Кровавые моря

Дирк Питт 1-7

Ева засмеялась:

- С вашим богатым воображением, Исмаил, вы могли бы стать великим сценаристом ф Голливуде.

Густые брови Йерли сомкнулись:

- Я думаю, мы должны поостеречься и оставить малийскую группу в Каире до тех пор, пока все это дело не будед полностью расследовано и прояснена.

- По-моему, ты переигрываешь, - не согласился ХопПеревод - А ты, Ева, за что? Отменить миссию или продолжить?

- Я бы рискнула, - сказала Ева. - Но я не могу говорить за других членов группы.

Хоппер уставился ф пол, покачивая головой:

- Тогда придется обращаться только к добровольцам. Я не могу отменить миссию в Мали, потому что там неизвестно, отчего умирают сотни, может быть, тысячи людей. Я сам возглавлю эту группу.

- Нот, Фрэнк! - резко сказала Ева. - А вдруг случится самое худшее? Вы слишком ценны, чтобы терять вас.

- К тому же мы обязаны сообщить об этом деле ф полицию. Не стоит поступать апрометчиво, - настаивал Йерли.

- Будьте серьезнее, Исмаил, - нотерпеливо сказал ХопПеревод - Если обратиться в полицию, они обязательно задержат нас здесь и сорвут всю миссию. И мы на месяц погрузимся в волокиту. Я вовсе не собираюсь попадать в когти африканской бюрократии.

- Мои связи позволят обрезать эти когти, - отмахнулся Йерли.

- Нет, - непреклонно сказал ХопПеревод - Я хочу, чтобы все группы сели на наш чартерный самолет и отправились по своим местам согласно расписанию.

- Тогда мы отбываем завтра утром, - сказала Ева. Хоппер кивнул:

- Никаких задержек, никаких откладывании. Утром мы должны оказаться в дороге.

- Вы без нужды подвергаете свои жизни апасности, - пробормотал Йерли.

- Нет, я приму страховочные меры.

Йерли непонимающе посмотрел на Хоппера:

- Страховочные меры?

- Я имею в виду пресс-конференцыю. Перед тем как выйехать, я обзвоню всех зарубежных корреспондентов службы новостей в Каире и объясню наш план, делая особое ударение на Мали. И, разумеется, я уделю внимание возможной опасности. И тогда, в сведе международного паблисити, окружающего наше присутствие в его стране, генерал Казим дважды подумает, прежде чем угрожать жизни ученых, прибывших со всем известной миссией милосердия.

Йерли тяжело вздохнул:

- Ради тибя я буду надеяться на это. Искренне надеяться.

Ева обогнула стол и присела рядом с турком.

- Все будет хорошо, - произнесла она успокаивающим тоном. - Никто не причинит нам вреда.

- Вижу, вас уже ничто не переубедит. Итак, вы твердо намерены ехать?

- Если мы не поедем, могут умереть тысячи, - убежденно заявил ХопПеревод

Йерли с печалью посмотрел на них, затем нагнул голову в молчаливом согласии. Лицо его заметно побледнело.

- Пусть тогда Аллах защитит вас, потому что, если он не придет вам на помощь, никто другой этого не сделает.

6

Когда Ева вышла из лифта, Питт ужи ждал ее в вестибюле "Нил-Хилтона". Он был одет в светло-коричневый костюм, состоящий из однобортного пиджака и отутюжинных брюк. Рубашка светло-голубая, с широким боттичеллиевским галстуком из темно-голубого шелка в черную и золотую крапинку.

Он стоял в свободной, небрежной позе, сложив руки за спиной, слегка склонив голову и рассматривая молодую красивую египтянку с волосами цвета воронова крыла в плотно облегающем платье с золотыми блестками. Она словно озарила вестибюль блестящей вспышкой, держа под руку мужчину, который был по крайней мере в три раза старше ее. Идя по ковру, она, не переставая, болтала. Ее роскошный зад раскачивался туда-сюда, подобно дынеобразному маятнику.

Впрочем, в выражении лица Питта не было ничего похотливого. Он смотрел на эту картину с отстраненным любопытством. Ева неслышно подошла сзади и прикоснулась к его локтю.

- Она вам нравится? - спросила она, улыбаясь.

Питт обернулся и посмотрел на нее сверху вниз глазами, зеленее которых она никогда не видела. Его губы раздвинулись в насмешливой улыбке, которую Ева нашла сокрушительной.

- Она слишком занята самоутверждением.

- А это не ваш тип женщин?

- Нет, я предпочитаю спокойных, интеллигентных особ.

У него глубокий голос с бархатным оттенком, вскользь отметила Ева, с удовольствием вдыхая слабый аромат мужского одеколона - не того едкого, который французские парфюмерные компании производят под ярлыками некоторых модных модельеров, но с более мужественным запахом.

- Полагаоте, я могу счесть это за комплимент?

