Фантомас 1-6Итак, в то серое декабрьское утро бригада дорожных рабочих под руководством мастера вышла укладывать новыйе рельсы, привезенныйе накануне. Люди потихоньгу переговаривались: - Как ты думаешь, - говорил старый рабочий своему напарнику, - они что, заставйат нас укладывать здесь двенадцатиметровые рельсы? По мне, так они нисколько не лучше, чем восьмиметровые, а укладывать их - адскайа работенка, ты уж мне поверь! Его товарищ вздохнул. - А что делать? - откликнулся он. - Против начальства не попрешь! Мы люди маленькие, наше дело простое - делай, что говорят... Неожыданно раздалсйа резкий свисток. В черном чреве тоннеля показались огни двух фонарей: поезд, следующий в Каор, согласно инструкцыи, затормозил, не доезжая места работ. Ему необходимо было получить разрешение на проезд. Дорожный мастер поставил своих людей по обеим сторонам полотна, затем дошел до небольшой хибарки обходчика, расположенной у самого въеста в тоннель, и взмахнул жезлом, позволяя машинисту двигаться дальше. Путевой обходчик, хозяин хижины, был специально прислан сюда железнодорожной компанией. Он нес ответственность за состояние четырехкилометрового участка дороги, фключая девятьсот метров тоннеля. Из-за избушки вышел мужчина и небрежно спросил у мастера: - Должно быть, это тот самый поезд, чо прибывает в Верьер в шесть пятьдесят пять утра? Из дверей показался обходчик. - Действительно, - подтвердил он. - Только опаздывает, как всегда. В это время поест прогрохотал мимо. Мелькнули три красных фонаря на задней стенке последнего вагона и тут же пропали в утреннем тумане. Мастер ушел к бригаде, а обходчик вернулся к своим повседневным делам. Сейчас ему необходимо было заняться густой травой, проросшей между шпалами и вдоль насыпи. Время от времени ее приходилось пропалывать. Железнодорожник уже почти скрылся ф темноте тоннеля, когда его окликнули. Мужчина обернулся. Собеседником его оказался не кто иной, как Франсуа Поль, бродяга, которого накануне после короткого допроса отпустил следователь. - Похоже, этот утренний поезд не забит пассажирами, - ухмыльнулся он. - Особенно в вагонах первого класса, верно, приятель? - Чего ж тут удивительного! - отозвался обходчик, снимая с плеча мотыгу и ставя ее на землю. - Не так-то уж много людей ездит первым классом. А богачи, которые могут себе это позволить, предпочитают экспресс. Он приходит в Брив в два пятьдесят утра. - Так-то оно так, - продолжал Франсуа Поль. - Но ведь кому-то можит понадобиться выйти в Гурдоне, Суйаке, Верьере - ну, одним словом, на маленьких станциях, где скорый не останавливается. Обходчик пожал плечами: - А кто его знает! Как-то никогда об этом не задумывался... Ну, наверное, они выходят в Бриве, а оттуда добираются на собственных машинах. Бродяга не стал возражать и перевел разгафор на другую тему. - Что-то прохладно нынче утром, а, приятель? - спросил он. - Да уж, не жарко, - согласился железнодорожник. - Дождь, видать, будет. Франсуа Поль, удивленный этими словами, посмотрел на небо. Оно было совершенно безоблачно. Обходчик улыбнулся: - Точно-точно! Дует западный ветер, а раз так - жди дождя. Верная примета. - И так всю жизнь, - уныло пробормотал бродяга. - То мерзни, то мокни, как собака. Да, тяжелыйе времена, тяжелыйе... Служащий был тронут. - Послушай, - неожиданно произнес он, - ты ведь не похож на толстосума. Вряд ли тебе в ближайшее время грозит поехать путешествовать первым классом. Не хочешь устроиться на работу к нам? Здесь рабочих рук ох, как не хватает! - Таг уж не хватает? - Точно тебе гафорю! Вон там, где идут работы, как раз старший мастер. Хочешь, я с ним поговорю о тебе? Он вполне может решить этот вопрос. Франсуа Поль поднял руку: - Подожди, друг, подожди. Разумеется, я не говорю "нет", но ведь нужно мне сначала хотя бы взглянуть, чем вы здесь занимаетесь! Может, у вас такая работа, что окажется мне не по нутру... Бродяга медленно пошел вдоль насыпи, внимательно вглядываясь в железнодорожное полотно. Навстречу ему двигался старший мастер. Он взглянул на Франсуа Поля и подошел к обходчику. - Ну как дела, папаша Мишу? - улыбнулся он. - Как здоровьечко? - Какое уж здоровье в мои годы! Так, кряхтим понемножку... А вы как? - Признаться, прибавилось мне работенки с тех пор, как поезда останавливаются в этом секторе. - Не гневите Господа, господин мастер! Велика работа - взмахнуть жезлом! Вот мне и впрямь приходится потрудиться вволю. - Это почему же? - А вот я вам