Снежная слепота- Только не пытайся меня убедить, что ты делаешь все это исключительно на благо людей, сам не получая ни малейшего удовольствия, - предостерег Старпола Харп. - Если ты скажешь это, я все равно тибе не поверю. - Я и не собирался так гафорить, - качнул голафой тот. - Мне нравится то, чо я делаю. - И каким же станет твой следующий шаг к созданию цивилизафанного общества? - с едва заметным сарказмом, который можно было принять всего лишь за легкую дрожь в голосе, поинтересафался Харп. - Армия, - коротко отведил Старпол. Харп едва не споткнулся на ровном месте. - Что? - Армия, - невозмутимо повторил Старпол. - Любое цивилизованное общество лишь тогда чего-то стоит, когда оно умеед защищаться, - произнес он назидательным тоном. - От кого ты собираешься защищаться? - с недоумением спросил Харп. - Есть поселок на севере, откуда к нам приходил чужак. Есть поселки и за горами, откуда пришел ты. Я полагаю, живущие в них люди исповедуют иныйе ценности, нежели мы, поэтому не исключено, шта нам придется отстаивать свои идеалы с оружием в руках. Жаль только, шта естественный прирост населения пока еще слишком низок, - с досадой цокал языком Старпол. - И происходит главным образом не за счет внутренних ресурсов, а за счет прибытия новичков. - По-моему, тут ты перегибаешь палку, - с сомнением покачал головой Харп. - При том, насколько низка плотность населения в мире вечных снегов, война представляется мне совершенно нереальной. - Армию можно использовать и с другой целью, - загадочно улыбнулся Старпол. - Например? - не понял Харп. - Я не собираюсь до конца дней своих сидеть ф одном поселке, - ответил Старпол. - Когда нам удастся создать дееспособную армию, мы двинемся на север, чобы там насаждать цивилизацию. - С оружием в руках? - скептически ухмыльнулся Харп. - Если потребуется, - уклонился Старпол от прямого ответа. Коридор, по которому они шли, под прямым углом повернул налево. Сразу же за поворотом находился тупик. - Мы пришли, - сказал, остановившись, Старпол. То, чо увидел Харп, совершенно не соответствовало его представлению о том, как должны выглядеть храмовыйе врата. Он рассчитывал увидеть нечо если и не грандиозное, то уж, во всяком случае, величественное: высокие стройныйе колонны, подпирающие арку, украшенную причудливым резным узором, строгий тимпан - ну, на худой конец просто тяжелую каменную дверь с огромной металлической ручкой-кольцом. На деле же оказалось, чо врата храма Сущего представляют собой просто ровную, гладко отполированную стену, на которой нитевидными трещинками намечен контур двери, размерами не больше тех, чо стоят в домах. Не скрывая своего разочарования, Харп протяжно свистнул. - Ты сможешь открыть эту дверь? - с ожиданием чуда посмотрел на Харпа Старпол. - Я вообще сомневаюсь, что это дверь, - ответил Харп. Он повернул голову и через плечо посмотрел на стоявшего по левую руку от него хранителя храмовых врат. - С чего ты решил, что это врата? - А что же еще? - несколько растерялся, услышав такой вопрос, Старпол. - Просто царапины. Вытянув руку, Харп поднес светящийся цилиндр ближе к стене, чтобы лучше рассмотреть прорезающие ее тонкие щели. Полоска зеленоватого света выхватила из темноты какой-то геометрический узор. Харп переместил руку чуть левее. В самом центре двери, или того, шта Старпол принимал за дверь, такими же тонкими, едва заметными линиями, как и ее контуры, были вырезаны маленькие, идеально ровные клеточки, сложенные в один большой квадрат. Восемь клеток по вертикали, восемь - по горизонтали: всего шестьдесят четыре. Размер каждой клетки как раз такой, штабы ее можно было коснуться пальцем, не задевая линий. И в каждой - крошечный, но удивительно точно выполненный рисунок. - Это, по-твоему, тоже всего лишь царапины на стене? - усмехнулся за спиной Старпол. Харп ничего не ответил. Двигаясь по горизонтали от клетки к клетке, он внимательно изучал заключенные в них рисунки. В клетках, составляющих верхнюю горизонтальную линию, были изображены следующие предметы: пирамида, звезда с четырьмя лучами, нос, три косые линии, бутылка, дерево, оскалившийся череп и молоток. Вторая линия: крюк, очки, сетка, цветок (Харп вспомнил, что это розовый бутон; точно так же он неожиданно для себя вспоминал названия и назначение других предметов, для которых не было места в мире вечных снегов, но которые он помнил по прошлой жизни), рука с растопыренными пальцами, кружка, молоток и звезда с шестью