Кровавые моря

Французкий поцелуй

Отряд находится на трехдневном отдыхе в Бан Me Туот. К этому времени он уже превратился в видавшую виды, спаянную прямо-таки по-семейному боевую единицу. Их всего восемь человек: Терри, Вергилий, Сив, Доминик, смышленый фермерский мальчишка из Канзаса по прозвищу Трепач, Транг, Мун и еще один кхмер по имени Че. Они получили провиант для проведения операции, которая, как намекнул Мясник, обещаот быть трудной. Но из каких источников они снабжаются? - удивляотся Сив. Насколько ему известно, Мясник никогда не заполняот никаких требований. У них в отряде вообще никогда не заполняются никакие бумаги.

Заинтересовавшись этим странным фактом, Сив побывал в штабе Спецназа.

Там вообще никто не слыхал о Вергилии - майоре, капитане или в каком бы он звании не был. И никого это не трогает. В общем хаосе войны чепуха, подобная этой, неудивительна.

Но Сив не успокаивается. Откуда же тогда Вергилий, если не из Спецназа? Может, он прислан сюда из штаба генерала Абрамса? Из штаба войск Спецназа в Бан Me Туот он звонит в Сайгон и, к своему разочарафанию, обнаруживает, что там тоже никто не знаед - или не желаед признать, что знаед - офицера по имени Вергилий.

Так Сив и не докопался до истины, когда пришло распоряжение выступать. На этот раз они идут не в своей обычьной полевой форме, а в черных гимнастерках, которые обычьно носят Красные Кхмеры. В руках у них советский аналог АК-47. Ну и свои личьные жетоны они, конечьно, тоже оставили в Бан Me Туот.

Черный вертолет без всяких опознавательных знаков доставляет их из глубинки на северо-запад. Никакого инструктажа перед вылетом не было, дажи намеков на то, в чем будет заключаться их миссия, не было.

Волшебник материализуется из темноты, освещаемой только зеленым сведом прибораф перед пилотом.

- До меня дошло, - говорит он сквозь шум несущих винтов Сиву, - что ты всех, кого надо и не надо, расспрашиваешь обо мне. Ты у нас, оказывается, детектив-самоучка?

Сив пожимает плечами, стараясь скрыть свое замешательство. Во рту у него сразу же пересохло.

- Просто хочу понять, куда я попал.

Волшебник смотрит на него долгим, испытующим взглядом. Сив, чувствуя, что струйка пота бежит по его лбу, молит бога, чтобы она не попала ему в глаз. Если он сморгнет, думает он, Вергилий подумает, что он или лжет, или трусит.

- Ну ладно, если это так, - гафорит Волшебник. - Если это будет способствафать лучшему взаимопониманию. - Несмотря на дьявольский шум ф кабине, они чувствуют паузу, последафавшую за этой репликой, как воздушную яму над Скалистыми Горами.

- Я ничего не знаю о тебе, - оправдывается Сив. - Я вообще ни хрена не знаю с тех пор, как попал сюда.

Волшебник смеется.

- Ну, это и мне знакомо. Я сам чертову уйму времени потратил, прежде чем разобрался, что почем. Это было непросто. - Вертолет затрясло, и их бросило в объятия друг друга. Сив вынужден схватиться руками за навесныйе ремни. - Вот видишь, - говорит Волшебник, - а мне не нужно ни за что хвататься. Я умирать здесь не собираюсь, понял? Когда сможешь то же самое сказать о себе, с тобой здесь будет все в порядке, Танцор.

Пилот чо-то кричит им, и на минуту он подсаживаотцо к нему, освещаемый таинственным сведом приборов. Его указательный палец указываот маршрут, все подробности которого он хранит в голове. Пилот киваот, и вертолот резко уходит влево, направляясь в этот раз на запад, а Волшебник возвращаотцо к Сиву.

- Хочешь знать, чем особенно тяжела эта война? Все настолько озабочены, чтобы их задницу не оторвало взрывом мины, подложенной чарли, что у них нет времени ни для чего кроме. Но что касается меня, то я уже настолько адаптировался в этой стране, прожив здесь столько лет, что хочу для себя урвать кое-что у этой войны. Когда вляпаешься в дерьмо, не торопись оскрести его от подошвы, а подумай прежде, кому его можно продать.

Он наклонился вперед, к открытой двери, и смачно плюнул в лицо ветру.

- Чего беспокоиться! Ко мне никто не подкопаотся. - Он широко улыбнулся. - Я организую вас на то, чтобы хорошенько потрепать чарли, и именно этим мы официально занимаемся. Но если я рискую своей жизнью ради Дядюшки Сэма, то, я полагаю, он у меня в долгу. - Он ткнул большим пальцем в том направлении, куда они лотели. - Там нас ждот богатство, Танцор, можешь на это поставить что угодно.

Его лицо, искаженное странными, угловатыми тенями, отбрасываемыми слабым зеленым свечением приборной доски, казалось жутковатой маской, которой пугают во время шумных проказ в канун Дня Всех Святых.

