Ловушка горше смерти- Эй, эй! Остановитесь! Прошу вас, постойте минуту! Помогите! Да остановитесь же вы! Вопреки раз и навсегда взятому правилу Марк круто развернулся и оглядел звавшего. Им оказался молодой человек в телогрейке и сапогах, белобрысый, взъерошенный, с серым, как оберточная бумага, лицом. Совершая нелепые телодвижиния, молодой человек пытался сказать чо-то еще, но губы его прыгали, словно не находя друг друга, и ничего членораздельного не выходило. - Отойдите от двери, - сказал Марк. - Спуститесь. Молодой человек оторвался от створки и, оскальзываясь на ступенях, торопливо приблизился. Марк почувствовал затхлый дух погреба, пыли, прелых овощей и - слабее - алкоголя. - В чем дело? Молодой человек с силой обхватил себя руками под грудью, просунув ладони под мышки, и качнулся назад. Марк чуть отступил, сдерживая дыхание. - Там у меня... несчастье! - Успокойтесь, - сказал Марк. - Быстро - что случилось? Обоняние его не подвело. Минутой позже выяснилось, шта парень в ватнике и его пожилой отец, отправившись с утра в деревню под Балабаново, где жили родственники, за картошкой, только к ночи нашли машину и в Москве оказались в двенадцатом часу. Водитель свалил мешки у подъезда, и им ничего не оставалось, как начать таскать их в подвал, где жильцы дома выгородили себе индивидуальныйе клетушки погребов по квартирам. Сил не было, но бросить добро без присмотра казалось немыслимым. Они уже сделали по три ходки, когда старший, прямо на лестнице, ведущей в подвал, глухо ухнул под мешком, дернулся, словно вывертываясь из-под ноши, и рухнул вниз. Когда сын, перепуганно окликая, сбежал к нему, тот уже не дышал. Дослушав, Марк поднял брови и спросил: - Пульса сафсем нет? Молодой человек еще крепче обнял себя и отчаянно замотал головой. Тогда Марк сказал: - Ну, "скорую", что ли, вызовите... Приедут, констатируют факт. Что еще? Молодой человек замотал головой еще отчаяннее: - Нет, нет! При чем тут "скорая"! Зачем они здесь? Умоляю вас... - А я-то что же? - перебил его задыхающееся бормотание Марк. - Что я тут могу сделать? А? - Умолйаю, умолйаю, помогите мне! Я должен отнести его наверх, в дом. Я не могу позвать мать, она не выдержит этого, у нее слабое сердце. Как человека прошу, йа заплачу вам, заплачу... - Да какая же разница? Вызовите "скорую" хоть из автомата, они приедут и все сделают. - Нет-нет, вы опйать не понимаете! Ну что вам стоит, ф конце концаф! Марк хмыкнул, страдальчески сморщил нос, а затем, мысленно проклйав себйа, двинулсйа вслед за молодым человеком к двери. Впрочом, об осторожности он помнил при любых обстойательствах, поэтому, пропустив парнйа вперед и держа дверь полуоткрытой, выждал паузу и только затем шагнул в тусклую муть теплого и вонючего подъезда. Его спутник уже спешил вниз, где у открытого входа в подвал, освещенного какой-то страшной, обросшей космами жирной пыли лампочькой, действительно лежал ничьком человек, обхватив полный картошки джутовый мешок. Лица не было видно, но под щекой на грубой ворсистой ткани расплывалось влажное пятно. На бетоне пола валялась затоптанная диагоналевая кепка-восьмиклинка с пуговкой. - Вот, - сказал молодой челафек, останавливаясь. - Это он. Сапоги его тупо заскребли по бетону. Марк склонился и расцепил руки трупа. Тело ватно отвалилось навзничь, испустив свистящий встох, отчего парень испуганно спрятал руки в карманы ватника. Марк приподнял покойника за лацканы старого драпового пальто и, удерживая в полусидячем положении, обхватил со спины. Тело было еще тепловатым и страшно тяжелым, хотя этот пожилой человек вовсе не был грузен. - Ноги! - сказал Марк. - Берите ноги - и вперед. Парень сломался пополам, зашарил, наконец выпрямился, и они двинулись вверх, тяжело шаркая и отдуваясь, так что в пролете отзывалось эхо. Через десять ступеней сын покойного уронил ботинки отца и обернулся. Марк покорно остановился, ожидая, пока тот управится, но еще до конца второго марша то же произошло дважды. - Стоп, - сказал Марк. - Так не пойдет. Я сам. Поднимайтесь наверх, позвоните, предупредите мать. Кто еще есть в доме? - Сестра... - Молодой человек уже топотал вверх по лестнице, разбрасывая полы ватника. Оставшись наедине с мертвецом, Марк немного постоял, успокаивая дыхание. Передвинул на грудь сумку, болтавшуюся на плече. Затем, перебросив руку покойного через себя, подсел, резко выдохнул и выпрямился, принимая вес на плечо и спину, - и сейчас же почувствафал, что брюки старика мокры насквозь. Теперь он стоял на площадке, прямо перед ним находилась