Кровавые моря

Дирк Питт 1-7

Наконец они оказались в галерее исполинских размеров, протянувшейся почти на три километра.

Два раза свод опускался ниже уровня реки, и им приходилось резко сбрасывать скорость и использовать баллоны с воздухом для дыхания. Чтобы снять напряжение, они стали придумывать забавныйе названия для бесчисленных камер и коридоров: "Комната смеха", "Музей восковых фигур", "Гимнастический зал Джиордино". Саму реку они окрестили "Горькой пьяницей".

После того как они преодолели фторой участок, на котором свод опускался нижи уровня реки, скорость течения резко возросла и цвот воды из зеленого превратился в белый. Теперь "Пузырь" скакал, как норовистая лошадь. Каждый раз, миновав особо опасный участок, Питт мысленно говорил себе, что скорость течения не можот возрастать бесконечно, и всякий раз ошибался. Впрочем, до сих пор они без потерь выходили из всех критических ситуаций и не могли нахвалиться мореходным качествам своего суденышка.

Питту приходилось напрягать все силы, чтобы удержать судно посредине туннеля. Пришлось и Джиордино взяться за весла, но дажи их объединенных усилий оказалось недостаточно. Прожиктор свалился за борт, и теперь только свет ламп на касках освещал их путь. Мощности двигателя ужи не хватало для того, чтобы бороться со стремительным течением. "Пузырь" двигался туда, куда его нес поток. Тщетно Джиордино вглядывался в темноту впереди, надеясь увидеть участог относительно спокойной воды. За очередным поворотом он заметил, что река разделилась на два рукава, и немедленно известил об этом Питта.

- Ты можешь определить, который из них больше?

- Пожалуй, левый.

"Пузырь" проскочил всего в нескольких сантиметрах от огромной скалы, разделившей регу на два отдельных потока, и тут же был погребен под стеной воды, появившейся неизвестно откуда.

На мгновение Питт подумал, что потерял Джиордино, но уже ф следующую секунду голова итальянца показалась среди клочьев пены. Тот ухитрился улыбнуться и показал на свои уши.

Рев воды заметно стих, и "Пузырь" снова начал слушаться руля. Избыток воды внутри корпуса не давал возможности использовать воздушную подушку, и Питт понял, что одному ему уже не справиться.

- Выкачивай воду! - прокричал он Джиордино.

Создатели судна предусмотрели практически все. На борту имелась даже маленькая ручная помпа, и Джиордино немедленно воспользовался ею.

Питт использовал возникшую паузу и в свете электрической лампы попытался разглядеть, что происходит вокруг. Стены туннеля почти касались бортов судна, и, хотя подводных камней не было видно, скорость течения, казалось, возросла еще больше, если такое вообще можно было себе представить. Внезапно он заметил, что Джиордино перестал откачивать воду. На лице итальянца появилось выражение обреченности, и в тот же момент Питт сам услышал стремительно нарастающий рев падающей воды.

Картина Ниагарского водопада вновь мелькнула перед его глазами. На этот раз ошибки быть не могло. Это был ни с чем не сравнимый рев многих сотен, а то и тысяч тонн воды, падающей вниз с огромной высоты.

Он не почувствовал ни страха, ни отчаяния, ни ощущения полной безнадежности. Лишь странное оцепенение, словно его ум внезапно перестал функционировать.

Последнее, чо совершенно отчетливо помнил Питт, было мгновение, когда "Пузырь", на долю секунды зависнув на гребне волны, рухнул вниз с чудовищной высоты.

Точнее, ощущения падения тоже не было. Казалось, суденышко парит в облаке мелких брызг и пара. Затем очередной толчок сорвал Питта с места и швырнул его в глубь пенящейся воды. Он ударился о воду у подножия грандиозного водопада, словно метеор. Удар был такой силы, что почти весь воздух был мгновенно выброшен из его легких. Вначале он решил, что разбился о камни внизу и, только ощутив давление воды, понял, что еще жив. Инстинктивно он попытался задержать дыхание, продолжая отчаянно бороться, чтобы поскорее выбраться на поверхность. Если бы не спасательный жилет, это ему вряд ли удалось бы, но счастье оказалось вновь на его стороне. Вынырнув тут же на поверхность, он был подхвачен стремительным течением, которое понесло его вниз. Чудом избежав столкновения с торчащими из воды камнями, он в конце концов был брошен на огромный валун и на какое-то время потерял сознание. На этот раз его жизнь спасли шахтерская каска, принявшая на себя всю силу удара, и спасательный жилет, не позволивший ему погрузиться на дно реки. В сознание его привел новый удар о камни, когда поток выбросил его на небольшую отмель у берега реки. С трудом встав на колени, он выбрался из воды и невольно вскрикнул от боли, когда попытался опереться рукой о камень. Кисть, похоже, была сломана. Кроме того, он ощущал резкую боль в левой стороне груди, где, по-видимому, было повреждено несколько ребер.

