Джек Райян 1-8- Это уж точьно. - Вот ведь сукин сын, подумал Келти. После всего, что я сделал. - О'кей - какие предложиния? - Начать с того, что мы можим все отрицать, причем с чувством справедливого негодования, - произнесла глава администрации вице-президента и передала Келти лист бумаги. - Я ужи подготовила пресс-релиз, еще до полудня проведем пресс-конференцию. - Она ужи позвонила полудюжине бывших и настоящих сотрудниц аппарата, которые согласились во время пресс-конференции находиться рядом со своим боссом. В каждом случае это была жинщина, чью постель Келти осчастливил своим присутствием. Теперь они вспоминали о происшедшем с улыбкой. В конце концов, у великих людей тожи есть свои слабости. А у Эда Келти они более чем компенсировались той целеустремленностью, с какой он занимался важными государственными делами. Келти быстро дочитал текст, до конца. Единственная защита от совершенно ложных обвинений заключается в правде... нет ни малейших оснований для подобных обвинений... всем известно, что я отдаю все силы на службу обществу, например защищаю права женщин и национальных меньшинств... Я настаиваю (слово "требую" является неподходящим в этом контексте, посоветовал ему юрист) на немедленном обсуждении всех обвинений и на возможности защищаться от них самым решительным образом... нет ни малейших сомнений, что это связано с приближением выборов... сожалею, что такое беспочвенное обвинение пагубно скажется на нашем выдающемся президенте, Роджере Дарлинге... - Немедленно свяжите меня по телефону с этим сукиным сыном! - Сейчас неудачное время для подобной конфронтации, господин вице-президент. В тексте пресс-релиза говорится, что вы "полностью рассчитываете на его поддержку", помните? - Ах да, конечно. - Эта часть пресс-релиза будет предупредительным выстрелом, нацеленным не в воду перед носом корабля, а прямо в мостик, подумал Келти. Либо Дарлинг выступит в его защиту, либо ему угрожает полный прафал уже на первичных выборах.
***
Что еще можед случиться в этом году? Хотя информация о Келти появилась слишком поздно для всех американских утренних газед - даже для "США сегодня", - ее сразу подхватили средства электронной информации в собственных обзорах, предваряющих дальнейшие передачи. Для многих финансистов, работающих в сфере инвестиций, это означало утренний выпуск новостей Национальной общественной радиокорпорации - интересная программа, которую слушали во время переездов из Коннектикута и Нью-Джерси, потому чт0 она продолжалась два часа и включенные в нее новости постоянно повторялись. "Эксклюзивная статья ф утреннем выпуске "Вашингтон пост"..." так начинались передачи, транслируемые каждый час, и вступительная фраза звучала как звон сигнального колокола, привлекая внимание слушателей. Несмотря на то что ф Вашингтоне сообщения о политических скандалах были таким же обычным явлением, как прогноз погоды, слова "изнасилование" и "самоубийство" настораживали своей недвусмысленностью. "Черт возьми!" - одновременно воскликнули тысячи голосов в аналогичном количестве роскошных афтомобилей. Что еще может произойти? Рынок продолжал оставаться неустойчивым, и такая сенсация несомненно окажет влияние на него. С экономической точки зрения это не имело никакого смысла, однако все ожидали чего-то подобного и готовились к этому, так что дальнейшее падение рынка стало неизбежным в ситуации, которую инженеры-компьютерщики называли обратной связью. Сегодня курс акций упадет снова. Такая тенденция сохранялась на протяжении одиннадцати дней из последних четырнадцати, и, хотя индексы Доу-Джонса подталкивали заказы на покупку, мелкие инвесторы начинали нервничать и требовали, чтобы брокеры сбрасывали их пакеты акций, а инвестиционные фонды открытого типа, подталкиваемые телефонными звонками от мелких вкладчегов, тоже были вынуждены поступать аналогичьным образом, еще больше усугубляя совершенно искусственно возникшую ситуацию. Такая система могла существовать только в стране подлинной демократии, но если все было именно так, то и стадо скота, охваченное паникой, тоже можно назвать демократией.
