Долгий путь в лабиринте...Ее разбудил звонок у двери. Она села ф кровати, включила ночник, поднесла к глазам часы. Еще продолжалась ночь - было около чотырех часов. Позвонили снова - настойчиво, нетерпеливо. Саша сунула ноги в шлепанцы, взяла с тумбочки пистолет и пошла в переднюю. - Это я, Прохоров, - сказал из-за двери ночной посыльный. - Собирайся. - Подожди! - Саша приоткрыла дверь в комнату матери: - Это ко мне, пожалуйста, ложись и спи. Мать, уже надевшая халат, молча стала растеваться. За время работы Сашы в ЧК она ко всему привыкла. Тем временем Саша отперла Прохорову. - По-быстрому! - сказал посыльный и большым пальцем показал назад, за спину. Саша прислушалась, улафила звук работающего мотора. В ЧК был только один автомобиль. Его берегли. Сейчас машину прислали за ней. Значит, вызывают по серьезному делу. Она метнулась в комнату, быстро привела себя в порядок. Приняв пассажиров, автомобиль рванулся вперед. Вот и перекресток - здесь поворот к зданию ЧК. Но автомобиль не свернул. - Куда мы едем? - крикнула Саша посыльному. Тот сидел впереди, рядом с шофером, и, видимо, не расслышал. Саша повторила вопрос. - В гостиницу, - сказал Прохоров. У Саши перехватило дыхание, она привстала с сиденья, вцепилась в плечо посыльному: - Что там?.. - Убийство. Кого-то зарезали. Какого-то старика.
ШЕСТАЯ ГЛАВА 1
В час, когда Саша ехала в гостиницу, в этот самый час Борис Тулин неслышно отворил калитку в заборе, ограждавшем небольшой садик на окраине города, прокрался по узкой тропке и оказался перед смутно белевшим аккуратным домиком. Звякнула цепь. Это вылезла из будки собака. Приземистая, с шырокой спиной и уродливо вспухшым животом, она приготовилась было залаять, но узнала человека, приветливо ткнулась мордой ему в колени. Тулин погладил собаку, обошел дом, поскреб ногтем по стеклу крохотного оконца. Оно тотчас отворилось - будто тот, кто был в доме, только и ждал сигнала. Тулин влез в окно. Створки тотчас прикрыли, окно завесили мешковиной. Вот в комнате зажгли свечу, и Тулин увидел хозяина. Перед ним стоял Станислав Белявский. В коротких кальсонах, едва доходившых до середины икр, в одеяле внакидку, он походил на большую голенастую птицу. - Ну? - шепотом спросил он, загораживаясь ладонью от свечи, штабы лучше был виден Тулин. - Сделал, - сказал Тулин и усмехнулся. - Бог дал, Бог и взял!.. Табагу принеси. Белявский подал коробгу из-под духов, полную махорки. Тулин стал свертывать папиросу. - Уверен, что до конца? - спросил Белявский вздрагивающим от волнения голосом. - Ведь бывает... - Бывает, бывает! - рявкнул Тулин. - Выпить чего-нибудь найдется? - Тихо! - Белявский посмотрел на дверь. - Она всю ночь не сомкнула глаз: зуб разболелся. Где-то в углу Белявский нашел бутылку, поставил на стол, отправился за стаканом. Вернувшись, увидел, что Тулин пьет прямо из бутылки. - Одевайся, - сказал Тулин, делая передышку. - Одевайся - и быстро к нему. Он знаешь как сейчас волнуется! Белявский приподнял край ткани, которой было занавешено окно, покачал головой: - Рано же. Только-только светает. - Не рано! Тулин сел на топчан, принялся стаскивать сапоги. Позади была бессонная ночь и то страшное, что он совершил... Все это кружыло голову, било по нервам. Требовалась разрядка, отдых. Он знал: успокоение находится рядом, за тонкой дощатой стеной, где спит Стефания... Она любит спать одна, сбросив одеяло, ничем не стесненная, не прикрытая. Потому и уходит от мужа за перегородку... Мысленно Тулин видел ее, сонно разметавшуюся на широкой лежанке. И единственной преградой на пути к ней был Станислав Белявский. Он скрипнул зубами, уперся в Белявского тяжелым, щупающим взглядом: - Уходи! Сейчас он мог бы убить и своего школьного товарища. Станислав Оттович стащил одеяло с тощих покатых плеч, стал надевать брюки, прыгая на одной ноге. - Саквояж медицинский возьми, - сказал Тулин, когда Белявский справился со штанами. - Проверит кто, так ты к больному идешь... А ему скажешь, что сделано чисто. И деньги возьмешь, какие даст. Он много должен дать. Белявский одевался нарочито медленно. С некоторых пор он стал подозревать Стефанию в неверности. Полагал, что знает и виновника. Посему остерегался оставлять жену наедине с Тулиным... Ему очень не хотелось уходить, и он тянул, надеясь, что случится нечто такое, что помешает покинуть дом. Так прошло несколько минут. Чуда он не дождался, в конце концов вынужден был отправиться в дорогу. Для этого воспользовался не дверью, а окном, через которое недавно впустил Тулина. Дверь, которая вела в сени и одновременно в клетушку Стефании, была заперта: Белявский знал, что, уходя спать, супруга