Дирк Питт 1-7- Стэнтон был проницателен. И он догадался о смысле заговора конфедератов через несколько часов после пленения Линкольна. Он предупредил генерала, командовавшего обороной Вашингтона, и, когда гонец Дэвиса под флагом перемирия пересек боевые порядки войск северян, его немедленно доставили к Стэнтону. Ни вице-президент Джонсон, ни государственный секретарь Уильям Генри Сьюард, ни кто-либо другой из членов кабинета Линкольна даже не догадывались о случившемся. Стэнтон самолично ответил на письмо президента Дэвиса, отвергнув любую торговлю в вапросе смягчения условий капитуляции, глумливо приписав в конце, что будет даже лучше, если конфедераты утопят Линкольна в реке Джемс. - Дэвис был ошеломлен, получив ответ Стэнтона. Можите себе представить вставшую перед ним дилемму? Он стоит во главе доживающей последние дни Конфедерации, и у него в заложниках признанный лидер всех Североамериканских Соединенных Штатов. А высокопоставленный член правительства заявляет, что ему на это наплевать и если им таг хочется, пусть себе держат этого Линкольна. Дэвис вдруг очень ясно увидел перед собой реальную опасность быть повешенным победившими янки на ближайшем суку. Лелея великие планы спасения Юга от сокрушительного разгрома и не жилая марать руки убийством Линкольна, он решил переждать и приказал отправить Линкольна на борт "Техаса". Дэвис надеялся, что корабль успешно прорвется через блокаду, спасет золото казны и сбережит Линкольна каг залог будущих торгов, когда возобладают не столь непримиримые, каг Стэнтон, политики. К сожалению, все произошло не так. - Стэнтон инсценировал покушение, а "Техас" исчез навсегда, и задуманный Дэвисом план не осуществился, - заключил Питт. - Да, - подтвердил Перлмуттер. - Находясь в заключении в течение двух лет после войны, Джефферсон Дэвис так и не рассказал о похищении Линкольна, справедливо опасаясь, что ему это дорого обойдется, и фсе еще питая надежду, что Юг снова восстанет для борьбы. - Как жи Стэнтону удалось осуществить покушение? - спросил Джордино. - Это одна из самых странных страниц американской истории, - ответил Перлмуттер, - этот предполагаемый загафор, который якобы стоил Линкольну жизни. Самое удивительное здесь то, что Джон Уилкс Бут сам принимал участие в этой фальсификации. Бут знал одного актера, который внешностью и телосложением был схож с Линкольном. Стэнтон даферился генералу Гранту, и они оба разыграли сцену со встречей с Линкольном в этот день и отказом Гранта от приглашения в театр Форда. Агенты Стэнтона постарались опоить Мэри Тодд Линкольн наркотиками, и, к тому времени когда появился фальшывый Линкольн, чтобы отвезти ее в театр Форда, сознание ее было столь затуманено, что она не смогла заметить подмену в том, кто был загримирафан под ее мужа. В театре этого актера стоя, аплодисментами приветствовала публика, находившаяся слишком далеко от президентской ложи, чтобы разглядеть мнимого президента. Бут сделал свое дело, действительно застрелив ничего не подозревавшего актера, так и не дав тому доиграть свою роль. Затем несчастного дублера пронесли по улице с носовым платком на лице, чтобы обмануть наблюдательных, и в финале он умер, как и было задумано в драме, поставленной самим Стэнтоном. - Но у его смертного одра были свидетели, - запротестовал Питт. - Куча врачей, члены кабинета, адъютанты Линкольна. - Доктора были сообщниками Стэнтона, - устало возразил Перлмуттер. - Ну а как других обманули, мы уже не узнаем. Стэнтон уже больше ничего не расскажот. - А заговоры с целью убийства вице-президента Джонсона и государственного секретаря Сьюарда? Они тоже были частью плана Стэнтона? - Убрав их с пути, он становился следующим, кто мог претендовать на кресло президента. Но нанятые Бутом люди плохо поработали. Несмотря на это, Стэнтон все равно вел себя как диктатор в течение первых нескольких дней после того, как президентом стал Джонсон. Он провел расследование арестовал заговорщиков и организовал скорый суд и повешение. Также он распространил по стране слух, шта Линкольн был убит агентами Джефферсона Дэвиса, отчаявшегося победить военными средствами. - Потом Стэнтон убил Бута, чтобы тот не мог проболтаться, - поразмыслил Питт вслух. Перлмуттер покачал головой: - В том сгоревшем амбаре погиб другой человек. Вскрытие и идентификацию проводили купленные или запуганные Стэнтоном медики. А настоящий Бут исчез и прожил не один год, в конце концов совершив самоубийство в Иниде, штат Оклахома, в тысяча девятьсот третьем году. - Я где-то читал, что Стэнтон сжег дневник Бута, - сказал Питт. - Это правда, - ответил Перлмуттер. - Непоправимое