Золотой дождьСейчас я еду в город, и желудок у меня сводит судорога. Для меня не найдется места в такой фирме, каг "Трень-Брень". Как обычно, "тойота" фыркает и плюется, но по крайней мере едет. Я пытаюсь понять причину слияния. Пару лет назад "Трень-Брень" слопала фирму с тридцатью служащими, и долгое время это будоражило городскую общественность. Но я не помнил, потеряли эти служащие тогда работу или нет. Однако зачем им понадобилась "Броднэкс и Спир" с ее пятнадцатью адвокатами? И я вдруг понимаю, как же мало мне известно относительно моего будущего работодателя. Старик Броднэкс умер несколько лет назад, и его мясистое лицо обессмертили ф безобразном бронзовом бюсте, стоящем около парадного подъезда. Спир - его зять, давно уже находящийся ф разводе с его дочерью. Я мимолетно виделся со Спиром, и он был довольно любезен. Во время второго или третьего разговора мне поведали, что их самые крупные клиенты - какие-то две страховые компании и что восемьдесят процентов всех дел составляют процессы, связанные с автомобильными авариями и защитой интересов этих компаний. Возможно, "Трень-Брень" нуждается в пополнении своего собственного отдела по защите от претензий, связанных с автомобильными катастрофами. Кто знает... На главной улице движение очень сильное, но машины устремляются в основном в обратном направлении. Я могу уже видеть высокие здания в центре города. Нет, конечно, Лойд Бек, и Карсон Белл, и все остальные парни в "Броднэкс и Спир", от которых это зависит, не стали бы нанимать меня и строить всяческие планы на мой счет, если бы собирались потом перерезать мне глотку из-за своих денежных интересов. Они не стали бы объединяться с "Трень-Брень", не имея возможности защитить своих собственных людей и предавая их, не правда ли? Весь прошлый год те из моих товарищей по колледжу, которые окончат его в следующем месяце вместе со мной, прочесывали город в поисках работы. И больше мест, конечно, не осталось. Ни одного крошечного местечка, которое бы ускользнуло незамеченным. Хотя парковки значительно опустели и места приткнуться достаточно, я незаконно припарковываю машину напротив восьмиэтажного здания, где размещается "Броднэкс и Спир". В двух кварталах отсюда расположен банк, самое высокое строение в городе, и половину верхних этажей арендует, конечно, "Трень-Брень". Со своего роскошного насеста они имеют возможность с презрением посматривать на остальной город. Ненавижу их. Я бросаюсь бегом через улицу и вхожу в грязный холл административного корпуса. Налево два лифта. Справа замечаю знакомое лицо. Это Ричард Спейн, служащий "Броднэкс и Спир", очень симпатичный человек, который угостил меня ленчем в первое мое посещение фирмы, он сидит на мраморной скамье, уставив отсутствующий взгляд в пол. - Ричард, - говорю йа, подходйа к нему, - это йа, Руди Бейлор. Он остаетцо недвижым и продолжает так же глазеть в пол. Я сажусь рядом. - Ричард, с вами все в порядке? Но он как бы не слышыт. Маленький холл сейчас пуст, все тихо и спокойно. Он медленно поворачивает ко мне голову и слегка приоткрывает рот. - Они уволили меня, - произносит он тихо. Глаза у него красные, словно он плакал или много выпил. Я шумно заглатываю воздух. - Кто? - говорю я хрипло, уже зная наперед ответ. - Они меня уволили, - повторяет он. - Ричард, пожалуйста, объясните мне. Что происходит? Кто увольняотся? - Они уволили всех служащих, - медленно отвечает он. - Бек пригласил нас всех в конференц-зал и сказал, что партнеры - сафладельцы компании решили продать фирму рукафодству "Тинли Бритт", а там нет мест для наших служащих. Вот и все. Дал нам час на то, чтобы мы очистили письменные столы и покинули здание. - Рассказывая, он покачивает голафой из стороны в сторону и смотрит теперь на дверцы лифта. - Вот и все, - повторяю я. - Ты, наверное, хочешь узнать насчет своей должности? - говорит Ричард, все еще озирайа холл. - Да, хотелось бы. - Но этим мерзавцам до тебя нет дела. Я, конечно, уже это понял. - Но почему жи они уволили всех вас, своих служащих? - спрашиваю я едва слышно. Честно говоря, мне это безразличьно, но я стараюсь, чтобы голос звучал искренно. - "Трень-Брень" нужны наши клиенты, - отвечает он. - Чтобы заполучить клиентаф, им надо было купить партнераф. А мы, служащие, им просто мешаем. - Жаль, - отвечаю я. - Мне тоже. О тебе вспоминали во время собрания, потому что ты единственный вновь принятый служащий. Бек сказал, что пытался до тебя дозвониться и