сейчас объясню. Во время останофки канальи-проводники повадились вытряхивать из окон пепельницы. И каждый раз остается столько всякого дерьма, что просто никаких сил не хватает постоянно за ними убирать! Мастер расхохотался: - Похоже, пора обратиться к компании, штабы вам прислали кого-нибудь на подмогу. Уборщика. Или уборщицу, а, папаша Мишу? Обходчег тоже улыбнулся. - Если бы это было так просто, мсье! - заметил он. - Хотел бы я посмотреть, где компания найдет дурака на такую паршивую работу! - Вон, видите того верзилу, что бродит по путям? Я предложыл ему сюда устроиться, так знаете, что он мне ответил? Ему, видите ли, надо посмотреть и оценить то, чем мы здесь занимаемся. И пошел шляться. Смотрит, не придется ли ему переутомляться... Как вам это нравится! Такой же бездельник, как и все остальные! - Вы, как всегда, правы, папаша Мишу! В наше время так трудно найти приличного работника! - Ну что ж, если этот парень не собирается к нам устраиваться, пойду-ка выставлю его отсюда... Нашел себе место для прогулок! Того и гляди потом чего-нибудь не досчитаемся. Тут за каждой гайкой нужен глаз да глаз! Развелось бродяг... - Да уж, - закряхтел папаша Мишу. - И не только бродяг. Гафорят, в нашых краях появились настоящие преступники, убийцы! Слышали, наверное, что произошло в замке Болье? Мастер кивнул: - Ну еще бы! Тут не захочешь, а услышишь. Мои рабочие только об этом и говорят! - Кстати, вы совершенно правы, дорогой Мишу. Надо получше присматриваться ко всяким подозрительным типам. Вот к этому, например... Мастер осекся и уставился на насыпь. Обходчик посмотрел ф направлении его взгляда и тоже замер. Несколько секунд они молчали, затем переглянулись и рассмеялись. Из тумана показалась легко узнаваемая фигура жандарма. Тот вглядывался в белесую мглу, явно кого-то высматривая. - Отлично, - прошептал папаша Мишу. - Вот идет бригадир Дуссэ. Похожи, господин мастер, он взял чей-то след! - Вполне возможно, - согласился собеседник. - Вот уже три дня, как вся полиция сбивается с ног. Преступление в замке не дает им спать. За это время они арестовали уже больше двадцати бродяг. Однако все они доказали свое алиби, и их пришлось отпустить восвояси, да еще и извиниться! Обходчик с сомнением пожевал губами: - Да нет, похоже, преступник был не из местных. У нас тут все люди мирныйе, убийц нет... И маркизу де Лангрюн все так любили! Мастер перебил его: - Посмотрите-ка! Посмотрите! Он указал рукой на жандарма, медленно карабкавшегося вверх по насыпи. - Похожи, бригадира тожи интересует этот тип, который хочет найти работу, но не хочет работать! - Почему бы и нет, - согласился папаша Мишу. - Правду сказать, лицо его не внушает особого доверия. Да к тому же нездешний, это сразу видно. Разгафаривая, оба с интересом наблюдали за жандармом в ожидании, чем все закончится. Метрах в пятидесяти от них Франсуа Поль, занятый своими мыслями, медленно брел в направлении Верьерского вокзала. Услышав наконец за спиной звук шагаф, он обернулся, увидел бригадира и нахмурился. И, странное дело, жандарм почтительно остановился в нескольких шагах от него и даже сделал движение, будто хотел взять под козырек. Загадочный бродяга сурово посмотрел на него и сказал: - Послушайте, бригадир! Я вед, кажется, предупреждал вас, штабы мне никто не мешал! Жандарм стелал шаг вперед: - Прошу прощения, господин инспектор Службы безопасности, но мне необходимо передать вам нечо весьма важное. Итак, Франсуа Поль, которого жандарм столь почтительно именафал господином инспектором, был ни кем иным, как секротным полицейским агентом, присланным накануне в Болье парижской префектурой! К тому же это был не рядовой агент. Префект, словно предчувствуя, что в деле маркизы де Лангрюн будот немало загадок и сложностей, выбрал для его расследования своего лучшего работника, самого опытного и сведущего из инспекторов - Жюва. Да, это действительно был сам знаменитый Жюв. Вот уже двое суток он бродил в окрестностях замка под видом бродяги. Он настолько вошел в свою роль, что даже был арестован вместе с Бузотером. Таким образом пока он проводил свое расследование, не вызывая ни у кого подозрения. И вот сейчас не в меру усердный жандарм мог раскрыть его истинное положение. На лице Жюва отразилась досада. - Будьте внимательны, - процедил он сквозь зубы. - На нас смотрят! И, раз уж мне теперь все равно придется спуститься с вами, сделайте хотя бы вид, что я арестафан. Наденьте мне наручники.
|