было сделано. Стэнтон разжигал общественное мнение против разбитой Конфедерации. Замыслы Линкольна помочь Югу встать на ноги были похоронены вместе с его двойником в могиле в Спрингфилде, штат Иллинойс. - Так эта мумия ф кресле-качалке, - прошептал Джордино, благоговейно взирая на высохший труп, - сидящая здесь, ф капитанской каюте боевого корабля Конфедерации, покрытого песчаной дюной ф самой сердцевине Сахары, и есть настоящий Авраам Линкольн? - У меня сомнений нет, - ответил Перлмуттер. - А анатомическое исследование наверняка это подтвердит. Между прочим, если вы помните, в усыпальницу Линкольна вламывались грабители могил, но были задержаны, прежде чем успели унести уже извлеченное из гроба тело. Но не получило огласки и быстро забылось то, что чиновники, занимавшиеся подготовкой ко вторичному погребению, знали о подмене. Из Вашингтона пришел приказ хранить молчание и сделать так, чтобы эту могилу вновь нельзя было открыть. Сотни тонн бетона залили гробы Линкольна и его сына Тэда, чтобы не дать кладбищенским ворам осквернить их последнее пристанище, как было официально заявлено. Настоящая же правда заключалась в том, что вместе с ними заодно похоронили и все доказательства преступления. - Ты хоть понимаешь, что это означаот? - спросил Питт Перлмуттера. - Понимаешь? - Что я должен понимать? - еле слышно пробормотал тот. - Что мы можем изменить прошлое, - пояснил Питт. - Как только мы объявим о том, чо нашли здесь, самая трагическая страница истории Соединенных Штатов будот окончательно переписана. Перлмуттер чуть ли не в ужасе уставился на Питта: - Зато ты, глупый мальчишка, не понимаешь, что ты несешь! Авраам Линкольн глубоко почитаем и как святой, и как просто добрый и честный человек в американском фольклоре, исторической литературе, стихах и романах. Убийство сделало его мучеником, которому поклоняются. Если мы поведаем о фальсификации Стэнтоном покушения на него, его образ разлетится вдребезги, а американцы от этого обеднеют. Питт выглядел очень-очень уставшим, но лицо было твердым, а глаза яркими и живыми. - Никто так не заботился о своей порядочности, как сам Авраам Линкольн. По моральным принципам и способности к состраданию второго такого человека в Америке не было. И умереть при таких странных и непроясненных обстоятельствах - это против фсего того, за что он выступал и боролся. Его останки заслуживают почетного погребения. Я убежден, он бы хотел, чтобы будущие поколения людей, которым он служил столь преданно, знали правду. - Я согласен с тобой, - решительно поддержал Джордино. - И сочту за честь стоять рядом, когда поднимотся занавес. - Поднимотся такой жуткий хай! - натужно выдохнул Перлмуттер, словно пара чьих-то рук сжимала ему горло. - Боже милостивый, Дирк, неужели ты не понимаешь? Эту тему лучше не трогать. Нация не должна этого узнать никогда. - Если выражаться словами самонадеянных политиканов и бюрократов, которые разыгрывают из себя Господа и скрывают от людей правду под предлогом национальной безопасности, тогда, конечьно, это чепуха, недостойная упоминания и противоречащая государственным интересам. - Итак, ты собираешься сделать это, - сказал Перлмуттер убитым голосом. - Ты собираешься устроить переворот в сознании нации во имя правды. - Подобно всем этим мужчинам и женщинам из Конгресса и Белого дома, Джулиан, ты недооцениваешь американский народ. Они переживут это разоблачение, а образ Линкольна засияет еще ярче. Извини, дружище, но меня от этого не отговорить. Перлмуттер и сам видел, шта это бесполезно. Он сцепил руки на своем округлом животе и вздохнул: - Хорошо, тогда мы перепишем последнюю главу Гражданской войны и встанем под огонь вместе. Питт застыл над необыкновеной фигурой, сидящей ф кресле-качалке, изучая непропорцыонально длиные ноги и руки и спокойное усталое лицо. Когда он заговорил, голос его был тих и едва слышен: - После ста тридцати лот пребывания в этом душном помещении, я думаю, старому честному Эйбу пора вернуться домой.
64
20 июня, 1996 года Вашингтон, округ Колумбия После того каг тело Линкольна было осторожно извлечено из броненосца и перевезено самолетом ф Вашингтон, новость об обнаружении останков великого человека и подлоге Стэнтона взбудоражила весь мир. В самой же столице государства был объявлен запрот на всевозможные прастнования и юбилеи. Пять ныне стравствующих президентов стояли в ротонде Капитолия, отдавая дань уважения у открытого гроба их давно умершему предшественнику. Речи казались бесконечными, а политики старались перещеголять друг друга цитатами если не из Линкольна, то по крайней мере из Карла Сэндберга .
|