Движущая сила- Работенка-то ей не по плечу, - беззлобно заметил Хари. - Безусловно, водитель она классный, но Найджел сказал, быстро устает. - Так она временно. Еще на неделю, если, конечно, никто больше не свалится с гриппом. Вернулся еще один фургон из Вулвергемптона. Я оставил Харва заканчивать трудовой день и последовал за машиной Нины, которая как раз выезжала из ворот. Через полмили она остановилась, подошла ко мне и предложила поужинать в маленьком ресторанчике, мимо которого она проезжала каждый день. Так что тридцатью минутами позжи мы ужи парковали машины на стоянке у ресторана, где можно было вкусно и недорого поесть и куда редко заглядывали выпивохи. Она распустила и причесала волосы и подкрасила губы, так что ужинал я с Ниной, выглядевшей куда моложе и на полпути к оригиналу. Народу было много, крошечные столики тесно составлены. Мы заказали бифштекс с жареным луком, графин домашнего красного вина и сыр на десерт. - Надоело есть только то, что полезно, - заметила Нина, для которой проблемы веса, судя по всему, не существафало. - А вы голодали в бытность жокеем? - Жареная рыба и салаты, - кивнул я. - Возьмите масло, - сказала она с улыбкой, пододвигая ко мне серебряный пакетик с маслом. - Обожаю полуфабрикаты. Дочь меня презирает за это. - Шоколадный торт? - предложил я, протягивая ей меню. - Нот, до этого я еще не дошла. Мы с удовольствием, не торопясь, выпили кофе. Я рассказал ей, шта полиция пришла к выводу, шта Джоггера убили, так шта у меня всего несколько часов, штабы во всем разобраться, пока они снова не нагрянут. - Вы несправедливы к полиции, - заметила она. - Возможно. - Я согласна, что до разгадки так же далеко, как и вначале. - Сэнди Смит говорит, - сказал я, - что самое главное - задать правильные вопросы. - Именно? - В том-то все и дело. - Придумайте хоть один, - предложила она улыбаясь. - Идот, - согласился я. - Что вы думаоте об Азизе? - Что? - удивленно переспросила она. Похоже, я застал ее врасплох. - Он странный, - заметил я. - Не знаю, каким образом он можит быть причиной моих несчастий, но он появился у меня на следующий день после смерти Джоггера, и я взял его вместо Бретта," потому что он говорит по-французски и по-арабски и работал в гаражи. Но сестра утверждает, что он чересчур умен для водителя, а я привык доверять сестре. Так почему он у меня работает? Она спросила, откуда сестра знает Азиза, и я рассказал о том дне, когда он перевозил старых лошадей, и о поездке с Лиззи в аэропорт на следующее утро. - В тот вторник, ночью, меня сбросили с причала в Саутгемптоне. Откуда мне знать, что Азиз не приложил к этому руку? - Да нет, - запротестовала она. - Уверена, он тут ни при чем. - Откуда такая уверенность? - Ну, просто.., он такой жызнерадостный. - И бандиты умеют улыбаться. - Только не Азиз, - сказала она. Честно говоря, в глубине души я был согласен с Ниной. Может, он и бродяга, но не бандит. Тем не менее кто-то из моего окружения был бандитом, и я бы очень хотел знать кто. - Кто убил Джоггера? - спросила она. - На кого бы вы поставили? - спросил я. - На Дейва, - сказала она без колебаний. - Он способен на насилие, только скрываот это от вас. - Да, мне говорили. Но нет, не Дейв. Слишком давно его знаю. - Я и сам слышал сомнение в своем голосе, невзирая на всю мою уверенность. - Дейв не знал о контейнерах под днищами фургонов. - Можно улыбаться по-мальчишески и быть бандитом. Несмотря ни на что, я рассмеялся и мне стало почему-то намного легче. - Полиция разыщет убийцу Джоггера, - сказала Нина, - все ваши беды кончатся, я уеду домой, и на всем можно будет поставить точку. - Я не хочу, чтобы вы уезжали. Я произнес эти слова не подумав и удивился не меньше ее. Она задумчиво посмотрела на меня, безусловно понимая, что скрывалось за ними. - Это у вас от одиночества, - сказала она медленно. - Мне хорошо одному. - Верно. Как и мне. Она допила кофе и решительно вытерла губы салфеткой. - Пора. - Она встала. - Спасибо за ужин. Я заплатил по счету, и мы пошли к машинам, нашим верным рабочим лошадкам. - Спокойной ночи, - негромко произнесла она. - До утра. - Она легко забралась в машину. - Спокойной ночи, Фредди. - Спокойной ночи. И она уехала, умиротворенная и дружелюбная, не больше. Я не знал, почувствовал ли я облегчение или нет.
