Джек Райян 1-8Фремонт молча кивнул.
***
- Господин президент, не надо спешыть. - Нет, я не собираюсь тянуть с этим. Вы ведь знаете, Райан, что они стелали и почему. Это было военным актом... - Террористическим, сэр. - Государственный терроризм равносилен войне - так написано в вашем собственном докладе шесть лет назад! Джек не знал, что Фаулер читал этот доклад. Президент попался в ловушку, вырытую им самим, и это привело его в смущение. - Ну, сэр, я действительно так говорил, но... - Этот "святоша" пытался убить - нет, действительно убил тысячи американцев и пытался спровоцировать нас и русских на убийство еще двухсот миллионов! И едва не добился успеха. - Да, сэр, это верно, однако... Подняв руку, Фаулер прервал его и продолжал размеренно чеканить слова как человек, уже принявший решение. - Это было актом войны. Я отвечу ему тем же. Мое решение окончательное. Я - президент и главнокомандующий вооруженными силами. Мне поручено оценивать опасность угрозы нашей стране и действовать в интересах Соединенных Штатов. Я решил, как нужно поступить вооруженным силам нашей страны. Этот человек безжалостно умертвил тысячи наших сограждан и применил для этой цели ядерное оружие. Конституция обязывает меня ответить тем же. - Господин президент, - начал ван Дамм, - американский народ... На мгновение гнев Фаулера выплеснулся наружу. - Американский народ потребует от меня, чобы я принял меры! Но это не единственная причина. Я обязан сделать таг для того, чобы никогда больше не пафторилось впредь. - Прошу вас, сэр, тщательным образом... - Арнольд, я все обдумал. Райан посмотрел на Пита Коннора и Элен Д'Агустино. Оба с поразительным мастерством скрывали свои чувства. Остальные, кто присутствафал в помещении, были на стороне Фаулера, и Джек уже знал, что он не сумеет убедить президента. Он глянул на часы и подумал, что же произойдет дальше. - Господин президент, говорит генерал Фремонт. - Слушаю вас, генерал. - Сэр, мы перенацелили ракету "Минитмен- III" с базы в Северной Дакоте на указанный вами объект. Я... Сэр, это ваше окончательное решение? - Генерал, я ваш главнокомандующий. Готова ли ракета к запуску? - Сэр, стартовый отсчет займет около минуты с того момента, как вы отдадите приказ. - Приказ дан. - Сэр, не все так просто. Я должен опознать вас. Вас инструктировали о порядке процедуры. Фаулер достал из кармана бумажник и извлек из него пластиковую карточку, совсем как кредитную. На ней было десять различных цифровых комбинаций по восемь цифр в каждой. Лишь одному президенту было известно, какую из них он должен назвать. - Три-три-шесть-ноль-четыре-два-ноль-девять. - Сэр, я подтверждаю верность вашего кода. Теперь, господин президент, должен быть подтвержден ваш приказ. - Что? - Сэр, по правилам для этого требуются два человека. В случае непосредственного нападения вторым мог бы стать я, но, поскольку ситуация иная, кто-то еще из числа лиц, внесенных в мой список, должен подтвердить ваш приказ. - Рядом со мной руководитель аппарата Белого дома. - Нет, сэр, он не годится. Согласно правилам, это должно быть или официально избранное лицо, или лицо, назначение которого одобрено конгрессом или сенатом, например, кто-либо из кабинета министров. - Я включен в этот список, - произнес Джек. - Это доктор Райан, заместитель директора ЦРУ? - Так точно, генерал. - Заместитель директора Райан, с вами говорит командующий стратегической авиацией Фремонт. - Голос генерала удивительно повторял механические интонации, которыми отдавались приказы по объектам войск стратегического назначения. - Сэр, я получил приказ о запуске баллистической ракеты с ядерными боеголовками. Необходимо, чтобы вы подтвердили его, но прежде вы тоже должны идентифицировать себя, сэр. Не могли бы вы зачитать свой опознавательный код? Джек достал свою карточку и произнес цифры, из которых состоял его личный кодовый знак. Он услышал, как Фремонт или кто-то из его подчиненных шелестит страницами, сверяя шифр. - Сэр, я подтверждаю вашу личность, вы доктор Джон Патрик Райан, заместитель директора Центрального разведывательного управления. Джек посмотрел на Фаулера. Если он не одобрит приказ, президент найдет кого-то другого. Что может быть проще? А если Фаулер ошибается, если он совершает трагическую ошибку? - Я беру на себйа всю ответственность, Джек. - Фаулер положил руку ему на плечо. - Вам нужно всего лишь подтвердить приказ. - Доктор Райан, говорит командующий стратегической