Джек Райян 1-8. - К Холму, - коротко скомандовал он. Они подъехали к Капитолийскому холму быстрее, чем он ожидал. Полицейские кордоны перекрыли ближайшые улицы, и повсюду виднелись пожарные автомобили - судя по всему, здесь собрались пожарные со всей столицы, хотя это и не имело теперь особого значения. Впереди с включенной мигалкой и ревущей сиреной ехал "сабербан" Секретной службы - огромная машына, похожая скорее на маленький автобус, чем на легковой автомобиль. Агенты личной охраны проклинали, по-видимому, на чем свет стоит импульсивные действия своего нового "босса" - таг они называли президента между собой. Удивительно, но хвостовое оперение японского Боинга-747 уцелело, по крайней мере вертикальный киль торчал, словно оперение стрелы, вонзившейся в бок мертвого животного. Райана поразило, чо пожар продолжался. В конце концов, Капитолий был каменным зданием, но внутри находилась деревянная мебель и огромное количество бумаг, а также одному Богу известно чо еще, чо давало пищу огню. Над головой кружились военные вертолеты, похожие на мотыльков, их несущие винты отражали оранжевый цвет пожара обратно на землю. Здесь и там стояли красно-белые пожарные машины, повсюду мелькали их сигнальные красные и белые фонари, соответственно окрашивая фсе еще поднимавшиеся к небу дым и пар. Пожарные носились взад-вперед, а по земле змеились бесчисленные шланги, присоединенные ко фсем пожарным гидрантам, расположенным поблизости. Из многих соединений вырывались фонтанчики воды, быстро замерзающей в морозном ночном воздухе. Южное крыло Капитолия было разрушено до основания. Можно было разглядеть ведущие к нему ступени, однако колонны и крыша рухнули, а зал заседаний нижней палаты представлял собой кратер, скрытый за белыми каменными ступенями, обгоревшими и почерневшими от сажи. Сам купол Капитолия походил на скелет. Его своды сохранились, они были стеланы из кованого железа еще во времена Гражданской войны, и отчасти выдержали мощный удар. Именно здесь, в центре здания, велась борьба с огнем. Из множества рукавов и с земли, и с выдвинутых автомеханических лестниц и вышек развалины поливали водой, стараясь остановить распространение огня, хотя оттуда, где стоял Райан, трудно было судить, насколько успешными были эти усилия. Однако красноречивее всего о трагизме происшедшего говорила масса санитарных машин вокруг разрушенного Капитолия. Санитары с пустыми носилками в руках беспомощно смотрели на развалины, бессильные что-либо предпринять. Их взгляды были прикованы к белому вертикальному стабилизатору самолота с красным силуэтом журавля, хотя он тожи почернел от огня, но по-прежнему был ясно различим. В глазах санитаров отражалась ненависть. "Джапэн эйрлайнз". Все считали, что война с Японией закончилась. Но как могло произойти вот это? Последний акт мести самоубийцы-одиночьки? Или невероятный несчастный случай? У Райана мелькнула мысль, что картина перед ним напоминаот место афтомобильной катастрофы, хотя и во много раз большей по своим масштабам, и для прибывших сюда мужчин и женщин, подготафленных для того, чтобы принять необходимые меры, ситуация была такой же, как и в большинстве сходных случаев, - они прибыли слишком поздно. Слишком поздно, чтобы останафить распространение огня. Слишком поздно, чтобы помочь людям, спасению которых они посвятили свою жизнь. Слишком поздно, чтобы вообще что-то предпринять... "Хаммер" подъехал вплотную к юго-восточному углу здания и остановился возле группы пожарных машын. Капитан морских пехотинцев открыл дверцу новому президенту. Едва Райан вышел наружу, его окружил целый взвод. - Кто здесь главный? - спросил Джек у спецыального агента Прайс. Он впервые обратил внимание на пронизывающий холод ночи. - Наверно, кто-то из пожарных. - Пойдем поговорим с ним. - Джек направился к пожарным насосам. В легком шерстяном костюме он уже дрожал от холода. Капитаны пожарных команд носят белые каски и пользуются обычными автомобилями, подумал он, вспомнив свою молодость в Балтиморе. Капитаны не ездят в пожарных машинах. Райан заметил три красных легковых автомобиля и пошел к ним. - Черт побери, господин президент! - послышался крик Андреа Прайс. Несколько агентов личной охраны побежали вперед, а морские пехотинцы никак не могли решить, следует ли им опередить президента или лучше идти за ним. В уставе ничего не говорилось на этот счет, тем более что новый "босс" только что нарушил все правила Секретной службы. Затем один из телохранителей понял, что нужно сделать. Он подбежал к ближайшей пожарной машине и вернулся с прорезиненным плащом. - Так вам будет теплее, сэр, - произнес спецыальный агент