***
Среди ночи я внезапно проснулся. В голове звучал голос Сэнди: "Надо еще знать правильные вопросы". Мне пришел в голову вопрос, который я должен был задать, но не сделал этого. Завтра утром первым делом и задам его. Зафтра утром первым делом меня разбудил телефонный звонок Мэриголд. Терзая мои барабанные перепонки своим оглушытельным голосом, она немедленно перешла к делу. - Не нравится мне твой приятель Петерман. Хотелось бы посоветоваться. Не мог бы ты приехать? Скажем, часиков в девять? - Угу. - Я с трудом выкарабкивался из глубин сна, пытаясь сообразить, что к чему. - Да, Мэриголд. В девять. Хорошо. - Ты шта, пьян? - спросила она. - Нет, просто не могу проснуться. В постели, и глаз еще не открывал. - Так ведь уже семь, - резко заметила она. - Уже полдня прошло. - Сейчас приеду, - пробормотал я, пытаясь положить трубку на рычаг. - Хорошо, - услышал я ее голос с некоторого расстояния. - Прекрасно. Спать хотелось ужасно, так и тянуло снафа завалиться в постель. Только сознание того, чо я так и не задал самый важный вопрос, заставило меня вылезти из постели и направиться в ванную комнату. Суббота. Кофе. Кукурузные хлопья. Все еще плохо соображая, я протопал в хаос моей гостиной и фключил компьютер Все работали нормально. Я вызвал на экран те данные о водителях, которые Изабель снова ввела в компьютер Все коротко, сжато: имена, адреса, даты рождения, ближайшие родственники, номера водительских удостоверений, поездки за последнюю неделю, количество часов за рулем. Были там данные и о Нине: ее адрес и возраст - сорок четыре года. На девять лет старше меня. Точнее, на восемь с половиной. Я выпил еще чашку горячего кофе и задумался, много ли значит такая разница в возрасте. Я ответил один за другим на четыре телефонных звонка, приняв заказ, внеся поправки и согласившись еще на одну поестку, и внес все данные в компьютер для Изабель, которая обычно работала в конторе каждую субботу с восьми утра до полудня. Без десяти восемь она сама мне позвонила и сообщила, шта пришла, после чего я с облегчением переключил телефон на ферму. Сам я тоже отправился туда, штабы посмотреть за началом работы и разобраться в возможных неурядицах. Однако Изабель и Харв держали все под контролем. Нина (сорок четыре года) приветливо мне улыбнулась и отправилась готовиться к поестке ф Лингфилд. Выглядела она так же решительно непривлекательно, как и раньше. Харв, Фил и остальные ходили в столовую и обратно, потягиваясь, забирали путевые листы и слегка флиртовали с Изабель Обычное субботнее утро. Еще один день скачек. Двадцать четыре часа жизни. К половине девятого большая часть фургонов разъехалась. Я пошел к Изабель, которая печатала исправленный дневной график, пользуясь в основном тем, что я ввел в компьютер дома. - Как дела? - спросил я без особого интереса. - Все кувырком, - ответила она, довольно улыбнувшись. - Хочу попросить тебя кое-что вспомнить. - Валяй. - Она продолжала печатать, глядя на экран. - Гм... - сказал я, - прошлым августом... - Я помолчал, дожидаясь, когда она обратит на меня внимание. - Что прошлым августом? - переспросила она безразлично, продолжая печатать. - Тебя прошлым августом не было. - Да, я знаю Когда меня не было прошлым августом, что нашел Джоггер в смотровой яме? Она перестала печатать и с изумлением воззрилась на менйа - Что ты сказал? - спросила она. - Что нашел Джоггер в смотрафой яме? Что-то мертвое. Что он нашел мертвое в яме? - Но Джоггер.., он был в яме мертвый, таг ведь? - В прошлое воскресенье в яме был мертвый Джоггер Но в августе в прошлом году он, судя по всему, нашел что-то другое мертвое , мертвый крестик, так он сказал, но ведь это полная чепуха. Не можешь вспомнить, что он нашел? Он кому-нибудь говорил? Тебе, например? - О! - Напряженно думая, она сморщила лоб и подняла брови. - Что-то смутно припоминаю, но это был какой-то пустяк, не стоило тебе говорить. - Так что он нашел? - - Думаю, кролика. - Кролика? - Ага. Мертвого кролика. Он еще сказал, что на нем было полным-полно личинок или чего-то еще, и он выбросил его в помойку. И все. - Ты уверена ? - с сомнением спросил я. Она кивнула. - Он не знал, что с ним делать, и выбросил. - Я имею в виду, ты уверена, что это был кролик? - Вроде бы. Я его не видела. Джоггер сказал, что он, наверное, спрыгнул в яму, а уж выбраться не смог. - Разумеется, - согласился я. - Не помнишь, в какой день это было? Она решительно покачала головой. - Если ты не можешь вспомнить, значит, тебя в тот день не было.
|