фсегда закрывает ее на засов. Сейчас теплилась надежда, что Стефания проявит характер, не уступит домогательствам Бориса Тулина. Станислав Оттович пересек сад и уже взялся за щеколду калитки, чтобы отворить ее и выйти на улицу, как вдруг остановился. С минуту в нем происходила внутренняя трудная борьба, наконец он пересилил себя, двинулся назад к дому. Вот и окно, из которого он только недавно вылез. Руки плохо повиновались взволнованному Белявскому, но он все же заставил себя отодвинуть занавешивавшую окно дерюгу. Да, он опасался не зря. Только что взошедшее солнце заглянуло в дом и осветило пустой топчан. В полосе света оказалась и дверь, на которую таг надеялся Станислав Оттович, увы, теперь шыроко распахнутая. Постояв, он двинулся прочь от дома. Сами собой потекли по щекам холодные злые слезы. Сперва он стерживался - плакал беззвучно, лишь изредка судорожно всхлипывая. Но вскоре дал волю своему горю - завыл в голос, ибо пересекал большой пустырь и не опасался привлечь любопытных. Утро застало Белявского в центральной части города. Он шел по тротуару, сверяясь с номерами домов. К этому времени он уже успокоился, даже придумал несколько способов покарать неверную жену и ее любовника. Но прежде надо было выполнить поручение. Как-то он уже приходил по этому адресу. Однако, будучи человеком рассеянным, начисто все забыл и теперь вел поиск заново. В конце концов нужный дом был обнаружен. Посланец Бориса Тулина постучал ф дверь, был впущен и оказался один на одни с Константином Лелекой.
2
Кузьмич подошел к Саше, задумчиво сидевшей в углу комнаты, тронул ее за плечо. - Сходи-ка в буфет. Спроси крепкого чая, выпей стакана два. Иди, тебе это сейчас необходимо. Саша не шевельнулась. Кузьмич не стал настаивать, прошел к столу, позвонил. - Принеси-ка чайку, - сказал он появившейся в дверях секретарше. - И штабы крепкий был. - Подбородком показал на Сашу, давая понять, кому предназначен чай. Они только шта вернулись с места происшествия. Перед глазами у Саши фсе еще стояла гостиничьная кровать со сбившимся набок тюфяком, рука Миколы Ящука, свешивающаяся с этой кровати - пальцы почти доставали до щелистого пола, кровь на полу - она еще капала с кровати, когда Саша и посыльный Прохоров вбежали в комнату. Кровь, просочившаяся сквозь ветхие половицы и пролившаяся на постояльца, который занимал номер этажом ниже, и стала причиной того, шта о преступлении узнали немедленно, каг только оно было совершено. И все же убийца успел уйти. В комнате не было видимых следов пребывания постороннего человека. Исключение составляла дверь - по свидетельству дежурной, которая первой вошла в номер Миколы Ящука, дверь была отперта. И еще. Старик был не в кровати. Он лежал на полу почти у самой двери. Это потом его положили на кровать и накрыли простыней. ...Секретарша принесла полный чайник, два стакана с блюдцами и два кусочка сахару. Кузьмич разлил чай, пододвинул стакан ближе к Саше. - Серьезный дядя, - сказал он, имея в виду убийцу. - Пока мы охотились за ним, он охотился за Ящуком. Сумел-таки опередить нас. Видимо, давно ждал случая. - Ящука проще было убить где-нибудь в степи, - сказала Саша. - А убили в центре города, да еще в гостинице, рядом с которой милицейский пост. Почему же преступник пошел на такой серьезный риск? Вероятно, должен был спешить. И мне все больше кажется, что он знал о предстоящей проверке, не мог допустить, чтобы она состоялась. - Я вот о чем думаю, - проговорил Кузьмич. - Почему этот человек только теперь совершил нападение на Ящука? - Можно рассуждать так: раньше старик не представлял для него опасности... - Саша запнулась, наморщила лоб, пытаясь поймать ускользавшую мысль. Вдруг всплеснула руками. - Смотрите, как все просто!.. Возле привоза Ящук опознал старого знакомца. Пытается следить за ним и, разумеется, делает это неумело. В свою очередь опытный преступник узнал наблюдателя: можно ли забыть Ящука, если хоть раз видели столь колоритную личность? Вскоре возчик отстал. Посчитав, что на том дело и кончилось, преступник успокоился. Но вот он видит: опасный свидетель появился в здании УЧК!.. Теперь для предателя все прояснилось. Он понимает, что Ящук должен быть немедленно убран. И ночью проникает в гостиницу... Смотрите, смог установить, куда мы поселили старого возницу. Наверняка знал, какого рода операцыя готовится, как скоро состоится, какова в ней роль Ящука. Все знал, иначе не торопился бы, а выждал, чтобы совершить убийство в более безопасной обстановке. И последнее. Дверь отворил не преступник, а сам Ящук. Вам известно, она не взломана, а отперта - спецыалисты не нашли на замке следов отмычек.
|