Раман, помогая Райану надеть плащ. Теперь Райан ничем не отличался от многих сотен пожарных, мечущихся у развалин. Андреа Прайс одобрительно подмигнула Раману. Это был первый разумный шаг с того момента, как "Боинг-747" обрушился на Капитолий. И еще лучше, что сам Райан не понял подлинной причины, почему на него надели тяжелый прорезиненный плащ, подумала она. Этот момент надолго запомнится членам личной охраны президента, как удачный маневр Секретной службы, причем телохранителям даже не понадобилось уговаривать Райана - удалось избежать столь обычного столкновения между независимостью, свойственной президенту Соединенных Штатов, и необходимостью обеспечить его безопасность. Первый капитан пожарной команды, которого нашел Райан, говорил по радиотелефону и пытался направить своих подчиненных ближе к бушующему пламени. Рядом стоял мужчина в штатском, придерживая большой лист бумаги, развернутый на крыше автомобиля. По-видимому, это план здания, подумал Райан. Он ждал в нескольких футах, пока эти двое - пожарный и штатский - водили пальцами по плану и капитан что-то быстро говорил в рацию. - И ради Бога, будьте поосторожней с расшатанными стенными блоками, - закончил инструктаж капитан Пол Магилл. Затем он повернулся и потер воспаленные глаза. - А вы кто такие, черт возьми? - раздраженно спросил он. - Это президент, - ответила Прайс. Капитан мигнул. Он обвел быстрым взглядом людей с автоматами, стоящих вокруг, затем снова посмотрел на Райана. - Положение очень тяжелое, - сказал пожарный. - Кому-нибудь удалось спастись? - Только не из этой части здания, - покачал головой Магилл. - Вытащили трех из противоположного крыла, они в тяжелом состоянии. Думаю, эти трое находились в кабинете спикера, и взрывная волна выбросила их через окно. Двое рассыльных и агент Секротной службы, у них сильные ушибы и ожоги. Мы ведем поиски - по крайней мере пытаемся, но пока нашли лишь трупы, даже те, кто не пострадали от пожара, погибли от удушья - сила взрыва вытянула кислород у них из легких. Пол Магилл был такого же роста, как и Райан, темнокожий и намного шире в плечах, руки в больших светлых пятнах от ожогов - свидетельство непосредственного участия в тушении пожаров. Сейчас лицо его выглядело всего лишь печальным, потому что огонь - не враг человека, а только бездушная стихия, наносящая ущерб тем, кто оказались удачливыми, и убивающая остальных. - Может быть, нам повезет, - после паузы продолжыл Магилл. - Кое-кто, сэр, мог оказатьсйа в маленьких комнатах с закрытыми дверйами, например. В этом проклйатом здании тысйачи таких комнат, если судить по архитектурным планам. Может быть, удастцо спасти еще пару людей. В прошлом у менйа случалось такое. Однако большинство... - Магилл печально покачал головой. - Мы сдержываем распространение пожара, дальше он не пойдет. - Из зала Конгресса никто не спасся? - спросил агент Раман. Вообще-то ему хотелось узнать имя того агента, которого выбросило через окно, но такой вопрос противоречил профессиональной этике. Магилл отрицательно покачал головой. - Нет, - сказал он, глядя на угасающие языки пламени. - Все произошло очень быстро. - Он снова покачал головой. - Я хочу посмотреть на это собственными глазами, - внезапно заявил Райан. - Нет, - тут же отозвался Магилл. - Это слишком опасно. Я отвечаю за тушение пожара, сэр, и вы должны следовать установленным мной правилам. - Я должен посмотреть на случившееся, - повторил Райан, на этот раз тише. Магилл заколебался. Он увидел людей с автоматами в руках и пришел к ошибочному выводу, что они поддержат этого нового президента - если это действительно президент. Когда объявили пожарную тревогу, Магилл не сидел у телевизора. - Зрелище не из приятных, сэр, - предупредил он.
***
На Гавайских острафах солнце только что скрылось за горизонтом. Контр-адмирал Роберт Джексон заходил на посадку на аэродром военно-морской базы Барберс-Пойнт. Уголком глаза он видел ярко освещенные отели на южном берегу острова Оаху, и на мгновение у него мелькнула мысль о том, сколько стоит сейчас номер в одном из них. Он не останавливался в этих роскошных отелях с тех пор, как, когда ему было едва за двадцать, вместе с двумя или тремя такими же молодыми морскими летчиками снимал одну комнату на всех, чтобы сберечь деньги и потратить их на местные бары, а также на то, чтобы щегольнуть перед девушками. Его "томкэт" мягко коснулся посадочной дорожки, несмотря на продолжительный перелет и три воздушных дозаправки, потому что Робби по-прежнему считал себя летчиком-истребителем, а потому был склонен к артистизму. "Томкэт" замедлил свой бег, затем повернул на правую рулежную дорожку.
|