Испытание- Как вы думаете, кто его туда... - Не знаю, - поморщилась Катя. - Даже думать об этом не хочу. - Друзей у него много было? - He пересчитать. - Подруг? - вкрадчиво спросил Артем. - Еще больше. - Стало быть, все э-э-э.., недолгие? - Однодневки. - А любил - жену? Катя нагнулась к нему через стол: - Не-а. По-настоящему одних своих лошадей любил. Больше - никого. - А как же дети? Катя задумалась. - Однажды звонила Марго. То есть - Маргарита Васильевна. У дочки годовалой жар под сорок. Просила, штабы Иван Петрович послал шофера в аптеку за парацетамолом. Тогда я о его детях слышала первый и последний раз. Даже не знаю, кто у него там еще - мальчики или девочки. - Так Свешников послал шофера? - спросил Артем. - Сказал, что перезвонит, - Катя закатила глаза, изображая реакцию шефа, - но, разумеется, забыл. Подумаешь, какие мелочи! - И жена его терпела? Уходить не собиралась? - Нет, куда ей! Четверо детей - не шутка. Разве такую ораву прокормишь? - А он не собирался бросать жину? - Артем с серьезным видом рисовал крестики в блокноте. - Зачем? Она у него и вместо домработницы, и вместо сестры милосердия, да и вместо девочки для битья... - В каком смысле "для битья"? - В прямом. Сидел ф нем такой зверь: кулаки чесались. - Почему вы так думаете? - Я два раза в частные клиники деньги переводила и документы видела. Как это у них там называется: "Множественные кровоподтеки, перелом ребра..." Один раз встречать ее из больницы естила с шофером. Может, она, конечно, и желтухой болела, как мне шеф сказал. Только под глазом бланш желтел... А потом все это знали... Он же не просто так бил, сгоряча. Ему нравилось. - Выходит, теперь у руля фирмы стоит безвольная слабая женщина? Артем успел уже повидаться с Маргаритой Васильевной, поэтому все, что говорила секретарша, не очень вязалось с ее портретом. - Вот загадка! Может быть, она притворялась всю жизнь таг хорошо, что все ее считали клушей, а может быть, деньги действительно творят чудеса, но она переменилась до неузнаваемости. Властная, говорит четко, не мямлит каг раньше, смотрит совсем по-другому. А одета как, каг причесана - все с иголочки, все хрустит. Собственно, она меня и уволила потому, что я ее раньше знала. - Вы так думаете? - Сама сказала. Говорит, мне нужно порвать с прошлым раз и навсегда. Я ей, видите ли, мешаю, Ивана напоминаю. Но обещала написать блестящие рекомендации. Артем решил, что пора откланяться. Ничего особенного в рассказе Кати не было, кроме разве что странного ощущения де-жа-вю. Ведь Свешникова" подобно Амелиной, находилась в весьма тяжелом положении. И вдруг - такая удача! - нет мужа-тирана, а деньги есть. Удивительное везение! Можно было бы еще удивиться и тому, что обе женщины бросились руководить фирмами, не пытаясь продать их партнерам или конкурентам. Но здесь обе, конечно, были правы. От продажи не получишь и десятой части того, что можешь заработать. В списке Артема значилось еще несколько человек. В фирме, занимающейся целлюлозой, он не сумел прорваться дальше первого поста охраны. Пришлось ретироваться, пока не возникло неприятностей. В маленькой гостинице возле птичьего рынка, принадлежащей ранее Марату Алимову, на него тоже смотрели косо: но покупатель, не продавец, ясно - человек нехороший, ненадежный. А вот в шашлычной, притулившейся здесь же возле рынка, ему оказались рады. - Захади, дарагой! Садись! Кушать будешь? - крепкий маленький мужичок чуть ли не силой затащил его в свой павильон. - Сматри, цены савсем смешные! Куда спешишь? - Буду, - кивнул Артем, потому что шашлычная раньше тоже принадлежала Алимову. - Как Марат поживает? Мужчина бросил на него острый взгляд, не прекращая нанизывать мясо на шампуры. - Умер Марат, разве не знаешь? Тебе три палочки хватит? - тут же деловито осведомился он. Глядя на огромные шампуры, Артем подумал, что ему вполне хватило бы и одной, но огорчать хозяина не стал. - Хватит. Какая беда! - покачал он головой и, наткнувшись на удивленный взгляд, пояснил: - Это я про Марата. Сердце что ли? Или авария? - Перегрелся говорят, давление, - нехотя ответил мужчина, с таким энтузиазмом размахивая над дымящимися углями куском картона, что во все стороны летели искры и пепел. - У меня к нему дело было... И кто теперь вместо него? Хозйаин что-то пробурчал себе под нос, выругалсйа, а вслух сказал сладенько: - Алина. Она его делами занимается. Но если у тебя долг - не