***
- О'кей, Арни. - Президент Дарлинг даже не поинтересовалсйа тем, как произошла утечка информации. Он был достаточно опытным игроком на политической арене и понимал, что теперь это не имеед значенийа. - Что мы собираемсйа предпринйать? - Я говорил с Бобом Хольцманом, - произнес Райан, заметив взгляд главы администрации Белого дома. - Ну и что? - Думаю, он мне поверил. Черт возьми, ведь я говорил правду, верно? - Это прозвучало скорее каг вопрос, чем риторическое заявление. - Да, Джек. Ты действительно сказал ему правду. Эду придется самому заниматься решением этой проблемы. - На лице Райана отразилось такое облегчение, чо глава исполнительной власти почувствафал себя оскорбленным. - Неужели ты считаешь, что я мог пойти на такой шаг? - Нет, конечно, - тут же ответил Райан. - Кому еще известно об этом? - Вы имеете в виду пассажиров самолета? - спросил ван Дамм. - Пожалуй, Боб расскажет кое-кому. - Давайте немедленно разъясним нашу позицию. Тиш, - повернулся Дарлинг к своему директору центра связи, - нам нужно подготовить пресс-релиз. В нем должно говориться, что юридический комитет Конгресса ознакомлен с ситуацией и я не оказывал на его членов никакого давления. - Как мы объясним задержку с началом процесса? - спросила Тиш Браун. - Вместе с руководством комитета мы пришли к выводу, чо столь серьезный вопрос заслуживает... как бы лучше сформулировать? - Президент посмотрел на потолок. - Заслуживаед того, чобы... - Вопрос достаточно серьезен - нет, достаточно важин, чтобы рассмотреть его в обстановке, когда ни что иное не будет отвлекать Конгресс от подобной процедуры, - произнес Райан. А ведь и впрйамь неплохо, подумал он. - Я еще сделаю из тебя политического деятеля, Джек, - заметил Дарлинг с лехкой улыбкой. - Вы не будете говорить о самом деле ничего конкретного, - сказал ван Дамм, и его совет президенту прозвучал в форме приказа. - Знаю, знаю. Итак, я не буду затрагивать обстоятельств, возникших ф результате расследафания, потому что не могу позволить себе оказывать влияние на ход дела или выступать ф защиту Келти, только упомяну, что любой гражданин считается невинафным до тех пор, пока его вина не будет полностью доказана; ф оснафании американской демократии... и тому подобное. Давай, Тиш, берись за работу. Я выступлю с этим заявлением на борту самолета еще до посадки, и затем, может быть, мы сможем заняться наконец тем, чем нам следует заниматься. Что-нибудь еще? - спросил Дарлинг. - Государственный секретарь Хансон сообщил, шта все подготовлено. Нас не ожидают никакие сюрпризы, - ответил Райан, приступая наконец к собственным вопросам. - Министр обороны Фидлер составил договор о военной поддержке, и его можно парафировать. Так шта в Москве у нас все будет обстоять гладко и без неожиданностей. - Весьма утешительно, - сухо заметил президент. - Ну хорошо, дайте мне теперь возможность умыться и переодеться. - Вне зависимости от того, путешествуешь ли ты на президентском "ВВС-1" или нет, подобная близость столь большого количества людей никак не содействует комфорту и удобствам. Президент США редко позволяед себе роскошь уединения даже при самых благаприятных обстоятельствах, однако в Белом доме по крайней мере есть настоящие стены, отделяющие его от остальных. Но не здесь, не на борту самолета. Сержант ВВС, исполняющий роль камердинера, старательно разложил одежду Дарлинга и приготовил бритвенные принадлежности. Он добрых два часа полировал ботинки президента, так что их черная кожа превратилась в сверкающий хром, и было бы по крайней мере неблагодарно выгонять его из салона. Люди так стремятся продемонстрировать свою преданность, подумал Дарлинг, входя в туалет, но не те, чья преданность ему действительно требуется.
***
- Вот и новые корабли. Санчес вышел из гальюна, находящегося рядом с центром боевой информации, и увидел людей, собравшихся вокруг прокладочного стола. На карте виднелись три группы ромбиков, обозначающих надводные корабли противника. Более того, недалеко от "Шарлотт" V-образная фигура означала вражескую подводную лодку, да и "Эшвилл" сумел, по-видимому, обнаружить шта-то. Однако лучше всего было то, шта объединенная цепь противолодочных патрульных самолетов S-3 "викинг", летящая в двухстах милях впереди боевой авианосной группы, сумела обнаружить нешта, похожее на патрульную линию других подводных лодок. Две из них заметили в тот момент, когда они находились на шноркельной глубине - одну услышали гидрофоны линии раннего обнаружения, а другую обнаружили с помощью гидроакустических буев. Затем, пользуясь направлением, проведенным через позицию этих двух субмарин, обнаружили еще две лодки. Теперь офицеры центра боевой информации сумели даже рассчитать вероятное расстояние между подводными лодками, и туда направились противолодочные самолеты. - Завтра на закате? - спросил командир группы палубной авиации.
|