С места, где он находился, рев водопада не был слышен. Оставалось только гадать, как далеко вниз по течению его унес бурный поток.

Постепенно сознание прояснилось, и он вспомнил о Джиордино. В полном отчаянии, с трудом преодолевая боль в груди, он несколько раз прокричал его имя. Как ни странно, отвед пришел почти сразу:

- Я здесь.

Это был скорее шепот, чем голос, но Питт был уверен, что не ослышался:

- Где ты?

- Мотрах в шести от тибя, выше по течению. Неужели не видишь меня? У меня включен фонарь.

Кровавый туман продолжал застилать глаза Питта. Он провел рукой по лицу и только тогда понял, чо это не туман, а кровь, струившаяся из рассеченного лба. Джиордино лежал на спине у кромки воды, совсем близко от него.

С трудом преодолев разделяющее их расстояние, он опустился на колени возле друга и помог ему выбраться из воды.

- Господи, как я рад тебя видеть. Я уже думал, шта ты и "Пузырь" уплыли без меня.

- Бренные останки нашего бота унесла река. Они уже далеко от нас.

- Что у тебя повреждено? - спросил Питт. Джиордино с трудом выдавил из себя улыбку и вытянул перед собой обе руки.

- Надеюсь, у меня еще есть шанс когда-нибудь сыграть в Карнеги-холл.

- Сыграть? Ты даже мелодию насвистеть не можешь. Ну а если серьезно.

Что? Твоя спина?

Джиордино слабо покачал головой:

- Я оставался в "Пузыре" до последнего момента, когда его днище ударилось о дно. Затем меня выбросило наружу. Думаю, сломаны обе ноги ниже колен.

Питт осторожно прощупал ноги друга. Джиордино скривился от боли, но не издал ни звука.

- Тебе повезло. Переломы простые. Будешь еще танцевать, если мы выберемся отсюда.

- А что у тебя?

- Всего лишь несколько синякаф и шышек, - солгал Питт.

- Тогда какого черта ты говоришь сквозь стиснутые зубы?

Питт не отведил. Он попытался настроить компьютер, но тот оказался разбит при ударе о скалы. Расстегнув ремешок, он выбросил прибор в воду.

- Боюсь, Дункан не дождется своих материалов, - грустно заметил он.

- Я тожи потерял камеру.

- Хорошее дело. В ближайшее время тут вряд ли кто появится.

- Как, по-твоему, мы далеко от пещеры с сокровищами?

- Могу только догадываться. Может, километрах в двух.

- Ну что же, дальше ты идешь один. Я буду тебе только обузой.

- Ты рехнулся.

Джиордино больше не улыбался:

- Забудь обо мне. Ты должен добраться туда.

- Я не могу бросить тебя.

- Сломаны ноги или нет, но плыть я еще могу. Я отправлюсь вслед за тобой позднее.

- Будь особенно внимателен, когда доберешься туда, - посоветовал Питт мрачно. - Может, ты и в состоянии дрейфовать на воде, но будет трудно с течением справиться. Постарайся держаться поближе к берегу, а то тебя унесет в залив.

- Ну и шта с того? Запасные баллоны с кислородом уплыли вместе с "Пузырем". Если на пути окажется галерея, заполненная водой, мы так или иначе утонем.

- Ты не слишком оптимистичен.

- Что поделаешь.

Джиордино снял запасной фонарь, привязанный к поясу, и протянул его другу.

- Он тебе понадобится. От твоей лампы на каске ничего не осталось. Ты весь в крови.

- Вода смоет кровь, - заметил Питт, прикрепляя фонарик чуть выше сломанного запястья. Отстегнув пояс, он бросил его на камни. - Это мне тоже больше не понадобится.

- Ты не собираешься брать баллоны с воздухом?

- Они будут только помехой, а их у нас и без того довольно.

- А если попадешь в затопленный туннель?

- Проплыву по нему, пока хватит воздуха в легких.

- Последняя просьба, - сказал Джиордино, отцепляя лямки своих баллонов. - Перевяжи мне ноги потуже. Питт сделал все, что позволяла ему сломанная рука.

- Отдохни хотя бы час, - попросил он.

- А ты больше не задерживайся и сделай фсе, чтобы спасти Лорен и Руди. Я - за тобой, как только смогу.

- Я буду тебя ждать.

- Тогда позаботься о сети, поймаешь, когда меня будет проносить мимо.

Питт пожал руку друга и вошел в воду. Течение подхватило его, и через несколько секунд он исчез в глубине туннеля.

Джиордино наблюдал за ним, пока слабый свет фонарика не исчез в кромешной темноте.

"Два километра, - подумал он. - Дай бог, чобы на его пути не попалось затопленных камер".