Сокрушительный удар- Может быть, он спит! - Да кто же может спать в таком шуме, парень! Да, его можно было понять. Шуму действительно было немало. - Мне надо проверить! - Вернись! - крикнул пожарник. - Туда нельзя! Задохнешься! Он силой останафил меня на полпути к кухонной двери. Я сказал, что мы должны найти моего брата. Пожарник снова принялся уверять меня, шта моего брата в доме нет. - Он может быть мертвецки пьян! - Сейчас не время спасать репутацию Криспина. - Он без сознания! А может, он опять поперся в бар и сейчас сидит там за шестой порцией двойного джина, но проверять было некогда. - А-а! Пожарный протащил меня через толпу людей и сплетение пожарных рукавов к ближайшей машине и сунул мне в руки кислородную маску. - Надевай! - сказал он. - В доме сейчас темно, так что ты его найдешь быстрее моего. Если, конечно, он там. Он дал мне каску и перчатки, и мы побежали к дому. Я на бегу лихорадочно пытался застегнуть амуницию. В доме оказалось невероятно много дыма - густого, едкого, горячего и маслянистого. Помещения освещались только пламенем бушевавшего снаружи пожара, а это значило, что все дальние комнаты были заполнены непроглядной мглой. Дым ел глаза и заставлял их слезиться. Я поспешно натянул маску и попытался понять, где нахожусь и куда бежать. - Где он мог быть? - прокричал пожарник. - Может, в гостиной? Сюда! Мы пробежали по коридору и ввалились в гостиную, где было не видно ни зги. Я ощупал диван, кресла, пол - это были те места, где обычно засыпал Криспин. Его не было. - Ноту! Мы бросились наверх. Наверху было очень жарко и дым был еще гуще, чем внизу. Деревянные косяки дверей местами обуглились, словно они уже горели, но пламени нигде не было видно. Я обыскал всю спальню Криспина, потом свою - его нигде не было. В спальне Криспина было темно, в моей играли оранжевые отсветы пламени и в окно тропическим ливнем хлестала вода. - Нету его! - крикнул пожарный. - В ванной! - Скорей, крыша тлеет! Дверь ванной была закрыта, но не заперта. Я отворил ее, шагнул внутрь - и споткнулся о ноги Криспина. Здесь воздух был почище. Пожарный протиснулся мимо меня, подхватил Криспина на плечо, точьно младенца, и бросился наружу так быстро, что я и без ношы с трудом поспевал за ним. Пожарный положил Криспина на сырую траву - больше его положить было просто некуда. Я сорвал кислородную маску и с тревогой уставился на брата. - Он живой? - Не знаю. Надень на него свою маску. Пожарный сразу принялся делать Криспину искусственное дыхание, заводя ему руки за голову, а я натянул на него маску и проверил приток воздуха. Пожарный, не останавливаясь, поднял голову и посмотрел на толпу зевак у ворот и на ряды лиц над изгородью, озаренных пламенем пожара. Я без слов понял, о чем он подумал. Третья пожарная машина, ?Скорая?, врач, полиция.., ни одна машина не доберется до нас, пока зеваки не расползутся по домам.
***
Половина крыши конюшни в ближнем к нам конце с треском провалилась. Пахнуло жаром. Пожарный ненадолго поднял глаза и ободряюще сказал: - Ну вот, теперь, если и остальная часть крыши провалится, легче будет отстоять дом. Я вскинул голову. Ливень искр и в самом деле уменьшился, но все же дом выглядел так, словно готов в любую секунду полыхнуть пламенем. Несмотря на все усилия пожарных, кровля в дальнем конце уже обуглилась. Криспин по-прежнему не подавал признаков жизни, но, когда я пощупал ему пульс, пульс был. Слабый, медленный, но был. Я с облегчением кивнул пожарнику, и он перестал делать искусственное дыхание. Он посмотрел на грудь Криспина. Она не шевелилась. Пожарный сунул руку ему под одежду, пощупал ребра. Ничего. Он покачал головой и снова стал делать искусственное дыхание. - Давай я, - сказал я. - Давай. Я занйал его место, и пожарник отправилсйа помогать тушить пожар. Жаркий, ревущий, душный, дымный кошмар тйанулсйа бесконечно.
***
Криспин выжил, и дом более или менее спасли. В какой-то момент - я так и не понял когда - приехала полиция, и вскоре после этого ?Скорая? увезла моего брата, все еще находившегося без сознания, в больницу, откачивать. Первое, о чем пожарные сказали полицейским, это что здесь пахнет поджогом, и первое, о чем спросила меня полиция - не я ли поджег свой дом? - Меня тут не было. - Были ли у вас денежные затруднения? Я недоумевающе посмотрел на них. Они стояли посреди развалин, от сырых почерневших углей все еще валил густой горячий дым, а они как ни в чем не бывало вели расследование! - И это все, чом вы можете помочь? - спросил я. Но их поведение давало понять, шта они здесь вовсе не затем, штабы помогать. В ту сумасшедшую ночь казалось верхом нелепости, что они могли подумать, будто все это разорение я учинил своими руками.
