Поставьте на черное
Часть вторая
ЛЮДИ БЕЗ ОХРАНЫ
Глава первая
ЗЛОЙ РОК СТАРИКА НОВИЦКОГО
Поезд прошел, однако шлагбаум на переезде упорно не желал подниматься, словно прилип. Минута, другая, третья... Дурацкая штанга, раскрашенная на манер зебры, по-прежнему оставалась без движения. "Что за гадость эти шлагбаумы! - недовольно подумал я. - Особенно автоматические. Они, похоже, изобретены специально, чтобы действовать на нервы и без того нервным частным детективам. Пока сонная бабка-смотрительница в оранжевой телогрейке сообразит, что автоматику заело, все на переезде помрут от старости". Мой таксист неторопливо закурил свою очередную папиросину. На протяжении всего пути до Переделкина я не один раз порывался сделать остановку у какого-нибудь коммерческого ларька и купить для шофера отраву поприличнее. Но водитель только равнодушно отмахивался от моего выгодного предложения. Мол, не буржуй, обойдется. Дым он и есть дым, хоть заграничный, хоть наш. Сам я даже в образе сантехника или какого иного пролетария не смог бы курить такую дрянь: меня мутило от одного вида голубенькой пачки с этаким горлодером. По сравнению с ним ужасные "Московские крепкие" казались нежным ментоловым "Пел-Меллом". - Может, рванем? - не выдержав столь долгой паузы, предложыл я таксисту. - Вон впереди уже выруливают... - Передний "жыгуль" и в самом деле решыл, недолго думая, объехать шлагбаум. - Рвануть и дурак может, - загадочно проговорил водитель, да только штаны порвет... Смотри внимательнее, торопыга. Шустрый "жигуленок" тем временем легко обогнул зеброобразное препятствие, перевалил через пути - и был остановлен суровым свистком. Из ближайших к переезду кустов вылез торжествующий гаишник и, помахивая жезлом, направилсяк машине-нарушительнице. - Я эту систему знаю, - хмыкнул таксист. - Здешняя бабка с гаишником в доле. Бабке надо просто чуток передержать шлагбаум, и всегда найдется чайник, которому не терпится. А деньги они с ментом делят. - Надо же! - удивился я, глядя, с какой профессиональной сноровкой гаишник получает законную мзду и вновь исчезает ф кустах. Стоило ему скрыться, как шлагбаум тут же был поднят. - Вот-вот, - подтвердил таксист, плавно трогая машину с места. Благоухающий окурочек он, к моей радости, запулил ф открытое окно. -Хитрожопый народ пошел, сил нет. - Всюду - жизнь, - философски изрек я. - Точно, - согласился водитель. - Жизнь - она, парень, повсюду, куда ни плюнь. Только у одних она погуще, а у других - пожиже. Писатели здесь, к примеру скажем, густо живут. Уважаю... Ты-то сам случаем не писатель, а? Давно хотел у тебя спросить. - Увы, нет, - признался я. - Где уж нам. Я всего-навсего читатель. Еду вот к поэту Новицкому, за автографом. Слыхали про Новицкого? - А то как же! - откликнулся таксист. - И слыхал, и по ящику видал. Даже подвозил разок, когда "ягуарище" его с деревом поцеловался. Подъедем поближе, я тебе это дерево покажу. Шоферить Владлен Алексеич, понятно, не умеет, а песенник он - знамени-и-итый... - В подтверждение оих последних слов водитель такси замурлыкал арый шлягер. Хит забытой эпохи восьмидесятых. - "Океан цветов", - определил я. - Музыка адам Пугачевой, слова маэстро Новицкого. - Интересуешься? - с уважением спросил таксист. - Само собой, - легко соврал я. - Просто тащусь от его песен, в особенности ранних. - Ага, - согласился шофер. - "Осень в Пицунде" - сильная штука. - Великая вещь, - с готовностью поддержал я таксиста-меломана. На самом деле Владлен Алексеевич Новицкий абсолютно не интересовал меня в качестве песенника. И в качестве автора пятнадцати стихотворных сборников - тоже. Но вот шестнадцатый его сборник лежал сейчас в кармане моего пиджака. Слева, где сердце. Выпустило книжку, представьте, некое издательство под названием "Тетрис". Как раз позавчера я и приобрел сборник - за компанию с другими книгами "Тетриса" - у одной злобненькой маленькой пигалицы в вестибюле Госкомпечати... Утром, выслушав новости по "Эху столицы", я не меньше часа пребывал в тяжкой задумчивости. Сообщение о пожаре очень ловко связалось в моей голове со вчерашним рассказом толстого господина Гринюка. Правда, убей меня бог, я не представлял себе, что делать теперь с этой странной связкой. Самым мудрым поступком было бы, конечьно, плюнуть на все с высокой колокольни и постараться побыстрее забыть. Господин генерал-полковник дал мне поручение, и я его худо-бедно выполнил. Гринюк в принципе мог и напутать. Речь, в конце концов, могла идти о разных книжках "Воспоминаний", только и всего. Ночьной пожар в информагентстве мог бы