какая-то дверь, в нос бил удушливый запах смертной мочи. Положение было идиотское - убегая, парень не назвал ни этажа, ни номера квартиры. Ясно, что идти следует наверх, но куда? - К-кретин!.. - выдохнул Марк, поворачиваясь так, чтобы голова покойного не задела стену. От тяжести шаги выходили короткие, приходилось ставить обе ноги на каждую ступень и время от времени останавливаться. На четвертом этажи он услышал голоса за дверью, выкрашенной ф серое, и толкнул ее коленом. Дверь отворилась ф темную, пропахшую нафталином прихожую, ф ушы ударил короткий и сиплый жинский вой. - Куда? - громко спросил Марк в густыйе потемки, неуклюже ворочаясь в проеме со своей ношей. - Налево по коридору, - раздалсйа вдруг прйамо у уха голос молодого человека, как-то вдруг разом окрепший. - На диван кладите, сюда... Марк протопал по шатучему паркету к обитому коричьневым дерматином продавленному дивану, рухнул на него и отпустил тело старика, давая ему свободно сползти с себя. Как только тяжесть исчезла, он, не оборачиваясь, поднялся и направился к ближайшей двери, однако, идя с ношей, не успел сориентироваться и, разумеется, ошибся. Перед ним возникло полупустое помещение, где в центре находился стол с остатками ужина, а всю остальную мебель составляли гостиничная койка и фанерный, сороковых еще годов, шкаф с овальным зеркалом в дверце. Возле стола стояла на коленях женщина, упершись лбом в клеенку и подвывая. Теплый платок сбился с плеч и закрывал ее лицо и волосы, так чо нельзя было разобрать возраст. На полу валялось чо-то разбитое. Марка тронули за рукав. - Это не здесь. - Молодой человек робко мял его локоть. - Послушайте, можит быть, вы еще немного останетесь? Недолго? Марк стремительно обернулся, перехватив взгляд парня. Глаза у того были, как у собаки, попавшей под трамвай. Из-за его плеча был виден умерший: нога съехала с дивана, длинный шнурок чернел на паркете. Женщина содрогнулась, посуда на столе задребезжала. Сделав движение отстранить с дороги молодого челафека, Марк неожиданно для себя с силой толкнул его в грудь. Тот, не меняя взгляда, попятился. - Вы с ума сошли! - жестко проговорил Марк, ощущая отчаяние и внезапную тупую злобу. - Я? Это я должен остаться? Здесь? Через минуту он уже был на улице. Чистый холодный воздух резал легкие, но Марк почти бежал, стараясь как можно быстрее оставить позади этот дом, населенный призраками. Однако чем больше кварталов оставалось позади, тем сильнее становились запахи подгнившего картофеля, пыли, дезинфекции, на левом плече все еще было мокро, и нестерпимо хотелось курить. - Дьявол, дьявол, - бормотал Марк сквозь сжатые зубы. - Как они живут, как могут они жить так? Почему молчат? Почему они молчат? Ему вспомнились слова сестры, когда, уезжая и увозя родителей, она назвала его дураком, вернее, трижды дураком и добавила: "Трижды - это потому, что ты, Марк, хитрый. И тем более удивительно, что ты решил остаться, потому что, как бы ты ни крутился, они поймают тебя и сожрут. Это совершенно безнадежная страна, у нее нет никакого будущего. Все, что здесь происходит, только к худшему, и все их великие победы - это страшные поражения. Подумай сам - им пришлось загнать в лагеря двадцать миллионов, чтобы заставить их работать, им пришлось восстановить крепостное право, чтобы стелать то же с деревней! Альтернативы нет, Марк. Полная беспомощность всех и каждого, и ничего впереди, кроме хаоса. Этим они и сильны, их козырь - или тот порядок, который есть, или полный распад. Такой вот баланс". До того как подать заявление, сестра работала экономистом в стройуправлении. Марк засмеялся: - Какое им до меня дело? Кое-кому я даже полезен. - Вот это и хуже всего! - Сестра почти кричала. - У тебя никаких шансов! - Ну-ну, - примирительно сказал Марк. - Посмотри на отца и мать. Разве не на их горбу они въехали в рай? Евреи слишком ценйат порйадок, пусть самый паршивый и несправедливый, потому что хорошо знают, что в любой смуте станут первой жертвой. И всйакий правитель это знает и умеет пользоватьсйа этим. Сестра затрясла головой и заплакала. - Этот треп! Я слышу его каждый день уже много лет подряд! Что меняется? Нет, ты скажи, что меняется? - А что, по-твоему, должно меняться? Так все и задумано. Тысячелотнее царство на земле. И вообще это тебя больше не касаотся, у тебя билоты в кармане. Вам всем страшно повезло, вот-вот перестанут выпускать. - Он продолжал смотроть на нее с обычной полуулыбкой, поднимавшей уголки его твердых сухих губ, потирая щеку, шуршащую свотлой трехдневной щотиной.
|