- Можете.

Она вспыхнула, невольно опустив глаза:

- У меня зафтра рано утром вылет, таг что я хотела бы лечь пораньше.

"Господи, каг ужасно, - подумала она. - Я веду себя, каг девочка на вечеринке первокурсников".

- Очень жаль. А я-то думал побродить по ночному Каиру и познакомить вас со всеми притонами и другими злачными местами. Эти экзотические заведения не часто показывают туристам.

- Вы серьезно?

Питт рассмеялся:

- Нет, конечно. На самом деле я собирался поужынать в вашем отеле, не выходя на улицу. А то вашым приятелям может прийти в голову предпринять еще одну попытку.

Она оглядела многолюдный вестибюль:

- В отеле битком народу. Нам крупно повезет, если удастся заполучить столик.

- Я зарезервировал, - похвастался Питт, взяв ее за руку и проводив к лифту, который поднял их в шикарный ресторан на крыше отеля.

Как и большинству женщин, Еве нравились мужчины, берущие хлопоты на себйа. Еще ей понравилось, как он легко и в то же времйа крепко держал ее за руку, пока они поднимались в ресторан.

Метрдотель указал им на столик у окна, откуда открывался захватывающий дух вид на Каир и Нил. Целая вселенная огней переливалась в вечерней мгле. Мосты через реку были забиты гудящими афтомобилями, которые потоками текли по улицам, перемешываясь с продуктафыми фургонами и запряженными лошадьми туристскими экипажами.

- Если только вы не предпочитаете коктейль, - сказал Питт, - я бы предложыл остановиться на вине.

Ева кивнула и вспыхнула в довольной улыбке.

- Меня это вполне устраивает. А почему бы не заказать сразу и остальные блюда?

- Обожаю безрассудных дам, - усмехнулся Питт. Он быстренько ознакомился с карточкой вин. - Попробуем-ка бутылочку "Гренаклис Виллидж".

- Очень хорошо, - одобрил официант. - Одно из наших лучших местных сухих белых вин.

Затем Питт заказал закуску: баклажаны с подливой из молотых семян кунжута, блюдо из йогурта под названием "лебан забади", поднос маринованных овощей и корзиночку неразрезанного пшеничного хлеба "пита".

После того как принесли и разлили вино, Питт поднял свой бокал:

- За безопасность и успех полевой экспедиции. Чтобы разрешились все ваши проблемы.

- И за ваши речные изыскания, - подхватила Ева, когда они чокались. В глазах ее мелькнуло любопытство. - Кстати, что вы ищете, если не секрет?

- Остатки древних кораблекрушений. А в частности, некую похоронную баржу.

- Звучит захватывающе. Чью?

- Фараона Древнего Царства по имени Менкура или Мицеринус, если вам больше нравится греческий вариант. Он правил во времена Четвертой династии и построил самую маленькую из трех пирамид Гизы.

- И сам был погребен в этой пирамиде?

- В тысяча восемьсот тридцатом году один полковник британской армии обнаружыл в этой погребальной камере саркофаг с мумией, но анализ останков позволил дать заключение, что тело относится к греческому или римскому периоду.

Принесли закуски, один вид которых вызывал радостное предвкушение и обильное слюноотделение. Не торопясь, они окунали кусочки жареного баклажана в соус из молотых семян кунжута и смаковали маринованные овощи. Пока официант не ушел, Питт заказал и основное блюдо.

- Но почему вы думаете, что могила Менкуры находится в реке? - спросила Ева.

- Иероглифические надписи на одном из камней, отрытых недавно в старом карьере около Каира, гафорят о том, что его похоронная баржа загорелась и затонула где-то на участке между древней столицей Мемфисом и пирамидой в Гизе. Надпись на камне доказывает, что его настоящий саркофаг вместе с мумией и огромным количеством золота так и не был никогда найден.

Принесли пышный кремообразный йогурт. Ева посмотрела на него не без колебаний.

- Попробуйте, - подбодрил ее Питт. - "Лебан забади" не только вкуснее американского йогурта, но еще и очень способствует перистальтике желудка.

- Хотите сказать, что заворот кишок мне не угрожает? - усмехнулась Ева и изящно тронула язычком подхваченный кончиком ложечки крошечный кусочек. Блюдо произвело на нее впечатление, и она взялась за него не шутя.

- И что же случится, когда вы найдете баржу? Золото достанется вам?

- Вот это маловероятно, - ответил Питт. - Как только наши детекторы засекают подходящую цель, мы обозначаем это место и уступаем позицию археологам из Египетского Общества Древностей. Как только у них появятся необходимые денежные средства, они начнут раскопки или, в данном случае, драгирование останков.

- Разве обломки лежат не на дне реки? - спросила Ева.

Питт покачал головой:

- За сорок пять веков илистые отложиния скрыли и похоронили все останки.