имею в виду вовсе не бога, а тех, кто переправляет нас в этот мир. Если они имеют возможность стереть из памяти каждого почти все воспоминания о прошлой жизни, то им ничего не стоит заложить в наше подсознание некую программу, которой мы неукоснительно следуем, считая, что сами решаем, что нам делать и как поступать в той или иной ситуации. Марсал был явно не готов к восприятию подобного откровения. Глаза его вдруг заблестели, как кусочки прозрачного льда на солнце, а взгляд начал бегать по сторонам, не находя, на чем остановиться. Пальцы рук, которыйе он вновь, как и в начале разговора, сложил на коленях, принялись нервно пощипывать ткань штанов, так, словно собирались выдернуть из нее одну-другую нитку. - Получается, что все предопределено заранее? - торопливо, взахлеб, словно боясь, что его перебьют или как-либо иначе заставят умолкнуть, заговорил Марсал. - Кто-то загодя все решил за нас? А мы всего лишь исполнители чужой воли? И ничего не можем с этим сделать? - То, что я сказал, лишь предположение, - поспешил успокоить приятеля Харп. - К тому же сафершенно бездоказательное. Но, даже если все обстоит именно так, вряд ли те, кто задают нам программы, способны контролирафать каждый наш шаг. Миссия - это некая магистральная линия, цель, к которой челафек неосознанно стремится всю свою жизнь. А уж какими путями он станет до нее добираться, это ему самому решать. Чувствуя, что его слова звучат не очень-то убедительно, Харп с усмешкой добавил: - В конце концов, у каждого из нас есть простейший способ доказать, чо он хозяин собственной жизни. Совершенно потерянный взгляд Марсала ненадолго задержался на левой щеке Харпа. - Какой? - Можно взять нож и перерезать себе горло. Марсал в задумчивости закатил глаза к потолку. - Не уверен, что это сработает, - медленно произнес он. - Если я даже решусь покончить с собой, все равно до самого последнего мига буду думать, а не сделал ли я именно то, чего и ожидали от меня неизвестные хозяева моей жизни? Парадоксальная логическая цепочка, выстроенная Марсалом, сумевшым взглянуть на проблему куда глубже, чем он сам, поставила Харпа в тупик. - Не вижу в этом смысла, - только и смог сказать он в ответ на замечание Марсала. - А, какой смысл в том, что мы делаем? - меланхолично развел руками Марсал. - Чего ради мы живем на свете? Люди забудут о нас, когда мы умрем, потому что у нас нет никакой возможности оставить память о себе. - Должно быть, северянин думал примерно так же, - заметил Харп, решив, шта пора вернуть разговор в первоначальное русло. - Почему ты так считаешь? - Потому шта он пытался отыскать отвоты на те же вопросы, которые сейчас ставим перед собой мы. И у него был рисунок, который он считал ключом. А замог находился в этом поселке... Иначе чего ради он сюда шел? Но северянин не успел его отыскать к тому времени, когда Старпол приказал своим подручным расправиться с ним... Не думаю, шта северянин решил отдать рисуног своим убийцам. Кроме того, поступи он так, рисуног сейчас находился бы у Старпола.
|