Кровавые моря

Французкий поцелуй

Уткнувшись ф тупик, Крис вернулся ф узкий вестибюль, отделяющий ризницу от самой церкви. Он протиснулся мимо дубовых комодов, стоящих по обе стороны. Здесь было довольно темно, и поэтому ф подсвечьниках из кованого жилеза горели свечи.

Прошмыгнув мимо двух священников в накрахмаленных белых стихарях, он услыхал позади себя какой-то звук и, оглянувшись, увидал М. Мабюса, появляющегося из двери, ведущей из самой церкви. Лицо вьетнамца потемнело, будто налившееся кровью.

- Проваливайте отсюда! - заорал он на священников.

Крис схватил деревянную икону, швырнул ее в голову Мабюса.

Священники затрепыхались, каг перепуганные птицы, попытались задержать М. Мабюса. Тот отмахнулся от их неуклюжих попыток и помчался вниз по коридору.

Крис побежал назад ф ризницу, но М. Мабюс догнал его и пихнул так, что он ударился спиной о каменную стену. Голова стукнулась об один из железных подсвечников, из шеи сразу же начала сочиться кровь.

Он попытался пустить в ход локоть, но М. Мабюс поймал его на полпути.

Крис повернулся и, вспомнив советы Сутан, ударил противника кулаком в подмышку. Это помогло ему освободить локоть, но М. Мабюс прижал его спиной к железному основанию подсвечников и не выпускал.

Он потянулся рукой назад, схватил один из подсвечникаф и ударил им в грудь М. Мабюса, вырвался, чувствуя жар и запах паленого. М. Мабюс отскочил назад, сбивая огонь с одежды.

Крис помчалсйа в ризницу, захлопнул за собой дубовую дверь. Замка на двери не было, лишь железный засов. Крис задвинул его, затем подтащил к двери кресло с толстыми ножками, продел одну из ножек в массивную железную ручьку, накрепко заклинив дверь.

Обежал взглядом комнату. Освинцованные стекла окон, ровные, как послушные монахини на молитве, пропускали с улицы тени ночи. Зажженные тонкие свечи в серебряном подсвечнике как бы расширяли замкнутое пространство комнаты.

Тут тоже стояло несколько комодов, трапезный стол, дюжина удобных на вид стульев с высокими прямыми спинками, под одним из окон - сундук, обитый тисненой кожей. На толстых деревянных штырях висело священническое облачение, надевавшееся, вероятно, на вечерню, вместе с несколькими черными сутанами и помятым белым стихарем. Висящие одежды всегда напоминали Крису лес, лишенный жизни.

Рйадом с одним из комодов была низенькайа скамеечка, обитайа бархатом, на которой стойал коленопреклоненный полный свйащенник. Наверно, молитцо, подумал Крис. Потом, проследив по направлению его взглйада, он увидал Сутан. Она стойала, прижавшись к стене, ее грудь вздымалась в большей степени от испуга, чем от изнеможенийа. Она издавала тихие стоны. Голова свйащенника повернулась: он заслышал шаги Криса. Наконец, Сутан узнала его.

- Крис!

М. Мабюс начал ломиться в дверь. От его ударов она дрожала на своих потлях.

- Бежим! - Он схватил Сутан за руку и потащил ее сквозь лабиринт висящих священнических облачений на обитый кожей сундук, а с него, через окно, - в сгущающиеся сумерки.

Уличные фонари уже были зажжены, даже в углубленийах каменных стен мерцали огоньки. Он мог себе представить, какой несокрушимой твердыней, должно быть, Турет казалсйа тем, кто в далеком прошлом намеревалсйа взйать его приступом.

Возведенные на гранитном уступе Альпийского хребта каменные стены вздымались ввысь на отвесных скалах. Они с Сутан как бы висели в пространстве, стоя на деревянной планке, уходящей в сумеречную даль.

Под ними был усыпанный острыми камнями почти отвесный склон, спускающийся в долину, едва различимую с этой почти тысячефутовой высоты. Один неверный шаг - и безжалостные камни отделят плоть от костей прежде, чем сами кости переломаются. Огромное небо раскинулось над ними, чистое, как фарфор.

Порывы ветра стегали их, как кнутом. Сутан была так близко от него, шта он мог слышать, как в ее груди колотилось сердце.

- Крис, я столкнулась с человеком, который следил за мной. Вышла стычка и...

Из окна до них донесся страшный треск сломанной двери, и будто буря ворвалась в ризницу.

Крис схватил ее за руку, поднял на ноги.

- Что...

- Вперед, - скомандовал. - И вверх!

Почувствовал ее вес, как она карабкалась по нему. Когда она была уже наверху, повернулся лицом к стене, кинул ей Кота в сапогах. Потом нашел в старинной кладке углубление для ноги, осторожно поднялся на второй уровень.

Коснулся рукой ее голени, полез по ней выше. Она дрожала, прильнув к камням изо всех сил. Он двигался медленно, но уверенно все выше, пока не достиг крыши. Только слегка мешала его травмированная нога. Затем он наклонился, ухватил Сутан за кисти рук и втащил и ее наверх.

