Выкуп- Да пропади он пропадом, этот твой бизнес, - резко бросила она. - Мне это совершенно безразлично. Если ты завладеешь "Гренджиром" или там "Юнайтед Стал" и сделаешь это, обрекши на смерть ребенка... - Не ребенка! Здесь речь идот о моей жизни! - Нет, речь здесь идет о его смерти! На весах сейчас твоя жизнь, но его смерть! - Не пытайся сбить меня с толку, играя словами, - сердито сказал Кинг. Он поставил свой стакан на кофейный столик и резко поднялся. Некоторое время он молча мерил гостиную своими большими шагами. - Речь идет именно о моей смерти, можешь в этом не сомневаться. Что произойдет со мной, если я выплачу им этот выкуп? Могу объяснить тебе и это. Бенджамин и фсе его стервйатники быстро снюхаютсйа со Стариком и вышвырнут менйа прйамо на улицу. Вот ты тут недавно тревожилась по поводу того, как йа поступил с Робинзоном, сокрушалась о том, как ему удастсйа потом найти работу, о'кей, а как, по-твоему, они поступйат со мной? Мое имйа будет облито грйазью в глазах фсех производителей обуви. Я длйа фсех буду человеком, который пыталсйа вышибить из седла своих боссов и потерпел в этом полное фиаско! Неужто ты думаешь, что найдетсйа хоть одна фирма, которайа захочет иметь со мной дело после фсего этого? Неужто ты возомнила, что потом йа смогу начать фсе сначала и добитьсйа таких же успехов? Это прикончит менйа окончательно. Я буду конченым человеком, Диана. - Но ты мог бы начать сначала. Ты мог бы... - Где? Где это я мог бы начать? И так далеко дали бы мне уйти? Черт побери, да после такого скандала самые мелкие конторщики и те, будь спокойна, позаботились бы о том, чтобы я уже никогда не смог встать на ноги. Я оказался бы, в лучшем случае, прикованным к своему столу где-нибудь в конторе. Неужто этого ты для меня хочешь добиться? Разве это жизнь? - И все-таки это - жизнь. На свете сотни людей живут прикованными к своим столам... - Нет, это не для меня! Ни за что и никогда. - Он помолчал. - А что будет с тобой, Диана? Подумай немножко и о себе. Вот все это исчезнет, - и он повел рукой вокруг. - Дом, машины, даже, черт побери, та еда, которую мы сейчас имеем! - Да я подавлюсь первым же куском! - выкрикнула Диана. - Если ты спокойно дашь умереть Джеффу, никакой кусок мне не полезет в горло! - А кто же тогда должен умереть вместо него? Я? Да? Значит я, по-твоему, должен умереть вместо него? А что он для меня? - Прежде всего он - жывое человеческое существо. Просто еще один человек. Ты обычно очень заботился о... - Прекрасно, но ведь и я - тоже человек, и тоже жывой. Что вообще я успел задолжать человечеству, как в наши времена принято называть эту тупую и безликую массу? И что именно это безымянное безликое человечество хоть когда-нибудь дало мне? Ни-че-го! Я сам вылепил себе свое собственное существование и положение, я голыми руками выцарапал его из безликого монолита и руки эти у меня сейчас кровоточат. Откуда тебе знать все это, Диана, как тебе понять такое? Ты посещала частную школу в то время, когда я работал на складе в Гренджере грузчиком и работал до полного изнеможения. Я работал ради этой фирмы всю свою жызнь. Неужто ты не видишь - я уже вложыл в нее всю жызнь! Свою жызнь! Единственную! И все это я делал только ради того, чтобы в один прекрасный день... - Я не желаю слушать об этом. Если ты еще раз заговоришь о бизнесе, йа... йа ударю тебйа. Клйанусь Богом, йа просто ударю тебйа! - Ладно, забудем о бизнесе. Просто постарайся объяснить мне в таком случае, почому именно я обязан платить. Неужто на белом свете не найдется огромного множества людей, у которых денег столько, сколько мне никогда в жизни не заработать. Ведь в конечном счете, по сравнению с ними я - просто жалкий бедняк, клянусь Богом. Сравнительно, конечно. Сколько лет у меня ушло на то, чтобы я смог наконец позволить себе совершить эту сделку? А ведь есть масса людей, которые сделки подобного масштаба заключают ежедневно. Они просто снимают себе телефонную трубку и говорят в нее "Да" или "Нет". Почему же от них к нам не поступает телеграмм со щедрыми предложениями? Почему они не рвутся внести этот проклятый выкуп? - А вот эта семейная пара из Калмс-Пойнта, Дуг. Они ведь предложыли тебе тысячу долларов. А очень может быть, что в жызни они значительно беднее тебя. - Верно. Они предложили тысячу долларов. А какой это составляет процент от их сбережений? Сколько у них еще останется на счету в банке помимо этой тысячи? Сколько у них может накопиться за жизнь? Пять тысяч? О'кей. В таком случае давай пошлем им в ответ телеграмму с просьбой