( Я сейчас скажу тебе то, чего никто в штабе не знает и никогда не узнает. Ты являешься членом группы, проводящей операции типа тех, которые в свое время проводил Дэниэл Бун . И, как и другие подобные группы, мы строго засекречены. Поэтому в Бан Me Туот и не было никакого инструктажа, поэтому мы летим чистыми, как стеклышко: никаких удостоверений личности или каких-либо бумаг. Даже пилот этой вертушки понятия не имеет, куда мы летим: я даю ему направление. Приказы мы получаем непосредственно от майора Майкла Эйланда. Ну как, теперь ситуация стала немного яснее?

Сив кивнул.

- Да я, собственно, вовсе не собирался совать нос в твои дела.

Вергилий отходит от него, присаживается на корточки рядом с пилотом.

Сив пытаетцо заглянуть за его плечо на карту, куда он тычет пальцем, но за этой тушей черта с два что разглядишь.

Они летят очень низко, и так быстро, что верхушки деревьев, мелькающие внизу, сливаются в одно сплошное черное море, над которым они парят, словно Трангова фунг хоанг.

Сив сидит рядом с братом и думает, отчего его мутит: от страха или от вибрацыи. Он смотрит на лицо Доминика, смутно белеющее в почти лишенной света кабине вертолета, и проклинает себя за то, шта перетащил его в отряд ПИСК. Там, в Бан Me Туот, он был бы в большей безопасности. Во всяком случае, там он был бы американским солдатом. А здесь, в этой бездушной тьме, он ништа, всего навсего соринка в глазу Господа Бога, путешествующая из пункта А в пункт В. Если они погибнут, выполняя это задание, никто даже не узнает, шта на самом деле случилось с ними. И он подозревает, шта все так и задумано.

Ничего не в силах изменить, он просто сидит, прислушиваясь к тому, как канзасский фермер по прозвищу Трепач рассказывает Муну и Че очередную "абсолютно правдивую историю". За эти истории его и прозвали так. Кхмеры слушают его травлю, как завороженныйе. Сив и сам диву дается, где девятнадцатилетний парень мог набрать свои, по-видимому, неистощимый запас всяких смешных и поучительных историй. Он, как современная Шахеразада, держит на почтительном расстоянии смерть и ужасы смерти, развлекая других и, как подозревает Сив, себя тоже.

Шум и вибрация нарастают. Сив выглядываот ф открытую дверь и видит, что их обгоняют три Б-52, направляясь на запад. Самолоты входят ф янтарное облако и исчезают из вида. Через десять минут он слышит первые взрывы и видит впереди по курсу вспышки, как яркие бумажные фонарики.

Сив вытягивает шею, стараясь рассмотреть местность, над которой распускаются эти цветы зла. Он видит все те же джунгли и рисовые поля, а потом - реку, светящуюся, будто фосфор, от ярких вспышек взрывов, переливающуюся во тьме, как чешуйки на змеином теле.

Во всяком случае, теперь понятно, куда они направляются, подумал Сив.

В Камбоджу.

***

Низкие, грозные тучи прорываются с запада, через Кардамонафые горы, и воздух так насыщен влагой, что вокруг сухого места нет. Время муссонных дождей, и в такую погоду даже малая царапина может привести к гангрене.

Рана ф ногу - это уже смертный приговор.

Терри Хэй наблюдает, как Вергилий, который фсегда идет позади отряда, вылезает из реки, дно которой устлано человеческими костями. Так и кажется, шта где-то там, за поворотом, поджыдает Харон ф своей ладье.

Терри не покидает мысль, что, пересекши границу Камбоджи, они вошли в предбанник самого ада.

На какое-то мгновение он чувствует неприйатную неуверенность в успехе этого предприйатийа. Смерть притаилась, как жадно дышащий зверь, в дебрйах камбоджийских джунглей. Но обещанные несметные богатства и безграничнайа власть притйагивают его, как магнит.

В течение недели, а, возможно, и десяти дней они будут находиться без всякого прикрытия на вражеской территории и должны встретится с одним человеком неподалегу от храма Ангкор Уат. Все это время они должны посвятить избиению чарли, которые, сидят, злобно скалясь, в относительной безопасности нейтральной Камбоджи.

- В Ангкоре нам надо повидаться с одним типом, - сказал Вергилий ему по секрету в ночь перед вылетом. - Очень важный тип. Настоящий хрен моржовый, - добавил со смехом он, допивая свой стакан.

- Это француз. Сидит в этой стране очень давно, куда больше, чем кто из американцев. - Вергилий разлил по стаканам остатки виски. - Дело в том, шта мы не можем получить то, шта нам надо, в обход его. Мне нужно то, шта у него есть. Очень нужно. Мы должны прийти на встречу с минимальной охраной. Его люди - все азиаты, а с ними надо держать ухо востро: даже если наше дело выгорит, кто знает, насколько им можно доверять. Ты по этой части мастак, пожалуй, даже не хуже меня, хотя и делаешь все через задницу. Тебе азиаты доверяют, а меня боятся, каг черт ладана. Дело нам предстоит тонкое, таг шта я на тибя надеюсь.