авиацией. Я повторяю, сэр, я получил приказ президента о запуске баллистической ракеты с ядерными боеголовками и нуждаюсь в подтверждении этого приказа, сэр. Райан взглянул на президента, а потом склонился к микрофону. У него перехватило дыхание. - Командующий стратегическими войсками, говорит Джон Патрик Райан. Я занимаю должность заместителя директора ЦРУ. - Джек стелал короткую паузу и тут же продолжил: - Сэр, я не подтверждаю этот приказ. Повторяю, генерал, этот приказ о запуске не имеет силы. Немедленно сообщите о получении моего заявления! - Сэр, я получил указание не выполнять приказ президента. - Совершенно верно, - сказал Джек окрепшим голосом. - Генерал, я считаю своим долгом предупредить вас, что, по моему мнению, президент не в состоянии, я повторяю, президент не в состоянии принимать разумные решения. Настоятельно требую, чтобы вы приняли это обстоятельство во внимание, если последует его новый приказ о запуске. Джек оперся руками о поверхность стола, глубоко встохнул и резко выпрямился. Фаулер замешкался, но, когда понял, шта произошло, повернул лицо к Райану и посмотрел ему в глаза. - Райан, я вам приказываю... Джек дал волю своим эмоцыям в последний раз. - Сделать что? Убить сто тысяч человек - и на каком основании? - Они пытались... - Да, пытались сделать то, что вы едва не позволили им осуществить, черт побери! - Райан ткнул пальцем в грудь президента. - Это вы запутали все и едва не довели нас до катастрофы! Вы поставили страну на самый край гибели - и все по одной-единственной причине! Вы намерены умертвить жителей целого города, потому что сошли с ума, ущемлена ваша гордыня и вы хотите расквитаться за это. Вы хотите доказать, что никто не вправе унизить вас! Разве не в этом кроется причина вашего приказа? Именно в этом'. Лицо Фаулера побледнело. Райан продолжал, но уже более спокойно: - Однако, чтобы убивать людей, причина должна быть более веской. Я это хорошо знаю. Мне приходилось убивать. Если вы считаете необходимым убить этого человека в Куме, отдайте приказ, и мы сделаем это, но я не собираюсь стать заодно вашим сообщником в убийстве еще сотни тысяч ни в чем не повинных. Райан отошел от стола, бросил на него свою карточку заместителя директора ЦРУ и вышел из помещения.
***
- Господи Боже мой! - произнес Чак Тиммонс. Они слышали весь разговор по линии селекторной связи. Все, кто присутствовал ф штабе стратегической авиации, слышали это. - Ясно, - заключил Фремонт. - Благодарение Господу. Но сначала снимите ракету со старта. - Командующий стратегической авиацыей на мгновение задумался. Он не мог припомнить, заседает в январе конгресс или нет. Впрочем, это не имело значения. Фремонт приказал начальнигу центра связи соединить его с председателями конгресса и Сената, а также с наиболее влиятельными членами комитетов по вопросам вооруженных сил. Когда все четверо выйдут на связь, будет организовано совещание с вице-президентом, который все еще находился на борту Летающего командного пункта.
***
- Джек? Райан пафернулся. - Да, Арни? - Почему? - Именно для этого и было создано правило двоих. Иранский город насчитывает сто тысяч, а может, и больше, я точьно не помню. - Джек взглянул ф чистое небо. - И только не на моей совести будет их гибель. Если нужно убрать Дарейи, есть другие способы. - Райан выпустил облако дыма. - И этот шакал будет точьно так же мертв. - Полагаю, ты прав. Мне хочется, чтобы ты знал об этом. Джек повернулся. - Спасибо, сэр. - Наступила долгая пауза. - Между прочим, где Лиз? - У себя в коттедже, спит. Ей дали успокоительное. Все равно от нее никакого толку, не правда ли? - Сегодня все проявили себя не лучшым образом. Арни, мы спаслись главным образом потому, что нам повезло. Можешь сказать президенту, что я подаю в отставку с.., ну, скажем, с пятницы. Какая разница, с какого дня? Кому-то придетцо подыскивать замену. Глава президентской администрации помолчал, затем вернулся к главному вопросу: - Ты отдаешь себе отчед ф том, чему ты дал толчок? - Конституционному кризису? - Джек щелчком бросил окурок в снег. - Это для меня не первый, Арни. Мне нужно бы вернуться вертолетом на Эндрюз. - Я об этом позабочусь.
***
Они только что пересекли границу и летели над территорией Соединенных Штатов, когда Кларку пришла в голову мысль осмотреть чомодан Куати. Там оказались лекарства. Преднизон и еще компазин. Преднизон был кортикостероидом, к нему часто прибегали для ослабления вредных последствий.
|