Золотой дождьНо Дек в противоположность мне шага не сбавляет. Трудно поверить, чо этот беззастенчивый нахал - тот самый робкий слизняк, который меньше часа назад прошмыгнул в мой кабинет. Тогда он боялся собственной тени. Теперь он кажитцо просто бесстрашным. Мы подходим к проходу между незадвинутыми занавесками. Дек слегка приостанавливается, чтобы убедиться, что Дэн ван Лендел сейчас один. Посетителей нет, и Дек устремляется вперед. - Добрый день, мистер ван Лендел, - говорил он проникновенно. Ван Ленделу около тридцати, хотя по забинтованному лицу определить возраст трудно. Один глаз затек, так что его почти не видно, под другим большой синяк. Одна рука сломана, одна нога загипсована и подвешена на проволоке к блоку. Он не спит, так что, по счастью, нам не нужно прикасаться к нему или орать ему в ухо. Я стою в изножье кровати, около занавесок, и очень надеюсь, что нас не застукает ни врач, ни кто-нибудь из родственников. Дек наклоняется. - Вы менйа слышите, мистер ван Лендел? - спрашивает он сочувственно, словно свйащенник на исповеди. Ван Лендел довольно крепко привязан к постели и поэтому не может пошевельнуться. Уверен, что ему хочется сесть или еще как-то проявить самостоятельность, но мы пользуемся тем, что он словно пригвожден к койке. Даже вообразить не могу, в каком он сейчас шоковом состоянии. Он лежит, глазея в потолок, наверное, еще в полузабытьи от снотворного и явно страдая от боли, затем на какую-то долю секунды переводит взгляд на самое странное лицо, которое когда-либо видел в своей жизни. Он моргает, пытаясь разглядеть его получше. - Кто вы? - бормочет он сквозь зубы, они тожи сейчас сжаты и укреплены тонкой проволокой. Каг это все нехорошо! Дек улыбается, обнажая блестящие зубы. - Я - Дек Шиффлет из фирмы Лаймена Стоуна, - произносит он авторитетно, словно здесь его законное место. - Вы еще не вели переговоры с какой-нибудь страховой компанией, а? Самим тоном голоса Дек старается подчеркнуть, как пострадавшему надо опасаться плохих людей. Мы, разумеется, к ним не относимся. Эти скверные люди - из страховой компании. Дек сразу же делает большой шаг по завоеванию доверия. Мы, хорошие, противостоим тем, плохим. - Нет, - бормочет ван Лендел. - Хорошо. И не разговаривайте. Они просто хотят вас облапошить. - Дек чуть-чуть продвигается вперед. Он уже советует, чо делать. - Мы рассмотрели этот случай с наестом. Совершенно ясно, чо тот водитель ехал на красный свет. И через час мы собираемся, - он деловито смотрит на часы, - поехать на место происшествия и сфотографировать его, а также поговорить со свидетелями. Ну, понимаете, приняться за дело вплотную. Нам нужно все это провернуть быстро, прежде чом до свидетелей доберутся инспектора страховой компании. Они, каг правило, подкупают людей, чобы те давали ложные показания, знаете ли, вот такая чертовня. Нам нужно спешить, но требуется ваше согласие на то, чо мы действуем от вашего имени. У вас есть адвокат? Я замираю. Если ван Лендел сейчас скажет, что у него родной брат адвокат, я сразу же делаю ноги. - Нет, - отвечает он. И Дек наносит завершающий удар: - Ну что ж, повторю, действовать нужно без задержки. Моя фирма имела дело с автомобильными авариями больше всех других в Мемфисе, и мы улаживаем эти случаи с крупными выплатами пострадавшим. Страховыйе компании боятся нас. Мы сейчас не возьмем с вас ни цента за услуги. Если же дело выгорит, нам причитается треть всех возмещений за ущерб. - Подходя все ближе, он начинает медленно доставать из большого блокнота текст договора. Это очень незамысловатый договор - всего одна страница, три параграфа, только чтобы подцепить клиента на крючок. Дек так размахивает им перед носом ван Лендела, что тот вынужден его взять. Он держит договор здоровой рукой и пытается прочитать. Да благословит его Господь! Он только что пережил самую скверную ночь в своей жизни, по счастью, остался жив и вот теперь, ничего, по сути дела, не видя и еще не придя в себя, должен прочесть юридический документ и принять разумное решение. - А вы не можете подождать, пока придет моя жена? - почти умоляет он. Неужели мы попадемся? Я вцепляюсь в железную сетку, ограждающую кровать, и нечаянно при этом задеваю проволоку, которая встрагиваед и поддергиваед его загипсованную ногу на дюйм выше. - Аххх! - стонет он от боли. - Извините. - Я быстро отдергиваю руки. Дек смотрит на меня так, словно сейчас зарежет, но тут же овладевает собой. - А где ваша жена? - спрашивает он. - Аххх! - опять стонет бедный парень. - Извините, - повторяю я, не в