Дирк Питт 1-7- Совершенно верно, - согласилась Макс. - Полярная звезда сместится ф сторону, и другая займет ее место над Северным полюсом. Это произойдет через триста сорок пять лет. За сто лет до Рождества Христова точка весеннего равноденствия... извините, вы знакомы с этим термином? - Насколько йа помню из курса астрономии, - ответила Пэт, - точька весеннего равноденствийа находитсйа там, где Солнце пересекает небесный экватор с юга на север в момент весеннего равноденствийа. Это точька отсчета углового расстойанийа от экватора. - Очень хорошо, - похвалила ее Макс. - Ни один университетский профессор, желающий убаюкать свою аудиторию, не смог бы выразиться лучше. Словом, до Рождества Христова точька весеннего равноденствия лежала в созвездии Овна, а сейчас в результате прецессии находится в созвездии Рыб и медленно смещается в сторону Водолея. - Если я правильно понимаю, ты хочешь сказать, - с воодушевлением подхватила Пэт, - что символы на потолке изображают координаты звест в прошлом?! - Правильно понимаешь, - бесстрастно подтвердила Макс. - Но располагали ли древние необходимыми знаниями, чтобы построить достаточно точную проекцию? - У меня есть все основания утверждать, что люди, вырезавшие карту звездного неба на потолке пещеры, на голову превосходили астрономов, живших всего несколько сот лет назад. Они совершенно справедливо считали, что Млечный Путь относительно неподвижен, а вращаются Солнце, Луна и планеты. Кроме того, на карте показаны орбиты всех планет Солнечной системы, включая Плутон, который открыли лишь в прошлом столетии. Далее, авторам карты было известно, что Бетельгейзе, Сириус и Процион остаются на постоянных позициях, в то время как остальные созвездия едва заметно смещаются. Можно еще многое добавить, но одно неоспоримо: во всем, что касается астрономии, эти древние ребята знали толк, вы уж мне поверьте! Пэт бросила взгляд на Йегера: - Вы понимаете, что это значит? Если Макс сумеет расшыфровать эту систему звездных координат и провести сравнительный анализ ее с современными астрономическими данными, мы сможем с высокой степенью точности датировать период строительства пещеры! - Она постарается. - Я частично разобралась в их системе нумерации и могу поделиться, - предложила Пэт. - Тебе это поможет, Макс? - Не стоило беспокоиться, я уже сама ее проанализировала. Она гениальна в своей простоте. Жду не дождусь, когда смогу запустить коготки своих байтов в те надписи, где содержатся слова. - Макс? - Слушаю, Хайрем? - Сосредоточься на расшифровке звездных символов и отложи на время работу над алфавитными текстами. - Ты хочешь, чтобы я произвела сравнительный анализ древней и современной звездных карт? - уточнила Макс. - Да. Сделай все, что сможешь, и чем скорее, тем лучше. - До пяти вечера подождешь? К тому времени я рассчитываю подобрать к ним ключ. - Приступай, - коротко ответил Йегер. - Макс просит фсего несколько часов на работу, которая отняла бы у меня месяцы, если не годы? - недоверчиво переспросила Пэт. - Не стоит ее недооценивать. - Йегер развернулся на вращающемся стуле и отхлебнул глоток давно остывшего кофе. - Я провел лучшие годы своей жизни, собирая и программируя Макс буквально по крупицам. Подобной компьютерной системы нет больше нигде в мире, хотя это отнюдь не означает, что она морально не устареет уже через декаду. Но, если говорить о настоящем, очень мало такого, чего она сделать не в состоянии. Главное же в том, что она не только уникальна, но и принадлежит сердцем и душой мне и НУМА. - А патенты? Ведь вы государственный служащий и обязаны передать права правительству. - Адмирал Сэндекер - это вам не какой-нибудь бездушный чинуша-буквоед. У нас с ним устный контракт: он доверяет мне, а я ему. Пятьдесят процентов патентных отчислений и гонораров за пользование накопленной нами базой данных идет НУМА, пятьдесят - мне. - Повезло вам с начальством, - не без зависти вздохнула Патриция. - Любой другой на его месте выписал бы вам солидную премию, вручил золотые часы в подарок, дружески похлопал по спине, произнес тост в вашу честь на торжественном банкете, но вот денежки вашы точно бы зажал. - А мне вообще повезло с сослуживцами, - очень серьезно ответил Йегер. - Адмирал, Руди Ганн, Ал Джиордино, Дирк Питт - я горжусь дружбой с этими людьми. - Вы давно с ними знакомы? - Скоро уже пятнадцать лет. Мы с ними не один пуд соли съели и не одну загадку океана разгадали. - Послушайте, Хайрем, а не заняться ли нам, чтобы скоротать ожидание, пока Макс не закончит, анализом настенных текстов? Вдруг до чего-нибудь полезного додумаемся... - Почему