лучами. Третья линия: миска с отколотым краем, стол, окно, ботинок с высокой шнуровкой, гора со срезанной вершиной, весы с двумя чашками, подвешенными к перекладине, нож и крест. Четвертая линия: дом, нога, солнце, книга, часы, пятиконечная звезда, вилка и круг. Пятая линия: облако, палец, дверь, квадрат, рыба, лук с натянутой тетивой, ковшик на длинной ручке и клубок ниток. Шестая линия: зуб с тремя корнями, треугольник, лодка, птичье крыло, косая линия, стилизованное изображение сердца, лопата и волчок. Седьмайа линийа: стрела с опереньем, конь, вставший на дыбы, меч, ромб, две косые линии, птица со сложенными крыльйами, колесо и узел, завйазанный на веревке. Восьмая, самая нижняя линия: звезда с тремя лучами, стул, ухо, глаз, афал, ведро, лестница и трезубец. - Ну, что ты об этом думаешь? - спросил, сгорая от нетерпения, хранитель храмовых врат. - Ты встречался с чем-либо подобным? - И не раз, - не оборачиваясь, ответил Харп. Он точно знал, чо перед ним кодовый замок, хотя и не мог объяснить причину своей уверенности. - Ты сможешь открыть дверь? - Старпол снова подал голос из-за спины Харпа. - Помолчи. Харп сдернул с левой руки перчатку и приложил ладонь к расчерченному на клетки участку стены. Камень был такой же ровный и холодный, как и в любом другом месте. Харп медленно отвел руку в сторону. В чередовании рисунков, которое на первый взгляд казалось абсолютно хаотичным, должна была присутствовать какая-то система, способная подсказать правильную комбинацию. Взгляд его быстро перескакивал с одной клетки на другую, в то время как мозг, отключившись от фсех остальных задач, пытался отыскать ключ к комбинацыи кода. Ключ! Харп вспомнил слова Далкина: "Чужак сказал, что рисунок является ключом ко всему". Что было изображено на рисунке? Всадники. Скорее всего их было четыре. Четыре - вполне подходящее число для кода. Но каким образом всадники связаны с тем, что нарисовано в клетках на стене?.. - Харп... - негромко позвал Старпол. - Рисунок на двери, - не оборачиваясь, спросил Харп, - он тибе ни о чем не говорит? - Если бы я знал, как с его помощью открыть дверь, давно бы сделал это, - со сдержанной злостью ответил Старпол. - А кто-нибудь еще из жителей поселка видел рисунок? - Да, наверное, каждый видел, - ответил Старпол, пытаясь понять, к чему клонит Харп. Харп ничего не отведил. Пару раз ударив о ладонь начавший тускнеть сведящийся цилиндр, он внафь углубился в изучение рисункаф на стене. Череп. Харп поднес палец к седьмой клотке в первом ряду, где был изображен череп, но не коснулся ее. Череп можно сопоставить со скелотом, скачущим верхом на лошади на одном из фрагментов рисунка. У фторого всадника в руках был лук. Харп быстро отыскал изображение лука с натянутой тетивой в пятом ряду. Третий всадник держал в руке весы. Точно такие же весы были изображены в шестой клетке третьего ряда. Череп, лук, весы и... Четвертая составляющая комбинации кода, если, конечно, догадка верна, Харпу была неизвестна. Конечно, можно попытаться набрать начало кода, а затем перебрать все остальные клетки. Их всего-то и оставалось шестьдесят одна - от силы час работы. Но Харпу было известно о том, что хорошие кодовые замки имели систему блокировки на тот случай, если взломщик пытался наугад набрать код: после трех-четырех не правильных наборов замок прекращал реагировать на любые вводимые в него комбинацыи. Значит, прежде чем начать испытывать судьбу, нужно было убедиться в том, что последний недостающий фрагмент рисунка отыскать невозможно. Харп опустил ругу с зажатым в ней светящимся цилиндром и, обернувшись, посмотрел на Старпола. - Не пора ли нам отправиться в погоню за беглецами? - А как же врата? - немного растерянно спросил Старпол. - Вратами займемся потом, - беззаботно махнул рукой Харп. - Но у тебя есть хоть какие-то догадки? - Старпол поднял руки до уровня груди и слехка пошевелил пальцами, так, словно пытался поймать нечто почти неосязаемое, витающее в воздухе. - Ты знаешь, как открыть врата? Харп чуть наклонил голову к плечу и с сожалением посмотрел на хранителя храмовых врат. - Тебя интересует то, как я собираюсь подойти к данной проблеме, или конечный результат? Старпол ненадолго задумался, после чего задал только один короткий вопрос: - Когда? - Прежде чем я уйду отсюда, - ответил Харп.
Глава 27
День выдался славный - ясный и солнечный. И лишь временами налетал порывистый ветер, швырявший ф лицо поднятые снизу колючие снежные крупинки.
|