выслать нам всю остальную сумму их сбережиний, то есть все их пять тысяч, а не какой-то определенный процент того, что есть у них на счету. Давай даже скажем им, что они должны отдать нам сбережения всей своей жизни, иначе мальчик умрет. А какие у них планы относительно этих денег, Диана? Уплатить очередной взнос за купленный в рассрочку дом где-то за городом? За новую машину? За поездку в Европу? Что? Ну, за что еще? Потребуй у них, чтобы они отказались от всех своих планов, от воплощения своей мечты ради ребенка, который для них ровным счетом ничего не значит. Валяй, потребуй от них хотя бы этого. Обратись к кому угодно! Потребуй этого от фсего своего любимого человечества! Папроси человечество совершить самоубийство или хотя бы малюсенькую жертву ради одного из своих сыновей! - Но на этот раз требование обращено именно к тебе, - сказала Диана. - И ты не имеешь права отфутболивать это требование кому-либо иному. - Я отлично знаю, что спросили с меня и я заявляю, что это несправедливо. Это самое настоящее идиотство! А я тебе гафорю о том, что вообще ни к кому нельзя предъявлять подобных требафаний. Внезапно Диана присела у его ног. Она взяла его руки в свои и заговорила, пристально глядя ему прямо в глаза. - Послушай, - сказала она очень мягким тоном, - если... если бы Джефф вдруг стал бы тонуть... а ты стоял бы рядом на берегу... то ты ведь, совершенно не задумываясь, бросился бы в воду и спас бы его. Именно об этом я и прошу тебя сейчас. Спаси его, Дуг. Спаси его, умоляю тебя, умоляю, умоляю... - А почему - именно меня? - упрямо возразил Кинг. - Только потому, что я взял на себя труд научиться плавать? А почему бы ф таком случае и Рейнольдсу не научиться этому ф свое время? Почему это он считаед возможным ф случае необходимости приходить ко мне и говорить: "Спаси моего сына! Я ведь так и не потрудился научиться плавать"? - Неужто ты обвиняешь в том, что произошло, Рейнольдса? - Не болтай глупостей, как могу я его винить в этом? - А в чем же, в таком случае, ты обвиняешь его? В том, что он всего лишь твой шофер? В том, что у него нет пятисот тысяч долларов? - Хорошо. У меня и в самом деле есть пятьсот тысяч долларов и я их заработал отнюдь не тем, что просто сидел и пялил глаза на то, как мир проносится мимо. Так где жи тут справедливость? Я тяжким трудом заработал все то, что у меня... - Рейнольдс тоже упорно трудился всю свою жизнь! - Значит, недостаточно упорно! Он и вполафину не выкладывался до предела! А если бы он и в самом деле буквально всего себя отдал своей работе, то мне не пришлось бы сейчас вести этот дурацкий разгафор о выкупе его сынка! Он из той категории людей, которые сидят и ждут, пока им все не поднесут на блюде, Диана! И эти люди всегда требуют, чтобы им что-то отдали, ничего не предлагая взамен. Они мечтают, что вдруг наберут очько и сорвут банк! Причем эта страна поддерживает в них эти иллюзии, вечно устраивая конкурсы, в которых тысячи доллараф выплачивают людям, владеющим абсолютно бесполезной деформацией и правильно отвечающим на заданные вапросы! Хочешь миллион? Отлично, принимай участие и выигрывай! Нет, черта с два - ты папробуй честно заработать этот миллион! И вкалывай при этом как проклятый, так, что руки у тибя... - Прекрати. Прекрати сейчас же, - сказала она. - И что же говорит мне Рейнольдс? Он говорит мне: "Помоги мне, я беспомощен". Ну, хорошо, но я не желаю помогать. Я не хочу никому помогать, кроме самого себя. - Ты не можешь так думать, - сказала Диана, выпустив его руки. - Ты просто не смеешь так думать. - Могу и смею. Именно. Именно так я и думаю. Неужели тебе, Диана, не приходит в голову, что я тоже устал? Неужели ты не понимаешь, что мне иногда тоже хочется просто сесть и сидеть, сложа руки? - Я уже и не знаю, что думать. Мне кажотся, что я вообще уже ничего о тебе не знаю. - А тебе ничего и не нужно знать обо мне. Я - человек, который борется за свою жизнь. Вот, собствено, и все, что тебе нужно обо мне знать. - А как быть с жизнью Джеффа? - спросила она, неожиданно вставая. - Ты хочешь, чтобы они его убили? - Конечно же, я не хочу этого! - выкрикнул он. - Не кричи на меня, Дуг! Они убьют его. И ты прекрасно знаешь, что они это сделают. - Нет, я не знаю этого! И кроме того, это - не моя проблема. Не моя! Он - не мой сын! - Но он попал к ним из-за твоего сына! - выкрикнула Диана. - Весьма сожалею об этом, но моей вины... - Ни о чем ты не сожалеешь! Тебе наплевать на то, что они с ним сделают. О, Господи, тебе ведь совершенно безразлично, что может случиться с этим...
|