- Пошли! - крикнул он.

- Куда?

- Подальше отсюда, - ответил он. - Подальше от него.

- Я не... - начала она и вдруг страшно вскрикнула. Снизу протянулась рука, схватила ее за лодыжку и потащила ее вниз, назад в ризницу.

Широко раскрытыми от ужаса глазами Сутан смотрела вниз. Казалось, она не могла двинуться с места, не говоря уж о том, чтобы обороняться. Она только что убила человека, и сейчас и помыслить не могла о том, чтобы разить по новой.

Крис, опустившись на колени, пытался отцепить эти мощные пальцы от ноги Сутан, но они не разжимали хватки. Наоборот, было очевидно, что она неумолимо сползаот к краю крыши.

Крис все ждал, шта Сутан использует какой-нибудь из своих приемов самообороны, но, видя, шта она буквально парализована страхом, решил сам принять какие-нибудь решительныйе меры. Он полез в карман и, достав оттуда нож, который ему когда-то подарил Терри, всадил его лезвие в схватившую Сутан руку.

Хлынувшая из раны кровь, казалось, вывела Сутан из оцепенения. Она выдернула ногу из ослабевшей хватки, и Крис одним рыфком поднял ее ноги.

Они убежали в сгущающуюся тьму. Черное небо будто поддразнивало их своими недостижимыми безопасными просторами, преображающей мир красотою ярких звезд.

За их спиною из-за края крыши как из-за горизонта, выползла черная, сгорбленная фигура.

Крис слышал прерывистое дыхание Сутан, ощущал слабый запах ее пота.

Вот они и снова скованы одной цепью в этом странном живописном полотне, созданном Терри. Он чувствовал себя совсем другим человеком. Странный душевный подъем, ощущающийся, как победный вой волка или как клекот сокола, схватившего добычу в свои цепкие когти, влек их через крыши, затем вниз на улицу, а потом они перелетели через несколько низких заборчиков. Адреналин бушевал в их крови, когда они бежали, прыгали, петляли, пока Крис не почувствовал, что их преследователь, должно быть, отстал.

- Давай уйдем с улицы, - шепнула Сутан, которая стояла, прижавшись к нему. - Здесь у меня ощущение, что мы торчим у всех на виду.

Крис кивнул, подтолкнул ее вниз по широкой каменной лестнице в направлении совершенно затененной площадки.

- Ты права. У этого ублюдка нюх, как у чертовой ищейки.

- Кто он?

- Будь здесь Терри, он бы, сказал нам, - ответил Крис.

Сутан подняла на него глаза.

- Ну и что жи нам делать?

Он оглянулся назад, но было трудно понять, что там скрывается во тьме. Они были в узком переулке. За полуразрушенным каменным забором по пояс высотой скала обрывалась вниз, где смутно виднелись покрытые вереском камни.

- Придется самим выяснять, кто это.

- И как же мы это выясним?

Крис все оглядывался. В темноте шта-то блестело, будто металлом, и, подойдя поближи, он разглядел дверь ф стене. Это ее ручка блестела.

Он схватился за ручку и повернул ее, затем плечом нажал на обведренные доски двери. Раздался резкий протестующий скрип проржавевших петель. Мгновение спустя они уже вошли внутрь и закрыли за собой дверь.

Внутри пахло мочой и сеном, но, несмотря на это, место имело явно заброшенный вид. Где-то жужжали мухи, пытаясь пробить головой стекло небольшого оконца, сквозь которое просачивался голубоватый свет. Окно выходило на долину. Сумерки сгустили воздух почти до консистенции воды.

- Куда нас, к черту, занесло? - Его низкий голос странно отдавался в пустом пространстве.

- По-видимому, в заброшенный склад, - высказала предположение Сутан,

- который раньше был конюшней.

Лицо арлекина, которого Крис прижимал к своему боку, было удивительно ясным и проницательным.

Она указала на него рукой.

- Что это?

- А это то, что Терри мне завещал, - объяснил он. - Лес Мечей.

- Значит, он у нас!

- Правда, польза от него будет невелика, если мы отсюда не выберемся.

Теперь они могли рассмотреть остатки стойла для лошади, какие-то коробки, стоящие у стены. Над их головами нависал грязный брезент.

Больше в помещении ничего не было. Они бухнулись на пол поближе к углу.

- Сутан, - обратился он к ней, - что там с тобой случилось? Никогда в жизни не видал тебя такой перепуганной.

Она отвела глаза.

- Я хочу помочь тебе.

Терри сказал ей именно эти слова. Как они все-таки похожи!

- Я убила человека, - ответила она, - вьетнамца, который преследовал меня. Крис, меня ужасает, шта я могу делать такое.

- А у тебя что, был выбор?

- Не было, конечно.

Он взглянул на ее точеный профиль.

- Тогда дело не только в этом, верно? Я хочу сказать, не только в убийстве.