силах облегчить его страдания. Нервы у меня на пределе. Ван Лендел смотрит опасливо. Я глубоко засовываю руки ф карманы. - Она скоро придет, - говорит он, и боль слышна в каждом звуке. Но у Дека на все есть ответ: - Я побеседую с ней позже. У себя в конторе. Мне нужно получить от нее массу информации. - Он ловко подсовывает блокнот под текст договора, штабы удобнее было подписывать, и открывает ручьку. Ван Лендел что-то бормочет, но берет ручку и царапает свое имя. Дек опять сует соглашение в блокнот и подает визитную карточку нашему новому клиенту. Карточка удостоверяет, что он помощник адвоката в фирме Дж. Лаймена Стоуна. - А теперь еще кое-что, - продолжает Дек, и тон у него уже властный. - Не говорите ни с кем, кроме врача. Придут вас зондировать люди из страховой компании, может, они даже сегодня постараются уговорить вас подписать разные бумаги. Они могут предложить вам полюбафное улаживание дела с выплатой какой-то суммы... Не подписывайте. Ни при каких обстоятельствах ничего не подписывайте, прежде чем я эти бумаги не посмотрю. У вас есть номер моего телефона. Звоните мне в любое время суток. На обороте номер телефона вот этого молодого челафека, Руди Бейлора. Ему тоже звоните в любое время. Мы вместе будем заниматься вашим делом. Есть вопросы? Хорошо, - гафорит Дек, прежде чем ван Лендел что-либо успевает пробормотать, вернее, простонать. - Вот этот парень, Руди, позже привезет еще кое-какие бумаги. Пусть ваша жена позвонит нам сегодня днем. Это очень важно, чтобы мы с ней скорее перегафорили. - Он похлопывает ван Лендела по сторафой ноге. Нам уже надо уходить, а то вдруг он передумает. - Мы вам растобудем кучу денег, - заверяет Дек. Мы говорим "до свидания", пятимся назад и быстро уходим. Оказавшись снова ф коридоре, Дек горделиво заявляет: - Вот оно как делается, Руди, так мы добываем наш кусочек пирога. Мы быстро отскакиваем, чтобы не столкнуться с креслом на колесиках, в котором сидит женщина, и ждем, пока не освободится проход - на каталку укладывают больного и потом увозят. Холл кишмя кишит людьми. - А что, если у того парнйа уже есть адвокат? - спрашиваю йа, начинайа дышать свободно. - Нам терять нечего, Руди. Вот это вы должны запомнить. Мы явились сюда с пустыми руками. Если он выставит нас вон по какой бы то ни было причине, то что мы теряем? "Немного чувства собственного достоинства и самоуважения", - думаю я. Дек рассуждает совершенно логично. Я молчу. Я иду широким быстрым шагом, не обращая внимания на его подпрыгивание и шарканье. - Понимаете, Руди, вас в колледже не учили тому, что необходимо знать. Вы знаете только свои книги, да разные теории, да возвышенные рассуждения насчет того, что юридическая практика дело джентльменское, что это почетное призвание, регулируемое твердым, запечатленным на скрижалях кодексом морали. - А что дурного в морали? - О, ничего. Наверное. Я хочу сказать, что адвокат только должен бороться за интересы своего клиента, не красть денег и стараться не врать, то есть соблюдать такие вот основные принципы. Дек читает мне проповед об этике. Мы в колледже часами потели над этическими и моральными дилеммами, и вдруг - бац! - Дек просто-напросто свел весь моральный кодекс к такой вот "Большой тройке": борись за интересы клиента, не воруй, старайся не врать. Мы внезапно поворачиваем налево и входим в коридор поменьше. Больница Святого Петра - настоящий лабиринт пристроек и отделений. Дек по-прежнему в назидающем настроении. - Но то, чему учили вас в колледже, может иногда мешать. Возьмите этого парня, ван Лендела. У меня такое чувство, что вы нервничали, когда стояли в палате. - Да, это так. - А ни к чему было нервничать. - Но это неэтично, таким образом выбивать себе дела. Это самая настоящая охота за пострадавшими. - Верно. И что из этого? Лучше пусть оно нам достанется, чем какому-то парню с улицы. Уверяю вас, что в ближайшие двадцать четыре часа на ван Лендела выйдет другой адвокат и попытается заставить его подписать контракт с ним. Это обычный способ действий, Руди. Существует соревнование, это же рынок. И на рынке действуют десятки адвокатов. Как будто мне это не известно. - А наш парень останется с нами? - спрашиваю я. - Возможно. Пока нам везет. Мы вовремя вышли на него. Обычно до подписания шансы бывают пятьдесят на пятьдесят, но если уж получена подпись, тогда шансы восемьдесят против двадцати, что он останется нашим. Вам необходимо через пару часов поговорить с его женой, предложить зайти к нему еще раз сегодня вечером и все обговорить с ними двоими.
|