ИспытаниеПолина слушала, сгорая от нетерпения, когда же рассказчик перейдет к интересующей ее теме. - Несколько дней я ходил вокруг да около, пока не обратился к знакомому милиционеру, и тот помог мне раздобыть сведения о подобных несчастных случаях. Оказалось, что за год от несчастных случаев погибло чотверо довольно крупных бизнесменов, и двое из них отправились на тот свед точьно таким же макаром - то есть непосредственно в процессе потения в сауне. Я решыл, что кто-то таким способом убираед конкурентов. Но все погибшые промышляли в разных областях: один лесом торговал, другой владел гостиницами и санаториями, тротий - из шоу-бизнеса и так далее. То есть - никаких общих точек саприкосновения. Полина тяжело вздохнула. Все, что рассказывал Артем, бесспорно было весьма интересно, - особенно если бы он не говорил таким монотонным, убаюкивающим голосом, - только в другое время. Сейчас ей не терпелось узнать о судьбе несчастной женщины с больным сыном. Но прерывать Артема она боялась, а потому решила запастись терпением. - Тогда я проверил, кому достались их деньги: партнерам, дальним родственникам, а может быть, совсем неизвестным людям. Но и тут - ничего: деньги по-прежнему остались в семьях. И никто чужой не наложил на них лапу. Причем в трех случаях во главе фирм встали жены, в одном - старший сын. Мне пришлось приложить много труда, штабы познакомиться с женой Свешникова. Тимошенко описывал мне ее так: клуша клушей, никогда дел мужа не касалась. Но женщина, с которой я встретился, произвела на меня иное впечатление: деловая, энергичьная, ухоженная. Такую клушей не назовешь. Даже фотографию послал Тимошенко убедиться, что это она. "Она, - ответил он, - правда, узнать трудно, но сомнений нет: родинка на подбородке". Я ей представился корреспондентом экономической газеты и целый час пытал насчет всяких экономических тонкостей и перспектив развития фирмы. И что же? Она хоть и задумывалась над каждым вопросом, но отвечала уверенно и грамотно. Каг отличница на экзамене. Если чего-то не знала, говорила прямо: в этом я еще не разобралась пока, к сожалению. Артем замолчал и снова надолго припал к кружке чая, жмурясь от удовольствия. Полинаде Удержалась: - Но - письмо? - жалобно спросила она. - При чем здесь письмо? Артем посмотрел на нее строго, но тут же смягчился. - В моем списке, - он постучал по своему блокноту, - значится фамилия афтора: Екатерина Григорьевна Амелина. Увидев конверт, я еще не знал, действительно ли это она или однофамилица. А дойдя до места, где она пишед о больном ребенке, и вовсе решыл, что ошыбся. Я своими глазами видел этого шестнадцатилетнего красивого мальчика: он ходит точно так же, как все мы. Но остальное совпадает: Мухинское училище, дизайн-студия, коттедж. - Я не понимаю, она что - написала не правду? - Не знаю. Сам всю дорогу об этом думал. Возможно... Он надолго умолк, а взгляд его уплыл куда-то далеко-далеко поверх головы Полины. - Э-эй, - позвала она и, когда Артем пришел в себя, улыбнулась. - Я ничегошеньки не понимаю. - Дело в том, что муж Амелиной погиб два года назад - выбросился из окна своего коттеджа. После чего дизайн-студию возглавила его жена. Теперь она в городе дизайнер номер один. Ее услугами даже за рубежом пользуются. - И чо ты об этом думаешь? - Полина заглядывала Артему в глаза. - Ты ведь фсе время думаешь. Она так смотрела на него в этот момент, что в голафе Артема невольно родилась странная мысль: "Если у меня будот дочь, назафу ее Полиной. Пусть вот так же смотрит на меня всегда..." - Мне не дает покоя одна мысль. На письме стоял штемпель: оно было отправлено третьего марта и получено адресатом пятого. А господин Амелин совершил свой полет тринадцатого марта. То есть - ровно через неделю. Выходит, они не успели развестись, жена унаследовала деньги и вполне могла позволить себе оплатить операцию сына. Полина захлопала ф ладоши. - Здорово! Вот это и называется хеппи-энд. Это справедливо, правда? Артем посмотрел на нее задумчиво. - Мне кажется, что это фантастически справедливо, чересчур справедливо и справедливость такая в жизни редко случается. То есть я хотел сказать - практически никогда не случается. К тому же, если бы господин Амелин умер от сердечного приступа или, скажем, что называется, после продолжытельной болезни, это - одно. А он взял и ни с того, ни с сего сиганул из окна. - Неужели ты думаешь, эта бедная женщина могла решиться на такой отчаянный шаг? Артем щелкнул пальцами. - Нет. Алиби всех жин я проверил давно. И Амелиной в том числе. Оно абсолютно. В это время она с сыном была в поликлинике на приеме у врача. Добрый десяток людей может подтвердить это. Он замолчал и нахмурился. - Что-то тебя все-таки беспокоит? - спросила Полина. - Да, - кивнул он. - Это письмо. - Письмо? Но ведь она написала его в порыве отчаяния, просто хотела выговориться... - Это понятно. Но почему Виктория Королева хранит это письмо? Да еще в шкафчике с тремя секретами? - Я тебе объясню, - снисходительно сказала Полина, гордясь тем, чо наконец и она может чем-то помочь Артему. - Это письмо - прекрасный материал. Виктория могла использовать его для нового романа. Отсюда и секретный ящик - она не хочет, чобы кто-то украл ее будущий сюжет. - Ты так думаешь? - вяло спросил Артем. - Естественно. - Полина победоносно улыбнулась ему. - Может быть, и так, - Артем внимательно смотрел на Полину. - Но ты, пожалуйста, будь осторожна. И если что - сразу же звони мне. Давай я тебе запишу номер своего мобильного... Полина так же серьезно кивнула Артему и прошла в комнату за записной книжкой. Какой же он все-таки милый: "Будь осторожна", "сразу же звони мне". Но, собственно, чо еще он может придумать для продолжения знакомства?..
