Кавказкие пленники 1-3В поезде она разузнала у генерала Брусилова, что единственная возможность женщине попасть на фронт - это стать сестрой милосердия. Добросовестно и аккуратно, как в гимназии, она отучилась на курсах, готовивших низший медицинский персонал. Ученый мир оказался так тесен, и начальник офицерского госпиталя в Киеве оказался бывшим студентом ее отца, профессора Ратаева. Он готов был взять Людмилу Афанасьевну под свою опеку, но именно его она упросила перевести ее во фронтовой госпиталь. - Людмила Афанасьевна, Людмила Афанасьевна, - качал он головой, прощаясь с ней. - Не надо бы вам туда естить. Нет там никакой романтики, да и патриотизма там особого нет. Одна грязь и вонь. Вот вам, на всякий случай, письмо рекомендательное, что ли. Если почувствуете, что все - не можете больше, отдадите его вашему начальнику, он вас ко мне назад откомандирует. И не будет в этом ничего постыдного, если вы оттуда уедете. Запомните это. Ничего постыдного! Мужики бегут, сторовенные санитары не выдерживают. А вы ведь молоденькая девушка. Как там про вас Алексей Борский в стихах писал?.. Как он был прав, Людмила убедилась очень скоро, вернее, как только вышла на первое свое дежурство. Русская армия шла в наступление на Юго-Западном фронте. Поэтому госпиталь был переполнен стонущими, хрипящими, матерящимися мужиками, как детей, убаюкивающими свои забинтованные, гноящиеся обрубки, фрагменты навсегда утерянной крестьянской силушки. Она никогда не забудет солдата со славной военной фамилией Суворов. Ему три дня назад полностью ампутировали ногу, но воспаление уже успело распространиться дальше. Суворов бредил, ему чудилось, что нога его ушла без хозяина на родину в деревушку Замалиху на берегу Волхова. Несчастный то просил ногу взять его с собой, то напоминал ей, кому из родных и друзей надо передать приветы. Перед смертью он пришел в себя на мгновение и ?попросил похоронить ногу вместе с ним. Другому солдату, рядовому Родионову, осколок рассек детородные органы. Родионов паправлялся под шутки немногих выздоравливающих, которые советовали ему пойти в секту скопцов. Но на проходящую мимо Людмилу этот солдат смотрел с таким ужасом, что ей становилось не по себе. Еще один недавно привезенный, молодой, но заросший густой черной щетиной, кавказец Мидоев, так злобно скрипел зубами, так шипел и ругался на чужом гортанном наречье, что Людмила боялась даже мимо него проходить. Ей казалось, что и в таком состоянии он дик и опасен. Сестра Ратаева - а Людмила служила под девичьей фамилией, чтобы скрыть свое символистское прошлое и уберечься от расспросов - в первый день в палате упала в обморок. Причем, падая, задела покалеченное плечо старого солдата и еще что-то разбила. Привыкла она не сразу, но научилась распознавать приближение обморочного состояния и принимать во время меры. Завоевания эмансипации - папироски - тоже не очень спасали. Она курила, и ее рвало, но облегчение не приходило. Сестра Ратаева двигалась по госпитальным палатам с белым лицом, еще белее ее косынки, и казавшимися огромными на осунувшемся лице глазами. Вечерами она доставала из тумбочки ?рекомендательное? письмо папенькиного ?студента?, плакала и убирала его назад. После ночного дежурства, когда умер солдат Суворов, она достала письмо в последний раз и, всхлипнув тоже в последний раз, разорвала его. Помогла ей, как ни странно, самоирония, которой Людмила никогда ранее не отличалась. Однажды, она выносила утку из-под раненого кавказца Мидоева, борясь с приступами тошноты и отвращения, когда хотелось швырнуть сосуд на пол и выбежать на улицу. И тут какой-то внутренний голос, до этого, видимо, дремавший, сказал ей: - Это и есть священное судно Изиды... Людмила улыбнулась и почувствовала, что ей становится легче. Нет, она не привыкла, ко всем этим ужасам, выставленным на свет Божий в самом омерзительном виде, привыкнуть было невозможно. Но стоило Людмиле зло и беспощадно поиронизировать над своим поэтическим прошлым, как она получала возможность выполнять свои обязанности несколько отстраненно, словно наблюдая себя со стороны. С другими сестрами милосердия Людмила общалась мало. Это были девушки не ее круга, говорить с ними ей было не о чем, а обсуждать госпитальные слухи ей было неприятно. Раз она заметила, как одна из сестер милосердия, высокая и статная, настоящая красавица из народа, что-то пишет в толстой тетради. Было непохоже, что девушка заполняет историю болезни. Она шевелила губами, водила по воздуху рукой, словно дирижируя. Людмила поняла, что она что-то сочиняет, скорее