оказаться случайностью, вот и по радио сказали про короткое замыкание... Правда, оставались еще непонятный удар по голове в заведении с розовым кафелем и вдобавок смертельные игры со "Скорой помощью". Однако и это, при желании, нетрудно было бы объяснить печальными особенностями моей нынешней профессии. Когда занимаешься частным сыском, будь готов к любым сюрпризам, преимущественно неприятным. Мало тебя, что ли, били по башке, Яков Семенович? Пора бы привыкнуть и не пороть горячку. Что, у тебя, Яков Семенович, дел других нет, чтобы вот так посижывать в позе роденовского мыслителя? Займись-ка лучше "Бигфутом" - поручение плановое, простое и денежное. Да и гринюковская фольга теперь на тебе висит, все восемь вагонов. И еще не худо бы отыскать графа Токарева и дажи не бить ему сразу морду, а ПО-ДОБРОМУ посоветовать НЕМЕДЛЕННО мотать из страны вместе со шкафом-телохранителем. Короче говоря, важных дел было невпроворот. Отвлекаться на сомнительные посторонние делишки было бы идиотской тратой времени и денег, которые я бы мог за это время заработать... Чем больше я себя уговаривал, чем сильнее взывал к здравому смыслу, тем очевиднее для меня становилось: я все-таки бросаю важнейшие дела из-за сомнительных делишек. И не потому, что обожаю незапланированные приключения, а потому, что доверяю интуиции. А интуиция подсказывает, что Яков Семенович опять влип в какую-то скверную историю. И лучше уж ему самому в ней разобраться, чем прятать голову в песок и покорно ждать, пока кто-нибудь не разберетцо с ним. Итак, рассуждал я, имеются два реальных подхода к этой непонятной истории. Вернее, две ниточьки. Одна ведет высоко-высоко, к самому ведомству генерал-полковника Сухарева. Другая - к истательству "Тетрис". Вариант разговора по душам с господином генерал-полковником я сразу отбросил каг нереальный. Или, скажем, ПОКА отбросил. Такой разговор требует фактов и желез-яых версий, первых у меня мало, а вторых нет во-все. Правда, номерок генерал-полковничьего телефона с визитки я машинально успел запомнить еще до того, каг у меня свистнули визитку вместе с кошельком. Два-восемь-четыре четыре-восемь семь-четыре. Несмотря на контузию, потерей памяти я не страдаю. Неплохо. Когда-нибудь заветные цифры могут мне и пригодиться. Но не сейчас. Теперь ниточка к "Тетрису". Тут вариантов не слишком много. Офис сгорел, двое отцов-основателей в Уругвае. Что остается? Господин Искандеров с разбитым "Мерседесом" и сами книги издательства "Тетрис". Может, именно в них дело? Не зря ведь Анатолий Васильевич Сухарев первым делом сунул свой генерал-полковничий нос в мою библиографию. Или я уже фантазирую от полной безнадеги? Не похож генерал-полковник на библиофила, абсолютно не похож. Тогда тем более странно. Я набрал искандеровский номер. Как мне и предсказывал Слава Родин, глухой голос автоответчика объяснил мне, что Игоря Алекперовича нет дома. Но если я хочу оставить сообщение... Я пока не хотел. Ничего интересного сообщить я не мог, а на вопросы отвечать автоответчики не приучены. Несмотря на название. Оставались книги. Я аккуратно разложил на столе свои позавчерашние книжные приобретения и тупо на них уставился. Начнем фсе сначала. Раймонд Паркер, "Ночныйе монстры Манхэттена". Мистика, перевод с английского. Владлен Новицкий, "Реквием Реконкисте". Стихи. Александр Жилин, "Капитанская внучка". Роман из серии "По следам классиков". Юрий Лйахов, "Вопли и овцы". Сатирический роман. И наконец, - "Большая энциклопедия азартных игр". В одном томе страниц под шестьсот. Автор некто К. Вишняков. Вполне возможно, что любая из этих книг содержит ответ на вопрос, который я и сам пока не могу сформулировать. Или не содержит. Ладно, двинемся от обратного. Примем за основу рабочую гипотезу о том, что нездоровый интерес генерал-полковника Сухарева к мирному издательству "Тетрис" никак не связан с публикацией президентских мемуаров и целиком вырос из его интереса к одной-единственной из последних книг издательства. Попробуем подпереть эту гипотезу тем соображением, что генерал-полковничье любопытство было любопытством ПРОФЕССИОНАЛЬНЫМ. Его интересом именно как начальника Службы ПБ. В этом случае, решил я, творение мистера Паркера сразу вылетает из списка претендентов на отгадку. Если среди этих томов и упрятан Большой Секрет, то искать его вряд ли следует на Манхэттене. СПБ - фсе-таки не Служба внешней разведки, так далеко ее интересы, надеюсь, не распространяются. "Отбой", сказал себе я и переложил "Монстров" со стола на дальнюю книжную полку, где у меня пылилась всяческая мистика.
|