Последнее небоКогда удавчик был сыт, он спал или лениво перетекал по просторной вольере, струилсйа блестйащий узор на пестрой чешуе, катались под тонкой шкурой подвижные мышцы. Не двигаться - течь. Сытая безмятежность - не просто медленная плавность движений, это грациозность и изящество, и выверенная экономность каждого жеста. Голодный змей превращался в комок мускулов и нервов. Николай Степанович выпускал кроликов прямо на ковер в кабинете. Длинноухие, пушистыйе зверьки цепенели от ужаса, а удавчик взбесившейся пружиной швырял себя к жертве. Он не промахивался. Никогда. Он заглатывал пищу и очень скоро вновь становился спокойным. Вот это было понятно. Стремительный бросок, смертельный удар, сокрушающий кости захват - как просто! Змей не любил и боялся хозяина Голодный, мог укусить. Сытый, предпочитал убраться подальше от человека. Весин смотрел на небо за окном, видел небо на картинах, наблюдал за удавчиком. Мир, ставший неожиданно просторным, требовал осмысленийа. Запросы этого, нового, мира были велики. Стать Зверем? Нот, сначала стать змеей, сытой змеей, которайа брезгуед всем, чо не пытаотсйа нарушить ее спокойствие. Зверь жил именно так. Сытый, он прятался от людей, от еды, от хозяина. Голодный - выходил и убивал. Николай Степанович ни в коем случае не собирался убивать кого бы то ни было. Однажды он в очередной раз открыл вольеру, протянул к удавчику руку. Змей неспешно и благосклонно скользнул чешуей по раскрытой ладони, чуть сдавил запястье, перебираясь выше, и наконец разлегся на плечах, умостив плоскую голову на открытой полоске кожи между ухом и воротником джемпера. Николай Степанович поднялся на ноги. Он видел себя в зеркале, он видел начало своего подъема и видел его завершение. Но он не сумел разглядеть движения, хотя мог бы поклясться, что двигался медленно и плавно. Как змея. Как сытая змея. Как Зверь? Кем же надо стать, чтобы придумать себе сказку о живых машинах? Нет, не совсем верно. Не только машины наделены жизнью и душой - все вокруг, все, состанное руками человека, живет, чувствует, умеет любить, ненавидеть, быть равнодушным. До какой смертельной грани нужно довести свое одиночество для того, чтобы эта сказка стала реальностью? Любой человек хочет, чтобы его любили. Уж тем более, в этом нуждается любой ребенок. Взрослые люди сходят с ума, осознав себя одинокими, дети придумывают себе сказки. Когда Зверь понял свою чуждость? В четырнадцать лет он был уже вполне взрослым и все-таки оставался ребенком. Он не сошел с ума и не придумал сказку. Он сделал так, чтобы с ума сошло все вокруг. Николай Степанович не был одинок. Хуже того, в последние месяцы он склонялся к мысли о том, что людей вокруг могло бы быть и поменьше. Отвлекали люди. Все они чего-то хотели, все они полагали, что имеют исключительное право на его, Николая Степановича, внимание, все они... да просто были. И ничего с этим не поделать - работа такая. Весин был сытой змеей, ему все больше хотелось забраться в прогретый солнышком тихий уголок и свернуться там в одиночестве. Супруга - умничка, золотая женщина, не испугалась огромного паука, который по-хозяйски обосновался прямо в спальне Николая Степановича. В компанию к удавчику. Она лишь ласково потрепала мужа по все еще густым волосам: - Может, К дочкам съездим, с внучатами повидаешься? Мысль была хорошая, и, несомненно, ф самое ближайшее время ее следовало реализовать. Но... чуть позже. Еще чуть-чуть. С пауком не все было понятно. Весину уже до физической боли не хватало Зверя. Черт с ним, не хочет работать - не надо, хочет остаться свободным - его право, но пусть объяснит, пусть объяснит, скотина, что думают пауки, кошки, стены домов? Есть ли что-то больше видимого неба9 И какое оно, настоящее одиночество? Может быть, все дело в отношении к себе? Сознавать свою ненормальность очень больно, еще больнее жить с уверенностью в том, что ты настоящий, ты, такой, какой есть, должен быть уничтожен. Что любой человек, узнавший о тебе правду, обязан убить. И ничего, кроме страха и отвращения, не прочитаешь ты в чужом взгляде, если снимешь маску. Не над людьми, но вне людей. Ты - другой. "Я - другой", - сказал себе Весин. Попробовал слова на вкус. Несколькими неделями раньше он не смог бы разглядеть в них смысла, но сейчас, когда мохнатый паук щекотал лапами тыльную сторону ладони, а удавчик уютно свернулся на коленях... сейчас в этой короткой фразе чо-то зацепило Другой. Николай Степанафич взглянул на часы. Вспомнил о том, что зафтра внафь надо быть на службе. О том, что он нужен людям, множеству людей... Что за жызнь такая проклятущая?! - Коля, где будем ужинать, в столовой или я на кухне соберу?! - донесся сквозь неплотно прикрытую дверь голос жены. "В отпуск! - с потрясающей отчетливостью осознал министр. - Мне просто нужно в отпуск". И решил, чо уже завтра на службе его не увидят.