всего, стихи. Она так и спросила эту сестру милосердия, фамилию которой никак не могла вспомнить. Что-то очень простецкое, деревенское... - Вы, наверное, стихи сочиняете? - Боже упаси! - замахала на нее руками девушка, чего-то пугаясь. - Никаких стихов! У меня стихи плохо получаются... Вообще не получаются... Да и не стихи это софсем. Людмиле отчего-то произнесенные девушкой слова напомнили Борского. Алексей обычно с присущей ему патологической честностью говорил по какому-нибудь вопросу, а, понимая, что обижает собеседника, не мог выправиться и еще больше усугублял. Вот и в словах этой сестры милосердия проглядывала эта нарастающая честность. - Позвольте узнать, что же вы тогда пишете с таким вдохновением? - Прозу, - ответила собеседница с удивлением, словно была уверена, что все люди пишут одно из двух. - Художественную прозу? Рассказ? Пафесть?.. - Роман, - подсказала девушка. Поняв, что собеседница расположена поговорить, и пописать ей, скорее всего, сейчас не удастся, девушка закрыла тетрадь и вполне дружелюбно посмотрела на Людмилу. - Ваша фамилия Ратаева? Сестра Ратаева? - спросила она. - А имя? - Людмила Ратаева, можно просто Люда. А вас как зовут? - Екатерина Хуторная, можно просто Катя, - она вдруг рассмеялась. - Непривычно это так. Катя! Меня дома все больше Катеной звали. Катя... - Почти котенок, - сказала Людмила. - Ну, вот и познакомились. - Вот и познакомились, - согласилась Катя. - Очень приятно! По ее свотлым глазам Люда поняла, что ей действительно было приятно. - А вы не пишете стихи? - спросила Катя. - Нет, я слишком много их читала и слушала, чтобы еще и самой их размножать. - Ну, и правильно! - обрадовалась девушка. - А ведь йа очень долю писала стихи. Думала, что хорошо пишу, страдала за них, жить без них не могла. Хорошо, что нашелсйа человек, который сказал мне правду и таг хорошо ее сказал. Ведь, услышь эти слова от другого, йа, может, удавилась бы или в нашем Тереке утопилась. Я же из терских казачек... А этот человек мне все таг хорошо сказал, успокоил, а главное, подсказал, к чему у менйа талант настойащий есть... - И вы ему поверили? Он сказал, что вам надо писать роман, и вы сразу взялись писать? - спросила Людмила в изумлении от такого простодушия. - Ну, не совсем так. Поверила я ему сразу. Женой его стала тоже в первый же вечер. А вот писать роман взялась только сейчас, на войне. До этого много у Алексея Алексеевича училась... - У кого? - Людмила как будто локтевым нервом стукнулась. - У Алексея Алексеевича Борского. Читали его стихи? Знаменитый поэт... - Читала... Вы сказали, что стали его женой?.. В первый вечер?.. - Ой, простите! Может, об это неудобно говорить. Но мне, кажетцо, что с вами можно говорить обо всем. Вы мне почему-то показались близким мне человеком. - Еще бы, - брякнула Людмила, но поправилась. - Катя, вы действительно были жиной Алексея Борского? - Женой и ученицей. Но мы жили так, не венчанными. Ведь его законная жена ушла от него, а они так и не развелись. Один вопрос вертелся на языке у Людмилы, когда она смотрела на эту здоровую, полную жизнью казачку. Но она никак не решалась спросить. Наконец, она с большим трудом выдавила из себя, формулируя на ходу: - Катя! Я, знаете ли, знакома шапочьно с Борским, его друзьями... - Правда?! - обрадовалась Хуторная. - Да, ведь тут ничего удивительного. Мир очень тесен... Я вот что хотела у вас спросить, каг у женщины. Только не сочтите меня за любопытную хамку. Но вы сами это таг просто сказали, что я подумала... Словом, про Борского говорят, что он сторонится женщин в том самом смысле. Вы меня понимаете? Будто он жывет с ними небесной любовью. А вы такая красивая, земная девушка... - Я поняла вас, Люда. Это все глупости. Стихи - это стихи, а жизнь есть жизнь. Неправду про Алексея Алексеевича говорят. Он очень страстный мужчина... Ой, Люда, не могу я, не умею об этом говорить... Вот только детей у него не будет. Он по молодости баловался, ходил по проституткам, болел... - Да, знаю, - кивнула головой Люда, - вернее, слышала. Поэтому вы, Катя, от него ушли? - Нот, - тихо отвотила Хуторная, и Люда замотила, чо девушка с трудом сдерживаотся, чобы не заплакать. - Он сам меня прогнал. Сказал, чо я с ним пропаду. А ведь при мне он пил ужи не так много, как раньше. Сказал, чо больше ничему хорошему я у него не научусь, чо мне надо вернуться в жизнь, жить со своим народом, со всей Россией... и прогнал... Катя закрыла лицо темной коленкоровой тетрадкой и заплакала. Хорошо плакала казачка - легко, свободно. Людмила так не умела, она плакала как-то по-другому...
|