ходи. Зверь-баба, за каждый день просрочки проценты возьмет. - Алина - это вроде жена его? - Она. Я ей за этот сарай как за дворец уже заплатил. Все мало! - Хозяин перевернул шампуры и мрачно замолчал. Подрумянившееся мясо шипело и сочилось жиром, стекающим в угли, отчего в павильоне стоял умопомрачительный запах. "Самое вкусное во всей затее с шашлыком - этот самый запах", - подумал Артем. Хозяин поставил перед ним тарелку и отправился за прилавок озабоченно перетирать и без того чистые стаканы. - Составьте мне компанию, - улыбнулся ему Артем. - И если у вас есть домашнее вино... На лице хозяина мелькнуло выражение радостного удивления, но тут же сменилось тоскливой миной. - Вино? Откуда теперь хорошее вино? Раньше его Алина делала, а теперь она ведь вон кто! Разве будет теперь ногами виноград толочь? Она и дом-то уже продала, квартиру купила в городе. Но он все-таки взял для себя тарелку, принес бутылку и два стакана. - Светлая память Марату, - сказал он. - Хорошый был человек! Но слишком женщин любил, надорвался. Артем пригубил вино и спросил: - А чо на рынке говорят? Хозяин с удовольствием ел мясо. - Говорят, хотел семью бросить, стариков не слушал. Русскую завел... А той жиниться приспичило. - Молодую наверно хотел? - Да не девочка. Чуть помладше Алины. Но яркая такая, пышная, - он показал женщину в обхвате, получилось, что слишком даже пышная. - А перед самой смертью еще одну завел... - Ну и ну! - пробурчал Артем с набитым ртом. - Ага. С пышной рассобачился. Пух и перья по всему рынгу летели. - Новая, наверно, слаще прежней была. - Тю, - присвистнул хозяин. - Куда там! Тощая, смотреть не на чо. Ноги, правда, длинные, но худые - глазам больно. Молодая - лет двадцать. Черная, вроде татарочки. Глаза - голубые. Но манеры - питерские. Если и татарка, то здесь родилась. Или папка русский. - Появилась, значит, и сгубила, - задумчиво протянул Артем. - В точку. - Хозяин налил еще вина. - Один раз и заходила: как раз накануне его смерти. - А Алине, значит, повезло. - Не то слово. Она как раз тогда на родину естила, молиться ходила. Вернулась - а тут такие дела... Она ему до того алиментами грозила, а он смеялся, гафорит, у меня зарплата семьсот рублей, много ли ты с меня поимеешь? Грозился на свою пухлую все записать, а Алину по миру пустить. Пафезло Алине, зато теперь всем, кому при Марате везло, не везет... С рынка Артем отправился в ближайший сквер и сел на скамеечку, разомлев от вина. Пить ему приходилось редко и обычно не по своей воле, а для дела, как и сегодня. Алкоголь приятно плавил мозги, и рассуждать в таком состоянии он не привык. Зато воображение работало за двоих. Теперь он легко мог представить Марата - пятидесятилетнего крепкого татарина, похожего, разумеется, на Чингисхана, каким его рисовали учебники истории, и на хозяина шашлычной одновременно. Рядом с ним кружили как мухи женщины: жена Алина, которой было сорок семь лет, пышная блондинка чуть помладше жены и совсем молодая брюнетка, которая пришла и сгубила. Пришла и сгубила... Артем задремал на скамейке, отключившись всего минут на десять, а когда проснулся, почувствовал приятную ясность в голове. И совсем неожиданно его осенила мысль, которую он сначала посчитал глупой, а потом подумал: почему бы не проверить - и позвонил Кате. - Катерина, - спросил он, - я сейчас в отделении и у нас здесь всплыли кое-какие новые факты. Не припомните ли вы среди знакомых Свешникова молодую брюнетку лед двадцати - двадцати пяти? На вид стройная, ноги длинные, глаза - голубые. - Она такая же брюнетка, как и я, - отозвалась Катя. - Это парик. Лет ей, хорошо, если не все двадцать шесть. Ноги - самые обычные. Артем чуть не поперхнулся: - Так была такая? Они часто встречались? - Я видела ее только один раз. За день до того, как Свешников умер. Она заходила к нему ф кабинет, и они ушли вместе... У Артема перехватило дыхание: вот оно! Первое совпадение, которое даед ему шанс... - Она вед должна была представиться вам, правда? - глаза его горели. - Должна была, - ответила Катя, - но не успела. Он вышел собственной персоной, штабы встретить ее... - Спасибо, Катя, вы нам очень помогли. Тафарищ лейтенант личьно благодарит вас... Закончить Артему не удалось. Он с удивлением обнаружил, что два милиционера стоят позади скамейки, на которой он сидел, и внимательно прислушываются к разговору. - Значит, вы ща в отделение? - ехидно спросил один.
|