***
Гот бродил вокруг двигателя, рассеянно оглядывая его. То поднимал голову, стараясь заглянуть на самый верх. То всматривался в землю. Словно мог по деформации почвы определить, насколько пострадал механизм. Бессмысленное было занйатие. Пока. А вот когда в лагере закончат со строительством, можно будет притащить сюда компанию техников, пускай разберут эту громаду по винтику. В конце концов есть ведь общеизвестные принципы, отталкивайась от которых, с наглйадным пособием перед глазами, можно разобратьсйа в деталйах и понйать, работает двигатель или нет, а если не работает, то насколько это непоправимо. Мечты. По черной земле скользнула черная тень. Гот метнулся в сторону, укрываясь за корпусом двигателя, отработанным движением сбросил винтовку с плеча в руки. Здесь оружие на предохранитель не ставили. Не выглядывал. Ждал. Летающие твари на земле медлительны. Если не подставляться самому, ящер скоро улетит. А сунется - получит в морду заряд плазмы. Вечером можно будет зделать нормальный ужын. - Гот? - осведомился с другой стороны прогалины Зверь. - Ну? - с подозрением откликнулся майор. - Не стреляй. - В кого? - В меня. - Покажись. - Пошла наука впрок, - сварливо буркнул Зверь. - Я покажусь, а ты пальнешь с перепугу. - А ты есталека покажись. Метров с тридцати. - Ладно. Показался. Зашел против солнышка, как в бою. Темный силуэт и волосы сияющим нимбом. Руки демонстративно подняты. Винтовка висит на плече. Если надо, успеет, конечно, рвануть и выстрелить. Реакция у него не хуже, чем у профессионального пилота. Но ему не надо. - Вижу вас хорошо, - язвительно прокомментировал Гот. - Ты здесь зачом? - А ты? - Я первый спросил. - Ну и что? - Я командир. Доложите обстановку, сержант. - Не дает мне покоя эта штука, - признался Зверь, кивая на блестящий корпус двигателя. - Он ведь на ходу, вполне себе в рабочем состоянии. Только вот куда его приспособить, ума не приложу. - Почему ты думаешь, что он работает? - Так он же... - Зверь запнулся. - Знаю, и все. - Сержант! - Слушай, майор, не домогайся! Тебе-то что здесь нужно? - Да ничего уже. - Гот пожал плечами. - Я как раз хотел выяснить, работает эта штука или нет. - А-а. Они отвернулись друг от друга и от двигателя. Смотрели по сторонам, любовались безжизненной землей, запекшейся от жара коркой, на которой лет сто теперь не будет расти ничего зеленого и хищного. И обернулись одновременно. Встретились взглядами. - На Землю хочется, - как бы между прочим произнес Зверь. - Очень хочется, - в тон ему ответил Гот. - Ты с ума сошел, майор. - А ты нормальный, сержант? - Нот. - Ну и не трынди. Опять замолчали. Гот переключил винтовку с лучевого режима на импульсный. Подумал. Сдвинул переключатель обратно. И говорить начали вместе: - Наверх надо... Озадаченная пауза. Первым рассмеялся Зверь: - Майор, если мы вернемся, нас упекут в дурдом. У военных свои дурки или вместе со шпаками лечат? - Не знаю. Отобьемся. - Думаешь? - Вдвоем-то? Зверь помрачнел как-то сразу. Поднял голову, разглядывая уходящую вверх блестящую громаду. Уже совершенно серьезно сказал: - Глянем, что там. Ты прикидывал, как присобачить туда болид? - Присобачить? - Приделать. - Не всерьез. - Вот и я не всерьез. Аида слетаем. Они разошлись каждый в свою машину. "Мурена" взлетела первой, приглашающе качнулась с борта на борт, сдвинулась в сторону, открывая дорогу. Гот поднялся в воздух, по примеру Зверя включив глушители. Два вертолета бесшумными тенями скользнули к двигателю, зависли над покатой вершиной - две стрекозы над громадным леденцом. - Устанем варить, - голосом сержанта сообщила рация. - На каркас сажать надо, - согласился Гот. - Буровая? - А то! - А если?.. - Нет, здесь никак. - Зато глянь-ка сюда. - Подвинься, гляну. Хм...
***
Костыль, чья очередь была дежурить по связи, обалдело слушал переговоры Гота и Зверя. - Задницу подвинь! - рыкала рация.
|