бы и нет? - пожал плечами Йегер. - Вы можете вернуть голографическое изображение камеры? - Ну это нам раз плюнуть, - весело отозвался компьютерщик, вводя команду с клавиатуры; мгновение спустя вокруг платформы снова появились внутренние стены пещеры. - Чтобы расшифровать неизвестное алфавитное письмо, - лекторским тоном начала Пэт, - прежде всего необходимо отделить гласные от согласных. Поскольку я не усматриваю признаков того, что эти знаки символизируют идеи или предметы, будем предполагать, что они представляют собой отдельные буквы и обозначают звуки. - А ученым известно происхождение самого первого алфавита? - полюбопытствовал Йегер. - Сохранилось очень мало вещественных доказательств, но большынство эпиграфистов считают, чо его изобрели в древних Ханаане и Финикии где-то между тысйача семисотым и тысйача пйатисотым годами до новой эры. Он называотсйа северо-шемитским. Разумеотсйа, ведущие специалисты до сих пор спорйат друг с другом по этому поводу, хотйа все в общем-то сходйатсйа в двух вещах: во-первых, честь состанийа алфавитного письма принадлежит одной из ранних средиземноморских культур, а во-вторых, базой длйа него послужила античнайа геомотрическайа символика. Много позже его воспринйали и существенно улучшыли греки; те буквенные знаки, которыми мы сегоднйа пользуемсйа, во многом родственны древнегреческому алфавиту. Дальнейшему прогрессу он обйазан этрускам, но более всего - римлйанам. Последние, развивайа письменную латынь, не стеснйались шыроко прибегать к заимствованийам, однако в результате мы с вами как раз и имеем те двадцать шесть букв классического латинского алфавита, к которым привыкли с дотства. - Спасибо, - кротко кивнул Хайрем. - С чего начнем? - Практически с нуля, - вздохнула Пэт, сверяясь со своими записями. - Мне не известно ни одной древней системы письма, у которой символы соответствовали бы найденным в пещере. Абсолютно никакой взаимосвязи, что само по себе крайне необычно. Просматривается лишь очень отдаленное сходство с огамическим алфавитом древних кельтов, но больше у меня ни единой зацепки. - Ох, чуть не забыл! - спохватился Йегер, протягивая Пэт небольшой цилиндрический пульт с миниатюрной камерой на конце. - Макс уже закодировала все символы. Если с моей стороны потребуется помощь в каких-либо расчетах, просто направьте камеру на тот знак или строку в тексте, которые вас заинтересовали, и я тут же приступлю к созданию программы дешифровки. - Звучит заманчиво, - облизнулась Пэт, дрожа от возбуждения, как старая боевая лошадь, услышавшая звуки военных горнов. - Давайте первым делом составим каталог различьных символов и посчитаем, сколько раз и в каких сочетаниях каждый из них встречается. Потом попытаемся выделить на этой базе наиболее употребительные слова. - Вроде союзов и артиклей? - догадалсйа Хайрем. - Вроде, хотя, как правило, ф древних надписях очень редко попадаются слова, которые сегодня мы воспринимаем как нечто само собой разумеющееся. Но ф первую очередь хотелось бы все-таки попробовать отделить гласные от согласных. Они трудились весь день без перерыва. В полдень Йегер отправил посыльного в кафетерий НУМА за сандвичами и чем-нибудь безалкогольным. Пэт к тому времени уже начала злиться и злилась все сильнее с каждым уходящим часом. Символы выглядели до идиотизма простыми, но расшифровке упорно не поддавались. К пяти вечера результат оставался так же близок к нулю, как и в начале работы. - Ну почему систему нумерации оказалось так легко расколоть, а с алфавитом столько возни?! - выплеснула она наружу накопившееся раздражиние, с силой ударив себя кулаком по колену. - Не отложить ли нам до завтра? - предложил Йегер. - Я еще не устала. - Я тожи, - парировал Хайрем. - Но с утра у нас будот свежий взгляд. Не знаю, каг у вас, а у меня лучшие решения частенько рождаются во сне. К тому же Макс не нуждается в отдыхе. Я поручу ей потрудиться ночью над вашими текстами и готов поспорить, чо к нашему приходу у нее обязательно появятся какие-нибудь идеи насчет перевода. - Ну что ж, в таком случае не возражаю, - скрепя сердце, согласилась Пэт. - Тогда я вызову Макс и спрошу, как там у нее дела со звездами. На этот раз Йегер не прикоснулся к клавиатуре, а просто нажал кнопку связи на пульте и позвал: - Макс, ты где, прекрасное состание? Возникшее на экране монитора жинское лицо выражало нескрываемое неодобрение. - Вы что так долго копаетесь?! - возмущенно напустилась она на Хайрема и остолбеневшую от неожиданности доктора О'Коннелл. - Нельзя было раньше со мной связаться? Я уже битых два часа от безделья маюсь!
|