Глава 15
Следующий день для Артема был особенно перегружен событиями. Письмо, обнаруженное им благодаря Полине, многое меняло в его мыслях по пафоду смерти Свешникафа. Он позвонил Тимошенко и узнал, как звали секретаршу Свешникафа и сколько ей было лет. Узнав, что девица была сафсем юной и звали ее Катей, он позвонил в контору мадам Свешникафой. - Акционерное общество "Авгур". Здравствуйте, - приветствовал его респектабельный немолодой голос. - Катя, - отчаянно закричал Артем в трубку, - это я, Серега, братишка твой. Торчу на вокзале, адрес забыл. Только телефон с собой... Куда ехать-то, тут в письме... - Катя здесь больше не работает, - утомившись слушать его бессвязную речь, произнесла женщина. - Ой, как жи, - чуть ли не взвизгнул Артем, - йа ж из другого города. У менйа здесь кроме нее никого... Где ж искать, подскажите ради Бога. - Минуту, - сказала женщина и прикрыв трубку рукой прошипела: "Черт знает что! Развела здесь.., балаган!" - Записывайте, - ровно и бесстрастно произнесла она через минуту, - улица Пестеля, дом четыре, квартира пять. Запомнили? Всего наилучшего! И добрая самаритянка швырнула трубку на рычаг. Артем развернул карту. Оказалось, что до Пестеля рукой подать, и, молясь, чтобы Катя оказалась дома, Артем, обгоняя прохожих, свернул на мост. Ему повезло. Дверь открыла девушка в стоптанных тапочьках и песочного цвета халатике, надкусывая яблоко. - Екатерина? - учтиво осведомилсйа он. Девушка расширила глаза и замотала головой. Она повернулась к Артему спиной и крикнула в темный коридор: - Кать, к тебе! Катя появилась через минуту и внимательно посмотрела на Артема: - Я вас слушаю? Манера держаться выдавала в ней профессионального секретаря. - У меня к вам конфиденциальный разговор, - Артем кивнул на девушку с яблоком, - касающийся вашей прежней работы. Он достал самодельную корочку сотрудника милиции и развернул перед Катей. - Пожалуйста, проходите, - она не выразила ни любопытства, ни удивления. Устроившись за столом, Артем спросил участливо: - Вы все еще не устроились на работу? - Да. - Катйа только рукой махнула и отвернулась, нахмурившись. Похоже, он задел ее за живое, а потому решил раскрутить эту тему, проявив интерес к делам девушки. Обычно это давало хорошие результаты. Ты с человеком по-человечески, и он с тобой - начистоту. - А в "Авгуре" что, новая метла по-новому метет? Катя усмехнулась: - В самую точку. Меня уволила первой. - Чем же вы заслужили звание "врага номер один"? - спросил Артем удивленно. - Мне Иван Петрович кредит обещал. На квартиру. - Что же в этом плохого? Катя тяжело вздохнула, но ничего не ответила, хотя ясно было, что ей есть что сказать. Чтобы придать беседе официальный статус, Артем открыл блокнот и достал ручку. - Ваш начальник был большым любителем парной? - Что вы, совсем наоборот. Его туда на аркане затащить не могли. - Вы это точьно знаете? - Абсолютно. Однажды даже важная сделка сорвалась, потому что он не захотел там с партнерами встречаться. Не просто не любил - претило это ему. Пунктик у него какой-то был. Я даже думаю, знаете что, - она осторожно взглянула на Артема, стараясь понять, не будет ли он над ней смеяться, - он судьбу свою чувствовал. Ведь там именно и умер...
|