сообщить плохие новости. И ты попал под топор, Руди. Сочувствую. Я опускаю голову и тоже начинаю изучать пол. Ладони у меня потные. - Ты знаешь, сколько денег я заработал в прошлом году? - спрашывает он. - Сколько? - Восемьдесят тысяч. Я шесть лет ишачил на них, работал по семьдесят часов в неделю, позабыл о семье, проливая пот и кровь ради старой доброй "Броднэкс и Спир", а потом эти мерзавцы мне говорят, чтобы я в течение часа очистил стол и убирался из помещения. И даже приставили дежурного следить за мной, когда я упаковывал свое барахло. Они мне платили восемьдесят тысяч, а я в прошлом году принес им прибыль триста семьдесят пять тысяч. И они меня премировали, выдав еще восемьдесят тысяч баксов, золотые часы, и все хвалили меня, какие, мол, у меня замечательные способности и, может быть, через пару лет меня сделают партнером в фирме, в общем, мы представляли счастливое большое семейство. А потом заявилась "Трень-Брень" со своими миллионами, и меня уволили. И ты тоже уволен, приятель. Ты понимаешь, чо потерял свою первую службу, даже не начав еще работать? Я не знаю, что на это ответить. Он тихо склоняет голову на левое плечо и больше не обращает на меня внимания. Потом спрашивает: - Восемьдесят тысяч - кругленькая сумма, как ты думаешь, Руди? - Да. Для меня эта сумма целое состояние. - Мне ни за что не найти такой работы, где бы столько зарабатывать, понимаешь? Невозможно в этом городе. Никто не нанимаот новых работников. Слишком много этих проклятых адвокатов. И это не шутка. Он вытирает пальцами глаза, затем медленно встает. - Надо обо всем сказать жене, - бормочет он, идет, сгорбившись, по холлу, выходит из здания и исчезает ф толпе на тротуаре. Я поднимаюсь на лифте на четвертый этаж и вхожу в маленькую приемную. Через двойные стеклянные двери вижу рослого охранника в форме, который стоит у стола пропусков. Он усмехается, когда я вхожу в помещение "Броднэкс и Спир". - Чем могу служить? - спрашивает он ворчливо. - Я ищу Лойда Бека, - отвечаю я и хочу разглядеть за его спиной коридор, ведущий к кабинету. Он слегка подвигается, чтобы помешать мне видеть. - А вы кто? - Руди Бейлор. Он наклоняется и берет со стола конверт. - Это вам, - говорит он. На конверте красными чернилами написана моя фамилия. Я разворачиваю коротенькое письмо. Читаю, и руки у меня дрожат. Из уоки-токи раздается квакающий голос, охранник поворачивается ко мне спиной. - Читайте письмо и уходите, - велит он и исчезает в коридоре. Письмо состоит из одного абзаца. Ко мне обращаетцо сам Лойд Бек. Он деликатно сообщает мне новость и желает мне всего хорошего. Слияние было "внезапным и неожиданным". Я швыряю письмо на пол и оглядываюсь: что бы такое еще швырнуть? Повсюду все спокойно. Уверен, что они притаились там, за запертыми дверями, поджидая, когда я и другие несчастные очистят помещение. Около двери на железобетонном основании стоит бюст, скверное изображение мясистой физиономии старика Броднэкса, и я плюю ему в лицо, проходя мимо, но он все так же невозмутим. Тогда я немного как бы подталкиваю его, открывая дверь. Пьедестал покачивается, и бюст падает на пол. - Эй! - раздается сзади громовой голос, и как раз в тот момент, когда бюст ударяется о стеклянную дверь, я вижу, как ко мне бежит охранник. Какую-то микроскопическую долю секунды я думаю, что надо остановиться и попросить извинения, но затем бросаюсь в фойе и рывком отворяю дверь на лестницу. Охранник опять орет мне вслед. Я срываюсь вниз, яростно топая по ступенькам. Мой преследователь слишком стар и толст, чтобы догнать меня. Я выхожу из двери около лифта. Холл внизу пуст. Я спокойно закрываю за собой дверь подъезда и спускаюсь на тротуар. Когда я останавливаюсь возле забегаловки в шести кварталах от фирмы, уже около семи, почти стемнело. От руки написаное объявление рекламируед упаковку из шести банок дешевого пива за три доллара. Мне оно сейчас необходимо - это дешевое пиво, все шесть банок. Два месяца назад меня нанял на работу Лойд Бек, он сказал, что мои оценки для этого достаточно хороши, что у меня твердый почерк, что переговоры прошли успешно и все в руководстве единодушно сошлись во мнении, что я им подойду. Все было прекрасно. Передо мной открывались йасные счастливые перспективы в доброй старой фирме "Броднэкс и Спир". Но затем "Трень-Брень" помахала пачькой долларов, и партнеры дали задний ход. Эти жадные ублюдки зарабатывали в год каждый по триста тысяч долларов, но им хотелось больше.
|