***
К рассвету одна из пожарных машин уехала, но другая осталась у дома - пожарные мне объяснили, что со старыми домами следует быть начеку. Иногда какое-нибудь бревно тлеет чуть ли не сутками, а потом вспыхивает, и пожар начинаетцо снова. Пожарные зевали, скатывали рукава, закуривали сигареты и аккуратно тушили окурки в плоских жестяночках. Из деревни принесли несколько термосов с чаем, и вокруг начали робко, как цветы на развалинах, пробиваться первые шутки. В девять я отправился в паб, чтобы позвонить по телефону, и мельком глянул на себя в зеркало. Лицо в полосах сажи, глаза красные от дыма, усталый, как собака... Я сказал Софи, чобы она не приезжала, ленча не будет. Она сказала, чо все равно приедет, а у меня не хватило мужества отказаться. В пабе я вымылся и позавтракал. Моя одежда жутко воняла, но это были пустяки по сравнению с тем, как воняло в доме и во дворе, когда я вернулся. Мокрое горелое дерево, мокрая горелая солома, застоявшийся дым... Вонь была резкой и противной, но уезжавшие пожарные сказали, что ничего не поделаешь, после пожара всегда так.
***
Приехала Софи. Золотого самолетика на ней не было. Увидев царящее вокруг разорение, она наморщила нос, потом молча взяла меня под руку и поцеловала. Это утешило меня, как матушкин поцелуй в детстве. - А что осталось? - спросила она. - Немного мокрой мебели и банка орешков. - Вот с них и начнем. Мы обошли дом, комната за комнатой. Повсюду размокший пепел и застоялый дым. Моя спальня была зияющим черным провалом под открытым небом - крыша прогорела насквозь. Все вещи здесь погибли безвозвратно. Хорошо, что я взял кое-что из одежды с собой в Ньюмаркет! В комнате Криспина валялась пустая бутылка из-под джина, еще одна - в ванной. В кабинете все было покрыто густым слоем жирной золы. Стены закоптились и были исчерчены ручьями воды. Часть моих бесценных, дорогих и практически невосстановимых каталогов и племенных книг тоже погибла. - Ну и что ты собираешься делать? - спросила Софи, стоя на грязном полу в кухне и водя пальцем по столу, устеленному ровным слоем пепла. - Эмигрирафать. - Что, серьезно? - Ну, если серьезно... Через пять минут откроется паб. Пошли напьемся!
Глава 10
Мы прикатили домой в два часа и обнаружили там полицию. Один был констебль, другой - с погонами старшего инспектора. - Развлекаотесь, мистер Дерхем? - с иронией осведомился старший инспектор. - Пропиваоте страховку? Однако, похоже, он начал разговор таким образом скорее по привычке, потому что оказалось, что они все-таки приехали не обвинять, а выяснять. - Тут холодно, - заметил старшый инспектор, выразительно указывая на сумрачное зимнее небо. - Внутри тоже холодно, - ответил я. - Бак центрального отопления стоял в конюшне. - Ах да, конечно! Он все же предпочел пройти в дом. Я провел их в кабинет, достал тряпку, стер пепел со стульев. Тряпка только развезла грязь, поэтому пришлось достать еще несколько тряпок и постелить их на сиденья. - Мистер Дерхем, - начал старший инспектор, - расскажите нам о своих врагах. - О врагах? - О врагах, сэр. У вас есть враги? - Ну, я не знал, что есть люди, которые ненавидят меня настолько, что могли бы поджечь конюшню. - Не знали? А теперь знаете? Я молча кивнул. - Их имена, сэр? - Не думаю, шта я могу вот так сразу назвать их имена. Но это уже не первый случай. Я рассказал им о Катафалке и о сбежавшем двухлетке. Старший инспектор тут же спросил, почему я не обратился в полицию. - О случае в Аскоте я в полицию сообщил, - ответил я. Спасибо Керри! - А что до лошади... Вашы люди приходили сюда, но тогда я не думал, что лошадь кто-то выпустил. Я решыл, что просто позабыл запереть денник. Поскольку полицейские тогда решили то же самое, спорить они не стали. Более того, старший инспектор прекрасно знал, что никто не стал бы объйавлйать общую тревогу, если бы йа йавилсйа ф полицию с расстегнутой попоной. - Ну что ж, сэр, - сказал полицейский. - Похоже, на этот раз вам повезло. У нас есть свидетель. Четырнадцатилетний мальчик, который шел через лес по вашей дорожке. Он утверждает, что видел то, что видел, с дорожки, но я подозреваю, что он сам заходил сюда, чтобы стянуть что-нибудь, что плохо лежит. Он говорит, что знал, что вы в отъезде, в Ньюмаркете. Во всяком случае, мальчик видел человека, который зашел в кладовку в конюшне и звенел там чем-то металлическим, и мальчик еще подумал, как странно, что он не зажигает света. Мальчик, похоже, неплохо ориентируется на вашем дворе. Он видел, как человек чиркнул сличкой и наклонился. Потом тот вышел со двора и поспешно пошел по дорожке к деревне. Мальчик не попытался остановить его.
|